“他们想干什么？”

巴克的声音像是闷在胸口的怒雷。

“封锁。”

凯尔的指尖在巨大的沙盘地图上划过，那道弧线冰冷而致命。

“他们的营地，正好卡在我们与南方商路连接的咽喉。”

“名为驻防，实则，是想掐断我们所有的对外贸易。”

“尤其是……暗影铁的贸易线。”

艾琳娜没有说话。

她的视线凝固在那枚代表狮鹫军团的微缩旗帜上，金色的眼眸深处，寒意冻结。

阴谋诡计无效后，她那位“仁慈”的父亲，终于还是亮出了他最锋利的爪牙。

他要用纯粹的军事实力，将她这颗在北境冉冉升起的新星，彻底扼杀。

“大人，下令吧！”

格里菲斯的声音一如既往的沉静，却透着一股让骨头发麻的杀意。

“五百骑士而已。”

“黑锋骑士团，吃得下。”

“不。”

艾琳娜摇头。

这个决定，让在场所有人都是一怔。

“传我命令。”

她的声音响起。

“边境守军，后撤十里，建立警戒线。”

“不得与对方发生任何冲突。”

作战室内一片死寂。

后撤？

这不就是示弱吗！

“另外……”

艾琳娜抬起头，那双金色的眼眸里，没有愤怒，没有忧虑，反而燃起一种让格里菲斯都为之心悸的火焰。

那是一种顶尖棋手，看着对手精准踏入自己预设陷阱时的灼热兴奋。

“通知凯尔，加大对南境所有商会的暗影铁出货量。”

“价格，”她嘴角挑起一抹疯狂而绝美的弧度，“再降一成。”

马库斯爵士的心情极好。

他骑在雄壮的战马上，遥望着晨雾中那座若隐若现的黑色城市，嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑。

希望镇。

一个靠着投机取巧才站稳脚跟的泥腿子领地。

现在，只要他想，身后的五百狮鹫铁骑，一天之内就能将它踏成废墟。

“爵士大人。”一名副官策马靠近。

“斥候回报，希望镇的边防军……后撤了十里。”

“哦？”

马库斯眉毛一扬，脸上的轻蔑化为了浓重的嘲弄。

“看来，那位所谓的‘北境大人’，也不过是个欺软怕硬的女人。”

“算她识相。”

他勒住马缰，对着身后的骑士们挥了挥手，姿态傲慢。

“传令下去，安营扎寨！”

“记住公爵大人的命令。”

“我们不主动进攻，但如果……有不长眼睛的商队，非要从我们的防区经过……”

他话音一顿，眼中那贪婪的光几乎要溢出来。

“那就让他们，留下一点‘过路费’。”

“是，大人！”

***

希望镇，军事会议室。

空气沉闷得能拧出水来。

“大人，这已经是第三天了！”

巴克的声音里全是压不住的火气。

“我们已经有五支商队，在边境被那群杂碎给拦了！”

“他们抢走我们一半的货物，还打伤了我们的护卫！”

“我们的人，只能眼睁睁地看着！”

“这他妈的，算怎么回事！”

“巴克，冷静。”

格里菲斯的声音平稳得可怕。

“对方没有下杀手，说明他们还不想彻底撕破脸，这是在试探我们的底线。”

“我不管什么狗屁底线！”

巴克一拳砸在桌上，震得沙盘上的棋子都跳了起来。

“再这么下去，兄弟们的士气都要被磨光了！”

“大人，我们必须反击！”

所有人的目光，都聚焦在主位上那个沉默的身影。

艾琳娜却像是没听见他们的争吵。

她的手指，在沙盘上，轻轻拨动着几枚代表商队的棋子，动作优雅而从容。

“凯尔。”

她忽然开口。

“下一批运往南境的暗影铁，什么时候出发？”

“明天一早，大人。”凯尔立刻应答，“这次的量很大，足足有十车。”

“很好。”

艾琳娜点了点头。

她抬起头，那双金色的眼眸里，是猎人锁定猎物时的冷静与狡黠。

“格里菲斯。”

“在。”

“今晚，你带五十名游骑兵，悄悄跟上商队。”

“记住，不要暴露。”

“巴克。”

“到！”

“你带第一军团的主力，绕道黑风山，去这个位置，提前设伏。”

艾琳娜的手指，在地图上一处名为“哭泣峡谷”的险要地段，重重一点。

“凯尔。”

“属下在。”

“你亲自去一趟商队，告诉护卫队长。”

“明天，当狮鹫骑士再次出现时，让他……”

艾琳娜的声音压低，吐出的每一个字，都淬着冰冷的算计。

会议室里，三位核心重臣听着她的部署，脸上的表情从困惑，到震惊，最终，化为一片了然的森寒。

他们明白了。

领主大人，根本不是在退让。

她是在下棋。

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