落日西陲残阳如血，五原郡城吕布府邸檐角铜铃轻响。

严夫人与崔质前后踏过青石门槛，她解下沾着祭台烟灰的斗篷递给侍从，即刻扬声道：“让庖厨速炙两盘羊肋，羹汤务必滚烫！”又转头温言，“文实先生，且先暖暖胃。”

崔质看着官袍袖口尚存墨迹说道：

“夫人不必劳烦……”话音未落，婢女已端上黑漆食盒。掀盖时热气蒸腾，粟米饭旁卧着酱色肉脯，并一盅浮着枸杞的鸡汤。

严夫人执壶斟茶说道：

“将军在营中处置完军务便归。”她将青瓷杯推至案几对面，“客厅地龙已烧暖，先生用膳后可在榻上歇脚。”

廊外传来更鼓声

她忽从袖中取出卷竹简说道：“这是今早商行从吕氏老宅捎回的《汜胜之书》残卷，先生校勘屯田策时或可参考。”

崔质郑重接过，严夫人已起身走向厅门。夜色中她驻足回望，见文士正就着烛火细观竹简，肉脯仍完整搁在碟中，不由摇头轻笑说道：“先生，饭凉伤胃。”

府门忽传来马蹄声，她眸色一亮，却仍端立原地。

直至吕布玄甲身影转过照壁，方悄然对厨下比了个手势——那是要重热羹汤的暗号。

厅内烛火摇曳，吕布挟着寒气掀帘而入

吕布玄甲肩头凝着夜露沉声说道：

“我刚在营中点了卯便赶回。”他屈指弹落护腕冰碴，目光扫过案上未动的膳食，“夫人与文实竟还未用饭？”

严夫人接过他卸下的披风说道：

“夫君未归，妾身岂能独食？”她轻推食盒至崔质面前，“文实先生方才正研读《汜胜之书》，连羹汤凉了都未察觉。”

吕布大步上前按住竹简说道：“迂腐！饿着肚子怎勘农事？”直接抓起肉脯塞进崔质手中，“先嚼了这肉！屯田策难道靠饿着肚子写？”

崔质怔然捧住食物看着吕布。

严夫人忽轻笑说道：“庖厨新炙的羊肋应该好了，妾身这便去取。”转身时袖风带起一缕暖香，恰掩住吕布喉间饥肠辘辘的闷响。

（烛火摇曳，婢女端来铜鼎，炙羊肉的焦香混着胡麻饼热气弥漫厅堂）

严夫人安排婢女布箸分餐说道：

“夫君、文实先生，且趁热用膳。”她将盛满羊肉汤的陶盏推至崔质面前，“这汤里添了当归黄芪，最驱寒湿。”

吕布扯下披风掷于席侧上说道：

“都落座！政务岂差这一时半刻？”他掰开胡饼夹肉，油汁滴在案上，“文实，你边吃边听——我欲在五原郡城外前套平原上屯田三万顷，你觉水源如何调度？”

崔质捧盏暖手说道：

“将军，大黑河冰期以至……”话音未落被吕布塞进一块羊排。

“咽了再讲！”吕布仰颈饮尽热汤，喉结滚动，“夫人，饼再烙两张，太饿了我！我与文实今夜要勘完渠线图。”

严夫人含笑击掌，婢女又奉新饼。窗外风雪渐急，厅内三人分食一鼎的剪影，映在《屯田策》竹简上，竟比烛火更暖。

（烛火噼啪一响，崔质搁下汤匙）

崔质指尖蘸茶水在案面画渠线画着说道：

“将军明鉴，前套平原新修主渠八条、支渠三十六道，引大黑河水势直灌腹地。”水痕在木纹间蜿蜒成网，“另沿河架设二百四十部水车，即便枯水期亦能提水三十丈。”

崔质忽然掰碎半块胡饼作山形指着说道：“阴山雪水开春融化时，还可启闸分洪。质按《九章算术》均输篇推演，足可灌溉三万五千顷有余。”

吕布抓过饼屑撒向水渠图后说道：

“好！明日便调营中辅兵砍伐柞木，加造三百架水车备用如何？

严夫人斟茶截断话头开口说道：

“夫君莫急，文实先生已测算周全。”她将茶盏推至水渠图畔，“妾身倒想着，新垦田亩需备足粟种——严氏商行在冀州购得的白穗粟，亩产可比本地种多三成。”

（崔质闻言眸光骤亮，指节轻叩案上《汜胜之书》竹简）

崔质执箸蘸茶水勾勒粟穗形态说道：

“夫人此粟，实乃天助并州边郡！其穗芒短粒坚，恰克阴山北麓早霜。”指尖忽转向吕布，“若配新修渠网，可试‘粟麦轮作’之法——白穗粟收后速播冬麦，麦茬再种耐寒芜菁养地。”

吕布捏碎胡饼模拟茬口开口说道：

“如这般两季衔接？”饼屑在他掌心叠成宝塔，“然种子够覆几顷？”

严夫人从袖中抖出严氏商行带来的情报锦囊说道：

“妾身欲囤种三千石，足播五千顷。冀州粮道已通，若试成可岁多供两万石。”她指尖捻开金灿粟粒，“此粟若广种，飞骑年增军粮可抵三万卒饷。”

崔质猛然以箸击盏：“质即修《屯田令》说道：凡种白穗粟超百亩者，免今岁徭役！”忽压低声道，“将军，可令荣养院孤寡参与选种——老农眼毒，童稚手巧。”

烛火噼啪间，三人俯首案前的身影，恍若正将整片北疆的麦浪，浓缩于盈尺食案。窗外风雪狂啸，却压不住崔质振袖疾书的沙沙声——那卷新拟的农策上，已悄然晕开一抹粟香。

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