大理寺公堂内，烛火通明，案牍上堆叠的卷宗高达数尺。周明轩将秋迪的诉状仔细看完，又递与少卿李默、寺丞张谦等人传阅。诉状字迹工整，从陵州前任知府贪腐的蛛丝马迹写起，详述了款项流向的疑点、相关人证的证词，以及监察司在审理过程中刻意忽略的关键证据，条理清晰，字字恳切，字里行间透着一股不容置疑的恳切。

李默看完，眉头微蹙：“诉状中提及监察司扣押了三名关键证人，至今未露面，此事若属实，确有蹊跷。”

张谦点头附和：“前知府的账册有多处涂改痕迹，与库房登记的数目对不上，秋知县附上的比对图倒是详尽，值得细查。”

周明轩手指轻叩案桌，目光落在秋迪身上：“秋知县，你诉状所言，可有旁证？”

秋迪躬身道：“回大人，卷宗中附有十二名人证的亲笔证词，还有库房老吏的临终供述，皆是凭证。只是那三名被扣押的证人，下官虽多方打听，仍不知其下落，恐已遭不测。”

周明轩沉吟片刻，道：“此案牵涉监察司，非同小可。按律，案件移交大理寺后，需将人犯提至本寺狱候审，以防串供或不测。秋知县，你且委屈几日。”

秋迪早有预料，坦然道：“下官明白，愿入大理寺狱，静候大人查清真相。”他知道，这既是程序，也是一种保护——大理寺狱虽名为狱，却比地方监狱规范得多，至少不会遭人暗害。

周明轩点头，对寺正吩咐道：“带秋知县去监房，好生照看，不得苛待。”又转向评事们，“即刻开始复核卷宗，重点核对账册与证词，务必查清每一笔款项的来龙去脉，明日此时，给我初步结果。”

“是！”众人领命，公堂内顿时忙碌起来，评事们各司其职，有的核对账目，有的整理证词，有的查验物证，案牍翻动的声音此起彼伏。

秋迪跟着寺正走出公堂，穿过几重院落，来到大理寺狱。这里虽也高墙环绕，却干净整洁，狱卒们各司其职，并无地方监狱那般污浊混乱。监房是砖石砌成的，虽简陋，却有窗，能透进光线，墙角还摆着一张木床和一张小桌。

“秋大人，委屈了。”寺正打开牢门，语气平和。

秋迪走进监房，转身道：“有劳寺正大人。”

牢门“咔哒”一声锁上，寺正又叮嘱了狱卒几句，才转身离开。秋迪走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，心中虽有忐忑，却更多的是平静。至少，他离真相又近了一步。

与此同时，公堂内的复核工作正在紧锣密鼓地进行。一名年轻的评事在核对前知府的账册时，忽然发现一处疑点：“大人，您看这里，这笔五千两的‘采买费’，收款人署名是‘王二’，可库房登记的采买清单里，根本没有这笔支出。”

张谦接过账册一看，眉头紧锁：“查！看看这个‘王二’是谁，有没有其他账目提到这个名字。”

另一处，李默正在翻看监察司的原审卷宗，越看脸色越沉：“这里的证词不对劲，同一个证人的两次供述，竟有七处矛盾，显然是被篡改过。”

周明轩接过卷宗，对比了秋迪提供的原始证词抄本，冷哼一声：“监察司好大的胆子，竟敢篡改证词！”

夜色渐深，大理寺内依旧灯火通明。评事们轮番上阵，不敢有丝毫懈怠，他们知道，此案不仅关乎一个知县的清白，更关乎大理寺的声誉，关乎朝廷律法的公正。

而在监房内，秋迪并未安睡。他坐在小桌前，借着从窗外透进的月光，回想陵州案的每一个细节，试图找出被忽略的线索。忽然，他想起前知府的管家曾提过，每月初一，都会有人从京城来陵州，与知府在密室会面，至于谈什么，他并不知晓。

“初一……京城来人……”秋迪喃喃自语，将这个线索记在心里，打算明日告知周明轩。

此刻，大理寺外，胡广正站在街角的阴影里，听着随从的汇报。

“大人，大理寺的评事们还在连夜复核卷宗，周明轩看样子是铁了心要查到底。”

胡广脸色阴沉，眼中闪过一丝狠厉：“查？我倒要看看，他能不能查得下去。去，把那几个‘证人’处理干净，别留下任何痕迹。再让人去狱中‘问候’一下秋迪，让他知道，什么话该说，什么话不该说。”

“是！”随从领命而去。

胡广望着大理寺那扇紧闭的大门，嘴角勾起一抹冷笑。他不信周明轩真能顶住压力，更不信秋迪能活着走出大理寺狱。只要毁掉所有证据，再让秋迪“认罪”，就算大理寺想查，也无从查起。

夜色更深，大理寺内的烛火与外面的黑暗形成鲜明对比。一边是为真相奔波的身影，一边是暗中作祟的阴谋。秋迪的命运，陵州案的走向，此刻正悬于一线。

周明轩站在公堂窗前，望着天边的残月，手中紧握着那份被篡改的证词。他知道，接下来的日子，必定不会平静。但他身为大理寺卿，守的便是“公正”二字，纵有千难万险，也必须查下去。

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