角落里，一个穿灰色道袍的中年道士一直静静听着，这时忽然开口。他声音不高，却像掺了内力，清晰地传到每个人耳朵里：

“陆少侠确有本事，可比起他义兄沈玦沈大人，还是差了些。”

这话一出，满屋子瞬间安静了不少，连楼上雅座都有人探出头来。

“沈大人？”卖糖葫芦的张爷眨巴着眼，“是不是那个……六扇门的总捕头？江湖绿林道上的武林盟主。我在京城卖糖葫芦时，听茶楼里的人说起过。”

“正是。”道士捻着灰白的胡须，眼神里带着几分敬佩。他道号清虚，是城外青云观的住持，偶尔下山采买，也会来同记茶馆坐坐。“那位沈大人，可不止是捕头那么简单。贫道云游时，在河北、山西一带都听过他的名号。听说他还是武林盟主，北边的蒙古人见了他的旗号都得绕着走，皇上亲封的‘北境王’，厉害着呢！”

“北境王？”蹲在墙角的乞丐突然直起腰。他约莫四十来岁，衣衫褴褛，但脸上还算干净，手里捧着个豁口的破碗，此刻眼里却闪着光，“你们知道啥？沈大人还是我们丐帮的大恩人！”

众人目光齐刷刷转过去。

乞丐清了清嗓子，把破碗小心地放在脚边，这才说：“前年秋天，黄河发大水，山东、河南一片汪洋。我们丐帮总舵发起募捐，各分舵凑了三千两银子，要买粮赈灾。结果保定分舵出了个叛徒，叫周斌，卷了银子跑了！”

茶馆里响起一阵议论。

“三千两！够买多少粮食啊！”

“可不是嘛，那是救命钱啊！”

乞丐点点头，继续道：“当时帮主急得嘴角起泡，发动全帮弟子去找，可那周斌狡猾得很，专挑山间小路走，转眼就没了踪影。正没奈何时，有人提了一句：‘要不，去求求沈大人？’”

“帮主本来拉不下面子——咱们丐帮的事，求官府的人，传出去不好听。可不能看着灾民一批批饿死，一跺脚，还是去了六扇门。你们猜怎么着？”

“沈大人答应了？”刘二狗问。

“何止是答应！”乞丐一拍大腿，“沈大人听说此事，当即放下手里的案子，只带了两名捕快，骑上快马就出了城。三天，就三天！在七里山附近一个山坳里把周斌逮着了，连银子带人，一分不少！”还没花出去呢？众人说道？

他越说越激动，站起身来：“更绝的是，沈大人怕灾民等不及，自己掏腰包垫了五百两，让当地衙门先开粥棚！等银子追回来，灾情都缓了。我们帮主后来带着厚礼去谢，沈大人只收了一坛酒，说：‘江湖救急，本该如此。’你们说，这不是侠义之士是什么？”

众人听得连连点头，王富贵也忘了反驳，盯着乞丐问：“后来那周斌呢？”

“按帮规处置了。”乞丐坐下，重新捧起破碗，“不过沈大人说了句：‘银子追回，灾民得救，便是大善。此人交由贵帮处置，还望留他一条性命。’帮主敬重沈大人，就废了周斌的武功，逐出丐帮了事。如今丐帮弟子遍布天下，提起沈大人，没有不竖大拇指的！”

孙秀才抚掌叹道：“难怪，难怪。古语云：‘侠之大者，为国为民。’沈大人这是当得起一个‘侠’字了。”

一直安静听着的清虚道长忽然开口：“贫道还听过一桩事。去年秋天，沈大人路过五台山，正遇上一伙山贼打劫香客。那山贼头子号称‘黑面阎罗’，会使一手金刀，在那一带作恶多年，官府剿了几次都没成。沈大人带领陆姑爷陆青上山，两人人对三十人，你们猜结果如何？”

“如何？”众人齐声问。

“沈大人和陆青姑爷开始是空手上山，下山时，三十个山贼全被捆成了粽子，串成一串牵下来的。”清虚道长微微一笑，“那‘黑面阎罗’的金刀，被沈大人折成了三截，扔在民众面前。当地百姓跪了一路，沈大人却只说：‘分内之事，不必言谢。’”

“好！”老陈忍不住喝彩，“这才是真英雄！”

茶馆里气氛热烈起来，你一言我一语，都在说听来的沈玦事迹。有说他在漠北独战蒙古八大高手的，有说他在江南智破连环凶案的，越说越玄乎，可每个人眼里都闪着光——那是市井小民对传奇人物天然的向往。

这时，角落里一个穿武当道袍的年轻剑士放下茶杯，“咳”只轻轻咳嗽一声。人未至声先到。众人看去此人约莫二十出头，面庞清秀，腰间悬着柄雪亮长剑，剑穗是正宗的武当太极图，蓝白相间，随着他的动作微微晃动。

这一声咳不重，却让茶馆安静下来。武当弟子在江湖上地位尊崇，在代州这等边城更是少见。

年轻剑士站起身，朝四周拱了拱手：“在下武当弟子林清平，月前随师尊下山游历，前几日恰在梁王府做客。”你们猜我师尊看到了什么？

这话一出，满屋子人的眼睛都亮了。

“少侠快请坐！”刘掌柜亲自端了把椅子过来，还用袖子擦了擦椅面。

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