寅时三刻，宫门未开。

谢玉一身朝服立在武英殿外汉白玉阶下，晨露打湿了他袍角刺绣的仙鹤纹。

殿内烛火通明，透过窗棂在石板上投出跳跃的光斑。

他垂着眼，双手拢在袖中，指尖冰凉。

高湛从殿内悄步出来，拂尘斜搭在臂弯，那张惯常笑眯眯的脸此刻没什么表情。

他在谢玉面前停下，声音压得极低：“侯爷，陛下传您进去。”

谢玉深吸一口气，抬阶而上。

殿内只点了八盏宫灯，光线昏黄。

梁帝萧选披着件玄色常服坐在御案后，手里捏着份奏折，却没在看。

案头堆着的文书小山一样高，最上面那本边角已经卷起。

“臣谢玉，叩见陛下。”谢玉跪下行礼。

“起来吧。”梁帝的声音有些哑，像是昨夜没睡好。

“这个时辰进宫，还让高湛急急忙忙把朕叫起来——宁国侯，你最好真有十万火急的事。”

谢玉没起身，反而伏得更低：

“臣万死。若非事关社稷安危，臣绝不敢惊扰圣驾。”

梁帝放下奏折，身子向后靠进椅背：“说。”

“臣接到密报，”谢玉抬起头，眼神里恰到好处地掺着惶恐与忠愤。

“北燕细作近来在金陵活动频繁，似与朝中某些重臣有暗中往来。

更有人密传，五年前梅岭之役的旧账……恐有蹊跷。”

殿内烛火“噼啪”爆了个灯花。

梁帝的手指在扶手上轻轻敲击，一下，两下。

许久，才缓缓开口：“朝中重臣？谁？”

谢玉喉结滚动：“臣……不敢妄言。”

“朕让你说。”

“是……”谢玉垂下眼帘，“言阙言侯。”

空气凝滞了。

梁帝盯着他，那双已显浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：

“言阙？那个整日关在府里炼丹修道的言阙？”

“正是。”谢玉声音压得更低，“言侯表面清修，实则暗通北燕。其子言豫津近年频频北行，名为游历，实为传递消息。臣还听闻……言府藏有与北燕往来的密信，其中涉及当年赤焰军案的真相。”

“真相？”梁帝的声音陡然冷了下来，“什么真相？”

谢玉背脊渗出冷汗，但话已出口，收不回来了：“密报称，当年梅岭之役，北燕之所以能精准设伏，是因为有人泄露了赤焰军的行军路线。而此人……就在朝中。”

梁帝忽然笑了。

那笑声短促，干涩，带着某种说不出的疲惫：“谢玉啊谢玉，你可知道，构陷一位两朝老臣、先帝托孤之臣，是什么罪过？”

“臣不敢构陷！”谢玉重重叩首，“臣愿以身家性命担保，密报句句属实！陛下若不信，可派人搜查言府。若搜不出证据，臣甘愿领罪！”

梁帝不说话了。

他盯着伏在地上的谢玉，目光深不见底。烛光在那张已显苍老的脸上投下深深浅浅的阴影，颧骨高耸，眼袋浮肿。这位帝王沉默了足足半盏茶的时间。

“高湛。”他终于开口。

老太监悄无声息地从阴影里走出来：“老奴在。”

“传夏江。再叫上刑部高昇。”梁帝顿了顿，“让夏江亲自带队，去言府搜。记着——动静小些，别闹得满城风雨。”

“遵旨。”

谢玉心中一块大石落地，却又有另一种不安浮上来。梁帝这态度……太模糊了。既不震怒，也不质疑，就像在处置一件寻常公务。

“谢玉。”梁帝忽然叫他。

“臣在。”

“你跟着去。”梁帝的声音没什么起伏，“既然是你举告，就由你亲眼看着搜。若搜出来，你是功臣。若搜不出来……”他没说完，但意思已经明了。

谢玉后颈发凉：“臣……领旨。”

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辰初时分，言府的门被叩响了。

开门的老仆看见门外那阵仗，吓得退后半步。三辆黑篷马车静静停在阶前，刑部左侍郎高昇已经下了车，正了正头上的官帽。夏江从第二辆车里出来，深青常服，墨色披风，脸上没什么表情。

谢玉是最后下来的。

他脸色在晨光下白得有些不自然，眼下有淡淡的青影。看见言府门前那对石狮子，喉结动了动，像是咽下了什么话。

高昇上前叩门时，谢玉的目光一直盯着门楣上那块“清正传家”的匾额。那是先帝御笔，墨迹已旧，金漆也有些剥落，但风骨仍在。

门开了。

言阙很快就出来了。月白道袍，乌木簪，手里还握着半卷《南华经》。这位老侯爷的目光在三人脸上一一扫过，最后停在夏江身上。

“高侍郎，夏首尊，谢侯爷。”声音温和，“三位联袂来访，还赶着这么个时辰，不知有何要事？”

高昇拱了拱手，尽量让语气显得客气：“言侯，打扰了。奉陛下口谕，需搜查贵府。”

“搜查？”言阙眉梢微挑，“我言府犯了何事？”

这话问得平静，却字字千斤。

高昇额角渗出细汗。他侧头看了谢玉一眼。

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