二月中，春寒料峭。

坤宁宫东暖阁里，地龙烧得极旺，暖意混着淡淡的檀香，在雕花窗棂透进的微光里缓缓浮动。

言皇后坐在临窗的暖炕上，身上穿着暗紫色绣金凤的常服，头发梳得一丝不苟，戴着一套点翠头面，额前压着块温润的羊脂白玉抹额。

她手里捻着一串沉香木念珠，珠子颗颗油亮，显然常年摩挲。

目光落在窗外那株刚抽新芽的海棠树上，久久未动。

宫女轻手轻脚进来添茶，见她这般神色，不敢打扰，放下茶盏又悄声退下。

宫门外传来脚步声。

小太监躬身进来禀报：“娘娘，言公子到了。”

言皇后收回目光，念珠在指尖停住：“让他进来。”

言豫津走进暖阁时，带进一股早春的凉意。

他今日穿了身月白色锦袍，外罩鸦青鹤氅，腰间束着素色玉带，整个人清朗得像窗外的晴空。

进殿后，他撩袍跪下行礼，动作从容得体。

“侄儿豫津，叩见皇后娘娘。”

言皇后没立刻叫他起来。

她看着跪在眼前的侄儿，这个从小看着长大的孩子，如今已长成翩翩公子。

眉眼间依稀能看出言家的风骨，但那双眼睛深处，却藏着些她看不透的东西。

“起来吧。”她终于开口，声音平静，“赐座。”

宫女搬来绣墩，言豫津谢恩坐下，腰背挺直，双手平放在膝上。

“你父亲身子如何了？”言皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

“本宫听说他染了风寒，闭门静养已有半月。”

“劳娘娘挂心。”言豫津恭敬答道，“父亲只是年纪大了，开春时节容易犯旧疾，太医看过说无大碍，静养些时日就好。”

“静养……”言皇后重复这两个字，茶盏在掌心转了转，“静养到连朝都不上了？”

暖阁里静了一瞬。

言豫津抬起眼，迎上姑姑的目光：“父亲这些年本就鲜少上朝，平日里也是修道炼丹，不涉朝政。

此次称病，也是不想在朝堂上惹人闲话。”

“闲话？”言皇后放下茶盏，瓷器碰在炕桌上，发出清脆的声响。

“什么闲话？是说言侯爷因为谢玉的事，故意避嫌？

还是说……言家有人在谢玉案里，掺和得太深？”

这话问得直接，带着后宫之主特有的威压。

言豫津神色不变：“姑姑言重了。

谢玉案是悬镜司在查，陛下亲自过问，侄儿一介白身，父亲更是早已不同政事，何来掺和之说？”

“是吗？”言皇后轻轻笑了，笑意却未达眼底，“那本宫怎么听说，前些日子你与靖王、穆王府往来频繁？

谢玉案发前，你还去了趟北燕？回来没多久，谢玉就倒了——豫津，这些，都是巧合？”

她每说一句，语气就重一分。

到最后，声音里已带着刺骨的寒意。

言豫津站起身，重新跪倒：“姑姑明鉴。

侄儿去北燕，是为游历访友，顺道探望师兄。

与靖王往来，是因前次北境大捷，殿下用了侄儿所献阵法，故有些书信来往。

至于穆王府……”他顿了顿，“穆小王爷与侄儿自幼相识，偶尔相聚，也是常事。”

“常事？”言皇后盯着他，“可这些‘常事’凑在一起，就不寻常了。

豫津，你告诉姑姑，谢玉这件事，你到底在里头，扮演了什么角色？”

暖阁里死寂。

地龙烧得太旺，空气闷得人透不过气。

檀香的味道浓郁得有些呛鼻，混着茶香，在暖阁里氤氲不散。

言豫津跪在地上，背脊笔直。

他抬起头，看着坐在暖炕上的姑姑——这位执掌后宫二十年的言皇后，此刻脸上没有半分平时的温和，只有审视，还有深藏眼底的忧虑。

“姑姑。”他缓缓开口，“谢玉若真通敌，便是国贼。

言氏世受皇恩，父亲常教导侄儿，忠君爱国乃立身之本。

侄儿不敢因私废公，更不敢因姻亲旧谊，就忘了大义。”

“大义……”言皇后喃喃重复，忽然叹了口气，“豫津，你长大了。

知道讲大义，讲忠君爱国。

可你知不知道，这宫里头，这朝堂上，有时候大义是最不值钱的东西？”

她站起身，走到窗前。

窗外那株海棠在早春的风里微微摇曳，嫩绿的新芽脆弱得像一碰就碎。

“谢玉是你姑父，莅阳是你亲姑母。”言皇后背对着他，声音有些飘忽。

“景睿那孩子，是你表弟。

这些，都是血脉亲情。

你现在帮着外人扳倒谢玉，可曾想过，谢府倒了，莅阳怎么办？

景睿怎么办？他们日后在金陵，还怎么立足？”

言豫津沉默片刻：“姑姑，若谢玉真做了那些事，那便是他咎由自取。

莅阳姑母和景睿表弟……侄儿会尽力照拂。”

“照拂？”言皇后转过身，眼中闪过一丝痛色，“怎么照拂？谢玉若定了通敌之罪，那是诛九族的大罪！

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