寅时末，天工院地火堂。

这座深入山腹的洞窟常年被二十四座锻炉烘烤，岩壁泛着暗红色。此刻炉火未燃，只有墙壁上插着的松明火把噼啪作响，将数十道人影投在凹凸不平的岩壁上。

秦怀谷站在最里侧的高台上，背后是一面凿平的岩壁，壁上刻着八个大字：“兼爱、非攻、尚贤、尚同”。墨家祖训在火光中忽明忽暗。

台下站着天工院全部七十二名墨家弟子。前排是荆墨、韩启这样的骨干，中排是普通匠师，后排是学徒。众人沉默而立，无人交头接耳，只有火把燃烧的细碎声响。

空气里有股焦味——不是炉火，是某种更沉重的东西。

秦怀谷从怀中取出一卷帛书，展开。帛面素白，只在右下角印着一枚小小的青铜矩尺纹——墨家钜子印。

“三日前，”他开口，声音在洞窟里回荡，“四海酒肆血案告破，真凶伏法，朝堂清洗，太子放逐。案子结了。”

他顿了顿，目光扫过台下每一张脸。

“但天工院的账，还没算。”

后排一个年轻学徒的呼吸急促起来。

秦怀谷没有看他，继续道：“案发当晚，有人从墨家库房取走三斤显痕粉——登记簿上写的是‘试验耗材’，取用人是韩启。但韩启那夜在骊山矿场，根本不在栎阳。”

韩启脸色一白，踏前一步要说话，秦怀谷抬手制止。

“取粉的是个学徒，持韩启手令。手令是真的，韩启的印鉴也是真的。但手令是三个月前韩启丢的那块——他当时报了失，记录在案。”

所有人的目光投向那个呼吸急促的学徒。

“你叫墨十三？”秦怀谷终于看向他，“三个月前，你在韩启工坊做清扫，捡到了他丢失的印鉴，没有上报，私藏至今。三日前，有人让你去库房取粉，许诺事成后给你三十金，安排你入少府为吏——对不对？”

墨十三双腿一软，瘫跪在地：“院正……我……我不知道那是要……”

“不知道？”秦怀谷走下高台，走到他面前，蹲下身，“不知道，你就敢私盖印鉴？不知道，你就敢擅取库房物资？不知道，你就敢收三十金的许诺？”

他站起身，声音转冷：“你入天工院时，发的第一本《墨诫》里，第三条是什么？”

墨十三哆嗦着背诵：“‘墨者行事，必明原委。不明而作，与谋同罪。’”

“那你知道取粉要做什么吗？”

“那人说……说是查案要用……”

“查什么案？谁查？为何不走正规程序？”秦怀谷一连三问，墨十三哑口无言。

“你不知，不问，只管做。”秦怀谷转身走回高台，“这就是‘不明而作’。按墨家家法，该如何处置？”

荆墨出列，声音低沉：“私用印鉴、擅取物资、收受贿赂、不明而作——四罪并罚，当逐出墨门，废去双手。”

洞窟里一片死寂。

墨家弟子逐出师门不稀奇，但废去双手——对匠人来说，比死还残酷。

墨十三瘫在地上，涕泪横流：“院正饶命！弟子知错了！弟子再也不敢了！”

秦怀谷沉默看着他，良久，缓缓道：“你今年十七，入天工院三年。第一年学锻铁，手上烫了七个泡没吭声。第二年学制弩，为调一道卡榫三天没合眼。第三年考工，连弩速射一项全院第三。”

他每说一句，墨十三就抖一下。

“这样的苗子，废了可惜。”秦怀谷话锋一转，“但法就是法。不过——”

他看向众弟子：“墨家家法还有一条：‘初犯悔过，能举发同谋者，可减等论处。’墨十三，给你一次机会：让你取粉的是谁？院里还有谁参与了？”

墨十三猛地抬头，眼中闪过挣扎。

火把的光在他脸上跳动。

终于，他咬牙道：“是……是墨七师兄。”

洞窟哗然。

墨七，轻功第七，专司潜行侦查，是秦怀谷亲自带出来的精锐。三日前潜入杜府窃听的正是他。

所有人的目光投向站在前排的墨七。

墨七面无表情，出列，单膝跪地：“弟子在。”

“墨十三所言属实？”秦怀谷问。

“属实。”墨七坦然，“显痕粉是弟子让他取的，三十金是弟子许诺的，少府吏员的位置也是弟子编的。”

“为何？”

“为了查案。”墨七抬头，“那夜院正命我潜入杜府，需显痕粉验看梁上痕迹。但走正规程序领用，至少要一个时辰——时间来不及。弟子便用了这个法子。”

“为何不说？”

“弟子……”墨七顿了顿，“弟子以为，事急从权。只要能拿到证据，手段不重要。”

秦怀谷盯着他，半晌，忽然笑了。

笑容里没有温度。

“好一个事急从权。”他声音陡然拔高，“墨七，你入墨门几年了？”

“十年。”

“十年，还没明白墨家第一条铁律是什么？”秦怀谷走下高台，走到他面前，“‘墨者之器，不为私用’。天工院的一针一线、一粉一剂，都是秦国公器，是用来强军富民、护国安邦的！不是给你查案行方便的私物！”

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