艾琳娜的脚步声很轻。

在这死寂的巢穴角落，那轻微的脚步声，每一下都精准地砸在阿奇博尔德的心脏上。

老法师的身体剧烈颤抖，抖得像风中残烛，随时都会熄灭。

他不敢抬头。

那个女人在战场上凭空抹去一个重装军阵的画面，已在他的脑海里烙下了永恒的噩梦。

那是神才能触及的领域。

那是他毕生所学都无法理解的，绝对的、不讲道理的伟力。

“阿奇博尔德大师。”

艾琳娜的声音在他头顶响起。

老法师浑身剧震，把头埋得更深，恨不得啃进身下那片温热粘腻的肉质地面里去。

“抬起头来。”

语气依旧平静。

但那平静之下，是无法抗拒的命令。阿奇博尔德的身体，比他的意志更快地做出了服从的反应。

他艰难地，一寸寸地，抬起了那张布满恐惧与衰败的脸。

那双曾闪烁着奥术光辉的眼睛，此刻只剩下死亡般的浑浊与空洞。

“听说，你是狮心城最博学的魔法顾问？”

艾琳娜蹲下身，与他平视。

“不……不敢……”阿奇博尔德的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“在您的伟力面前，我那点可怜的知识，不过是黑暗中的一点萤火。”

“萤火，也比彻底的黑暗要好。”

艾琳娜的嘴角勾起一个弧度，那笑容落入阿奇博尔德眼中，让他通体生寒。

“我这里，有一群渴望知识的孩子。”

“我需要一位老师，教他们，什么是魔法。”

阿奇博尔德的瞳孔骤然收缩。

教……魔法？

教那群连字都不认识的泥腿子？贱民？

这是对神圣奥术的亵渎！是对他身为大法师的终极侮辱！

一股源于法师骄傲的怒火，在他枯朽的胸膛中轰然升腾。

可那火苗刚一窜起，就撞上了艾琳娜那双冰冷的眼眸。

他瞬间想起了那个光滑如镜的琉璃巨坑。

他毫不怀疑，自己只要敢说一个“不”字，下一秒，他的存在就会被从这个世界上彻底“抹除”。

“我……我……”

他的嘴唇剧烈哆嗦，连一个完整的音节都无法拼凑。

“我给你一个机会，阿奇博尔德。”

艾琳娜的声音压低了，带着一种直钻灵魂的蛊惑。

“成为我‘希望镇魔法学堂’的第一任校长。”

“你将拥有一个独立的实验室，可以研究这里所有你感兴趣的奇异植物和矿石。”

她指向远处那些散发着幽光的菌菇，和莉莉丝叼回来的、闪烁着微光的石头。

“你将拥有充足的，纯净的食物和水，以及一个温暖、干燥、永远光明的住所。”

“最重要的是……”

艾琳娜凑近了，气息拂过老法师的耳廓，声音轻得只有他一人能听见。

“我，可以指点你。”

“指点你……什么是……真正的魔法。”

阿奇博尔德的大脑，瞬间一片空白。

真正的……魔法？

他失神地看着眼前这个年轻得过分的女人。

她那双瞳孔里，没有嘲弄，没有戏谑，只有星辰的生灭，宇宙的浩瀚。

那是一种凡人无法理解，却又让他灵魂战栗的无上智慧。

一股疯狂的、无法抑制的渴望，从他灵魂最深处破土而出，瞬间吞噬了一切。

他是一个法师。

一个将毕生都奉献给探寻真理的求道者。

而现在，“真理”本身，就坐在他的面前。

尊严？骄傲？贵族的体面？

在通往更高维度的知识阶梯前，这些东西，算个屁！

噗通。

阿奇博尔德枯瘦的身体重重跪倒。

这一次，不是因为恐惧。

而是一个学者，对知识最原始、最狂热的朝圣。

他将那颗曾经无比高傲的头颅，深深地，深深地，磕进了那片粘腻屈辱的肉质地面上。

“学生，阿奇博尔德。”

他的声音因极度的激动而剧烈颤抖，带着哭腔。

“拜见……导师！”

凯尔站在不远处，目睹了这匪夷所思的全过程。

他看着那个前一秒还吓得像条死狗的老法师，后一秒就抱着艾琳娜的大腿，哭得像个三岁的孩子。

凯尔的嘴角，不受控制地狠狠抽搐了一下。

这位领主大人……的手段，真是越来越出神入化了。

有了阿奇博尔德这位“专业人士”的加盟，“希望镇魔法学堂”的筹备瞬间驶入快车道。

他对魔法教育的理解，远超凯尔这种半吊子骑士。

他做的第一件事，不是教孩子们画符文。

是测试。

“魔法的根基，在于精神力与元素亲和度。”

阿奇博尔德站在临时搭建的讲台上，神情肃穆，恢复了几分老学究的姿态。

“精神力，决定了你能撬动多少能量。”

“元素亲和度，则决定了你撬动的是哪一种能量。”

他拿出一颗水晶球，这是他为数不多被允许保留的私人物品。

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