半个月后，不落之城。

东侧，一座崭新城区拔地而起，岩石建筑线条粗犷，充满了矮人独有的刚硬美学。

此地，被艾琳娜命名为“铁砧区”。

索林和他那十几个幸存的族人，成了这里的第一批居民。

当他们看见博林大师那座熊熊燃烧的“魔能奥术熔炉”时，这些饱经风霜的矮人汉子，全都流下了滚烫的泪水。

索林更是第一个冲了过去，像个终于找到失落玩具的孩子，用颤抖的手，痴迷地抚摸着熔炉那温热的金属外壳。

两位矮人大师，博林与索林，一见如故。

一个，是矮人锻造工艺的传承与坚守。

另一个，是矮人锻造之魂的觉醒与未来。

两人捧着“锻造圣典”和艾琳娜给出的“符文动力学”图纸，没日没夜地扎在锻造工坊。

时而为某个结构激烈争吵，吹胡子瞪眼。

时而又因一个灵感，激动得手舞足蹈。

整个不落之城的工业心脏，开始以前所未有的恐怖速度，疯狂搏动。

但新的问题，接踵而至。

军事会议室。

“女王大人。”

博林大师与索林并肩而立，两位矮人的脸上写满了焦急。

“铁石山脉的矿石品位，还是太低了。”博林的声音沉重，带着金属摩擦般的质感。

“打造普通士兵的武器铠甲，勉强够用。”

“但要支撑‘符文动力学’的研究，制造真正的魔能装备，根本不可能！”

索林用力点头，年轻的脸庞异常严肃。

“是的，大人。”

“根据圣典记载，真正的符文构装，需要一种名为‘黑脊铁’的矿石作为基材。”

“那种矿石能完美承载符文能量，更能在锻造中与魔力共鸣，大幅提升装备性能。”

艾琳娜的指尖在巨大的沙盘地图上轻轻划过，动作停在了一片区域。

“黑脊铁……”

她轻声自语，同时开启了系统资源探测。

瞬间，整个北境的立体地图在她脑海中展开，无数矿脉在地底深处显现，宛如纵横交错的地下银河。

最终，她的意识锁定在希望镇北方，约三百公里处。

那里，一条巨大到难以想象的矿脉，正散发着深邃的黑光，如同一头盘踞在地脉中的远古巨兽，仅仅是看着就让人心生敬畏。

【检测到超大型露天富铁矿脉——黑脊山脉。】

【伴生矿：黑脊铁，魔能水晶。】

“找到了。”

艾琳娜的声音很轻。

博林和索林的呼吸却骤然一滞，两人眼中爆发出灼热的光。

“在哪？”

“北方，三百公里，黑脊山脉。”

艾琳娜的手指，在地图上那个位置，重重落下。

会议室的气氛，登时变得凝重。

凯尔上前一步，脸色沉肃。

“大人，黑脊山脉虽是无主之地。”

“但它位于北境公爵，‘铁狼’沃里克的势力范围边缘。”

格里菲斯也开了口，声音冷硬如冰。

“沃里克公爵，治军严酷，其人更是霸道蛮横。”

“他视整个北境为私产，任何未经允许踏入北境者，都会被他的‘铁狼卫队’撕碎。”

“我们的人，不能去。”

他的结论，简单直接。

艾琳娜没有说话。

她只是静静地凝视着地图上那条巨大的黑色矿脉。

那不是矿。

那是她未来魔能工业帝国的心脏。

是她的魔导列车，她的浮空战舰，她的钢铁军团得以诞生的基石。

她必须得到。

“先派一小队斥候，探查情况。”

她最终下令。

“记住，只是探查，避免任何冲突。”

……

三天后。

一支十人开拓队，出现在黑脊山脉外围。

他们刚架起勘探设备，甚至没来得及敲下第一块矿石样本。

大地震动起来。

数十名身穿黑色重甲，骑着狰狞巨狼的骑士，卷起一阵黑色的烟尘，从山脉深处席卷而出。

他们肩甲上烙印的咆哮狼头徽记，宣告了他们的身份。

铁狼卫队！

“滚出去！”

为首的骑士队长甚至懒得下马，用手中的巨斧遥指着开拓队队长，姿态傲慢至极。

“这里，不欢迎你们这些南方的老鼠。”

他的声音里，是北境人特有的粗野与蛮横。

“我们是希望镇的开拓队，奉艾琳娜·菲尔德领主之命，前来勘探无主之地。”

开拓队队长压下心头的怒火，不卑不亢地回答。

骑士队长爆发出一阵刺耳的狂笑。

“无主之地？”

“在这北境，只要我沃里克公爵的战旗还能立起，就没有一寸土地是无主的！”

“现在，带着你们的破铜烂铁，立刻滚！”

“否则，我不介意用你们的脑袋，来擦亮我的斧头！”

他话音刚落，身后的铁狼卫队齐声咆哮，座下的巨狼呲出獠牙，猩红的眼珠死死盯着这些不速之客。

开拓队队长明白，再争辩下去毫无意义。

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