凯尔的每一句话，都让巴克脊背窜起一股寒意。

他不懂经济。

但他懂，一旦信用崩塌，他们辛辛苦苦建立的工分制度就会变成一堆废铁。

届时，整个希望镇将陷入万劫不复的混乱。

那比任何一场战争都更加致命。

“那个王八蛋，在哪？”

巴克的声音里淬着浓烈的杀气。

“格里菲斯的人已经去抓了。”

凯尔的眼底寒光闪烁。

“他跑不掉。”

“抓到他，我要亲手把他吊死在中心广场的旗杆上！”巴克咬牙切齿地低吼。

“杀了他，解决不了根源。”

一个清冷的嗓音在办公室门口响起。

艾琳娜不知何时已悄然立在那里，脸上没有任何多余的表情。

她那双金色的眼眸，比北境永冻的冰川更冷，仿佛能冻结人的灵魂。

“大人！”

凯尔和巴克瞬间躬身，姿态恭敬。

“此事，是我失职。”凯尔的脸上写满愧疚，“我没预料到敌人会用这种手段……”

“这不怪你。”

艾琳娜摇了摇头。

“任何新秩序的建立，都必然伴随着漏洞。”

“有人想钻空子，再正常不过。”

“现在不是追究责任的时候。”

她走到巨大的沙盘地图前，手指划过那些代表着食堂、澡堂、供销社的微缩模型。

“我们要做的是，把这个漏洞，彻底堵死。”

“我们的工分代币，太容易伪造了。”

她的声音平静得可怕，每一个字都带着不容置疑的份量。

“而且，实体货币流通效率低下，不利于宏观调控。”

她转过身，目光依次扫过凯尔和巴克。

“所以，我决定。”

“从今天起，废除所有工分代币。”

“我们要建立一个全新的体系。”

她一字一顿，宣告了一个将要颠覆这个世界的词汇。

“一个，独属于希望镇的……金融体系。”

金融体系？

凯尔和巴克面面相觑，这个词汇超出了他们的理解范畴。

艾琳娜没有解释。

她径直走向博林大师的实验室。

此刻，这位矮人大师正因自己毕生骄傲的铸币工艺被仿冒而暴跳如雷，气得胡子乱颤，几乎要拆了自己的铁匠铺。

“博林大师。”

艾琳娜的声音让他从狂怒中惊醒。

“大人！您说！”

博林看到艾琳娜，立刻像个做错事的孩子，垂下他那颗硕大的头颅。

“是我没用！我连个代币都护不住，给您丢人了！”

“不，大师，你的技艺无可挑剔。”

艾琳娜摇头。

“是我的设计，存在缺陷。”

她从怀中取出一小袋黑色沙砾般的粉末。

“大师，看看这个。”

博林困惑地接过，将粉末倒在粗糙的手心，用指腹细细捻动。

下一秒，他浑浊的老眼骤然瞪圆。

“这……这是……暗影石的粉末？！”

他骇然抬头，望向艾琳娜。

暗影石，黑脊山脉的特产，质地脆弱，无法承载能量，向来被当做废矿处理。

领主大人拿出这个做什么？

“没错。”

艾琳娜点头。

“现在，我需要你铸造新币时，将这些粉末，按我给的特殊配比，熔入铁水。”

“为什么？”博林大师百思不解，“这只会让代币变得更脆，一摔就碎！”

“我不需要它的坚固。”

艾琳娜的唇角微微上扬，那是一个无人能懂的，属于更高维度文明的自信。

“我需要的，是它独一无二的‘身份’。”

她没有再解释。

超越时代的知识，无需让所有人理解。

他们只需要执行。

……

三天后。

希望镇中心广场。

一场公开审判正在进行。

罪魁祸首雷诺，连同他的同伙与被收买的管事，被五花大绑，死狗一样跪在高台之上。

格里菲斯亲自担任审判官。

他面对着数万围观民众，用不带任何感情的语调，宣读罪行。

“伪造领地货币，扰乱市场，窃取公共财产……”

“依《希望镇法典》第七条，罪无可赦。”

“判处，绞刑。”

“即刻执行。”

话音落下的瞬间，几名治安队士兵上前，将粗糙的绳索套上罪犯们的脖颈。

“不！大人！饶命啊！”

“我错了！我再也不敢了！”

凄厉的求饶声划破天际，却换不来一丝一毫的同情。

所有民众的眼神里，只有愤怒与鄙夷。

因为这些人，他们用血汗换来的积蓄，差一点就化为乌有。

在万众瞩目之下，罪犯们被高高吊起。

他们的身体在半空中无力地抽搐，挣扎，最终化作旗杆上随风摇曳的死物。

这血腥的一幕，像一根烧红的铁钎，烙印在每个人的心底。

他们第一次如此真切地感受到，这座城市冰冷的规则与不容挑衅的威严。

审判结束。

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