鼻尖还萦绕着杨丽华身上那阵若有似无的馨香。

她眼中的关切也仿佛烙印在空气里，尚未散去。

宁桓的心神，却早已沉入脑海深处那片被无尽迷雾包裹的神秘空间。

意念微动，那几张锦衣卫卡牌之侧，一张更为古朴、更为厚重的玄色卡牌，缓缓浮现。

【军队召唤卡：大唐玄甲军（三千名）。】

卡牌之上，是墨染的重甲，是通体乌黑的战马，是风中猎猎的黑色旌旗。

一股金戈铁马的铁血煞气扑面而来，几乎要凝成实质，让他的灵魂都为之震颤。

【大唐玄甲军：大唐精锐特种部队，人马俱甲，装备陌刀、马槊、横刀、弓弩，单兵战力卓绝，协同冲阵能力冠绝当世，适用于平原冲锋、山地攻坚、城池死战等各类战役。】

系统冰冷的介绍文字，在宁桓眼中，却像是烧着了的滚油。

三千玄甲军。

前世只在故纸堆里窥见其冰山一角的无敌之师。

宁桓攥紧了拳头。

指节根根泛白，骨骼发出细微而密集的爆响。

这不是健身房里练出的死肌肉。

这是由内而外，从骨髓深处滋生出的，真正属于他自己的力量！

有此雄师在手，何谈自保？

便是这天下倾覆，他亦有搅动风云，乃至问鼎天下的资本！

就在这时，门外响起一阵急促却又被刻意压制到极点的脚步声。

是汪承恩。

“王爷。”

小太监的声音隔着门扇传来，带着一丝异样的紧绷与焦灼。

“宫里来人了，陛下下旨，召在京的各位王爷与三品以上大员，即刻入宫面圣。”

宁桓的眼神骤然收紧。

他偏头看了一眼身侧的杨丽华，那张温婉的脸上，忧色已然浮现。

“知道了。”

宁桓的声音平静得听不出一丝波澜。

他没有急着起身，反而问了一个看似风马牛不相及的问题。

“四哥呢？”

“青州那边，可有旨意传过去？”

门外的汪承恩明显顿了一下，显然没料到王爷会问这个。

他迅速反应过来，恭声回道。

“回王爷，奴才特地打听了，传旨的公公说，圣旨只在圣都城内宣召，并未遣人快马发往青州。”

果然如此。

宁桓心中最后一点侥幸也沉了下去。

父皇的身体，是真的要撑不住了。

这种决定国本的时刻，只召京城王爷，独独漏了远在封地的四哥恒王。

这其中的意味，已是司马昭之心。

夺嫡的棋盘，在所有人都没准备好的时候，被皇帝亲手摆开了。

而他这个刚刚从鬼门关前打了个转的秦王，赫然就在这棋盘最中心的位置。

“王爷，您……”

杨丽华担忧地望着他，欲言又止。

“无妨。”

宁桓给了她一个安抚的眼神，掀开锦被，缓缓下床。

身体尚存一丝大病初愈的虚浮，但他的精神，却如被冰水洗过一般，清明通透。

汪承恩连忙推门而入，手脚麻利地为宁桓更衣。

那件象征着亲王身份的蟒袍，繁复而沉重，穿在身上，带着一种深入骨髓的冰冷质感。

宁桓凝视着铜镜中那个面色略显苍白，但双眼锐利得仿佛能刺穿人心的青年。

一个念头，无比清晰。

他不想死。

那么，所有想让他死的人，就必须先死。

就在宁桓即将动身之时，王府管家神色匆匆地从前院赶来。

“王爷，首辅大人前来拜访。”

杨士荣？

宁桓的动作停住了。

他的岳祖父，当朝内阁首辅，一向以清流领袖自居，最重清誉与规矩。

为了避嫌，除了年节大典，几乎从不私下登门。

今日，在这个圣旨刚下的敏感关头突然造访，其意不言自明。

“请。”

宁桓挥退了旁边想要催促的宫中内侍，独自一人，步入前厅。

须发半白的杨士荣一袭青色官袍，身形清瘦，脊梁却挺得如一杆标枪。

他见到宁桓，那双看似浑浊的老眼深处，迸射出一道骇人的精光。

“老臣，见过王爷。”

他躬身行礼，一丝不苟，礼数周全。

“岳祖父快快请起，不必多礼。”

宁桓快步上前，亲自将他扶住。

两人分主宾落座，下人奉上香茶后便被挥退，偌大的厅堂只剩下翁婿二人。

“王爷大病初愈，老臣本不该此时前来叨扰。”

杨士荣捧着茶杯，目光却并未看宁桓，而是落在杯中氤氲升腾的茶气上。

“只是朝中风声鹤唳，有些话，老臣思来想去，还是得跟王爷提个醒。”

他的声音压得极低，仿佛是从喉咙缝里挤出来的。

“王爷的贤名，在朝野，在民间，人尽皆知。”

“然，木秀于林，风必摧之。”

杨士荣终于抬起眼，目光如炬，直视着宁桓的双眸。

“贤名太盛，于储君而言，便是原罪。”

这八个字，如同一柄重锤，狠狠砸在宁桓的心口。

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