回到权柄城时，日头已近中天。

外交官莎莉娅在李冰的授意下，动用了城中驯养的鹰隼。

加密的信筒绑上鹰腿，振翅而去，化作天际几个黑点，飞往镀金城。

夜幕降临，山风穿梭于石屋窄巷，发出呜咽般的低鸣。

李冰院落的隔壁，突然爆开一声闷响！

随即是呛人的咳嗽和器皿翻倒的杂乱动静。

那名书呆子气的药剂师——

艾德，满脸黑灰地从他那摇摇欲坠的小工棚里冲出来，

眼神里混杂着沮丧和心疼。

空气中弥漫着焦糊的草药和硫磺味。

他又一次失败了。

试图用廉价的“火苔粉”替代“烈阳石碎片”来激发“炽热合剂”的反应。

结果就是反应失控，炸毁了他最好的一个石英坩埚

“没材料……没设备……钱也没攒多少。”

药剂师坐在冰冷的石地上，望着一片狼藉，喃喃自语，“姑妈……你或许选错人了”

知识的积累需要数代人的耕耘，奇迹的诞生浸透着血汗。

艾德已经是家族第八代了。

两年前，将一生奉献给药剂学的姑妈在遗书中指定他为传承者。

将几本珍贵的手札和少量启动资金留给了他。

药剂师感到了沉甸甸的责任和信任。

他非常想做出一番功绩。告慰姑妈在天之灵。

但现实是，没有足够的金币，连最基础的实验都难以进行。

而他还肩负着比一般药剂师更宏大的使命，家族的研究同样需要巨量金钱。

“哎……踏上的道路便不能折返。前进吧。真理和知识都在前方。”

药剂师站起身，拍了拍脸，用姑妈信中的话给自己鼓劲儿，“为了奇迹之路！”

话音未落，那本就摇摇欲坠的小工棚，似乎被爆炸震松了关键的结构。

发出一阵令人牙酸的呻吟，随即“哗啦”一声，塌了半边。

药剂师双手抱头，发出怪叫。

.

一墙之隔的院落，萤石灯的光芒透过窗户，稳定而清冷。

李冰正埋首于借阅和购买来的大量炼金术典籍。

《四大元素调和说》、《三相物质演变指南》、《镀金地炼金学派综述》……

炼金术的基础理论繁杂而矛盾。

有的学派将世间万物归结为地、水、火、风四大基本属性的不同组合。

有的则强调物质存在的固态、液态、气态三相，以及它们之间的转化。

还有的流派引入了更抽象的概念。

如“生命精华”、“灵魂碎屑”、“秩序之光”。

每一本典籍，每一位炼金师。

都能依据自洽的理论解释世界，并完成炼金制作。

但彼此之间却难以兼容。

李冰试图在这些纷杂的论述中，寻找更接近本质的共性。

他拿起炭笔，在空白的莎草纸上画下图表。

尝试将不同体系的理论进行交叉对比和归纳。

李冰发现，那些主要使用矿物、晶体等非生命材料的配方。

只要步骤精确，材料纯度达标，成功率往往很高。

比如一种用于合金处理的“硬石涂料”，他几次尝试都成功了。

然而，一旦涉及到生物材料——

无论是植物的根茎叶，还是动物的器官、血液——

情况都变得棘手起来。

李冰发现这些生命配方有一个共同特点：除了核心主材，辅助材料常标注“可用同属性材料替换”。例如，一份需要“月光花花瓣”的宁神药剂，说明可用“夜露草”替代。

但不管使用替换品还是最严格的标准材料，李冰的每一次尝试都失败了。

即使他的步骤、火候、研磨细度一丝不差，

得到的也只是一锅散发怪味的粘稠液体。

这让他不得不怀疑，这些依据属性而搭配的生命配方。

其炼制不但需要物质本身，还需要参与者，炼制者也具有某种特质。

总而言之——

“又是灵魂……或者说，某种与异世界体质相关，我不具备的‘特性’？”李冰放下炭笔，揉了揉眉心，用中文低声嘀咕，“搞平衡是吧？地域歧视是吧？我要说脏话了。”

失败归失败。

李冰很快调整好心态，将失败的过程和现象详细记录，归类分析。

第二天上午，李冰通过对数百种矿物和炼金物的统计和判断。

对“手机”的修复和充电需求，也有了更具体的概念。

他初步确认了，通过炼金术得到发电机，电线，变电器的可行性。

虽然他自己肯定做不到，但至少方向明确了。

同天下午，李冰再次率领纳克特和战争王族的战士们出击。

以雷霆之势清剿了一个位于群山边缘的绿皮部落。

战斗毫无悬念，亡灵军团和精锐战士的配合越发娴熟。

战士们带着缴获的粗陋武器和一些兽皮、矿石返回权柄城汇报和休整。

李冰则打算在附近收集一些他看中的炼金材料。

.

山谷幽深，两侧是刀削斧劈般的暗红色岩壁，棘刺灌木顽强地扎根于石缝。

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