圣都的街头巷尾，一夜之间，风向变了。

茶馆里说书先生的醒木一拍，故事里便多了几句影影绰绰的王府秘闻。

酒肆里的醉汉，三杯黄汤下肚，也敢借着酒劲，含糊不清地骂咧几句国戚藩王。

一个消息，正以比瘟疫还快的速度，在都城的阴暗角落里疯狂滋生。

“听说了吗？荣国府，就是那位新晋太子侧妃的娘家，跟南安王府的人走得极近！”

“哪个南安王？那个手握京畿兵权的南安王？”

“除了他还有谁！你说，一个皇帝的亲家，一个手握重兵的藩王，这俩家凑到一块儿，是想干什么？”

谣言一旦长出了脚，跑得比八百里加急的军报还快。

起初还只是捕风捉影，传着传着，细节便被添油加醋，变得有鼻子有眼。

到最后，甚至有人赌咒发誓，说亲眼看见荣国府的大管家深夜叩响南安王府的大门，两人在书房里密谈了整整一个时辰！

街面上，锦衣卫缇骑的马靴踩在青石板上，发出的“嗒嗒”声都比往日沉重了几分。

他们的耳朵竖着，敏锐地嗅到了空气中那股不同寻常的、带着硫磺味的气息。

一封封密报，雪片般汇集到了陆文昭的案头。

陆文昭看着手中的情报，两道剑眉死死锁在一起。

“又是前太子那帮阴沟里的老鼠。”

他甚至不需要证据，就能断定，这把火是冲着谁烧来的。

荣国府是新太子的外戚，更是太子一手扶持起来的门面。

从这里下手，捅的不是贾家，是太子殿下的脸面和根基。

这一招，阴毒至极。

…………

荣国府，荣庆堂。

堂内的气氛沉重得像灌了铅，压得人几乎无法呼吸。

贾政站在堂下，一张老脸灰败如死，连声音都在不受控制地发颤。

他将外面听来的那些要命的流言，一字不差地复述给了高坐之上的贾母。

“……外面……外面都传遍了，说我们贾家，与南安王府暗中勾结，意图……意图不轨。”

话音未落。

“啪！”

一声脆响。

贾母手中的五彩缠丝白玉茶杯脱手滑落，在光洁如镜的金砖地面上，摔得粉身碎骨。

滚烫的茶水溅湿了她石青色的裙摆，她却毫无知觉。

老太君那张素来养尊处优的脸，血色瞬间褪尽，嘴唇剧烈地哆嗦着，身子猛地一晃，险些从紫檀木大椅上栽倒。

“老太太！”

一旁的鸳鸯和丫鬟们失声惊呼，手忙脚乱地冲上去扶住她。

“这……这是要我们贾家几百口人的命啊！”

贾母好不容易喘上一口气，发出的声音凄厉得如同夜枭，眼中只剩下无尽的惊恐。

勾结手握兵权的藩王。

这八个字，在任何一个朝代，都等同于“谋逆”！

是诛九族的滔天大罪！

他们贾家，不过是靠着祖宗留下来的那点荫庇，勉强撑着国公府的空壳子。

平日里连朝堂上的事都不敢多嚼一句舌根，怎么就跟这种能让贾府瞬间飞灰烟灭的事情扯上了关系！

邢夫人早已吓得三魂丢了七魄，双手合十，嘴里只会颠三倒四地念叨：

“阿弥陀佛，这可如何是好，这可如何是好……”

贾赦和贾珍叔侄俩站在一旁，也是面如土色，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。

贾母猛地一把抓住贾政的胳膊，那保养得宜的指甲，此刻几乎要嵌进儿子的皮肉里。

“快！快去备车！”

她嘶声喊道。

“政儿，赦儿，还有珍哥儿！你们三个，现在，立刻，就跟我进宫！”

“我们必须马上去东宫！当着殿下的面，把这件事剖开了、揉碎了，解释清楚！”

老太太的声音因为极致的恐惧和激动，变得尖锐刺耳。

“这盆脏水要是被泼实了，我们阖府上下，有一个算一个，就全都完了！”

她现在什么规矩、什么体面全都顾不上了。

她只想立刻跪在太子宁桓的面前，哪怕是把自己的心掏出来，也要证明贾家的清白和忠心。

“母亲，您先息怒。”

一直沉默的王夫人，终于开口了。

她的脸色同样惨白，但眼神深处，还强撑着一丝理智。

“您想，元春如今正蒙殿下圣宠，腹中还怀着东宫的第一个子嗣，殿下何等看重？”

“我们贾家，是殿下的外戚，是绑在一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。”

“我们有什么理由，放着泼天的富贵不要，去跟一个前途未定的南安王搅合在一起？图什么？图谋反吗？”

“这种一戳就破的谣言，明眼人一看便知是栽赃陷害，殿下天纵神武，又岂会看不穿其中的伎俩？”

王夫人这番话，像是一剂镇定剂，让堂内几乎沸腾的恐慌，稍稍冷却了几分。

贾母剧烈起伏的胸口平复了些，但眼中的恐惧却未减少分毫。

“话是这么说……”

“可自古以来，君心难测，帝王家最多疑。”

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