子时的京城，褪去了白日的喧嚣，只剩下风卷残叶的沙沙声。醉红楼的红灯笼在夜风中摇晃，光晕透过窗纸，在青石板上投下斑驳的影，像一幅晕开的水墨画。

后巷的阴影里，蛊老鬼佝偻的身影如鬼魅般静立。黑袍的下摆扫过墙角的青苔，几乎与夜色融为一体。他那双深陷的眼窝盯着二楼亮灯的窗，蛇头拐杖的红宝石眼珠在暗处闪着幽光。

“都机灵点。”他声音沙哑得像磨过砂纸，“只探消息，别惊动了里面的人。”

身后四名幻魔教精锐点头，手按在腰间的黑囊上，指节因用力而发白。他们都知道，教主虽怨恼殷翠红栽赃，却没下令彻底翻脸——醉红楼毕竟是幻魔教在京城的产业之一，真闹僵了，损失的还是自家地盘。

蛊老鬼从袖中取出个巴掌大的竹筒，拔开塞子，一只通体漆黑、只有翅尖带点银白的小虫爬了出来，正是“听声蛊”。他指尖沾了点特制的药水，轻轻一点，小虫便振翅飞起，像片被风吹动的墨渍，顺着窗缝钻了进去。

做完这一切，他闭上眼，耳后青筋微微跳动——这是与听声蛊建立联系的征兆。片刻后，细碎的交谈声顺着蛊虫传来，清晰得仿佛就在耳边。

“今天的生意怎么样？”是殷翠红的声音，听起来带着几分慵懒，不像个运筹帷幄的掌柜，反倒像个寻常女子在关心生计。

“听李管事汇报，今天人比昨天少了三成。”另一个女声响起，该是叫小红的丫鬟，语气里带着点担忧，“是不是因为晋王府的事，大家不敢来了？”

蛊老鬼的嘴角勾起一抹冷笑——果然怕了。晋王的怒火加上幻魔教的威慑，这女人终究是撑不住了。

却听殷翠红轻笑一声：“平平安安就好，人少点反倒清净。这只是暂时的，过些日子就好了。”她顿了顿，语气突然变得随意，“说起来，厉教主要是真想要回醉红楼，就给他拿去好了。咱们攒的银钱够多了，到时候收拾包袱，找个风光明媚的地方，做个富家翁，岂不是比在这京城勾心斗角自在？”

“小姐说得是！”小红的声音里透着雀跃，“我早就不想待在这儿了，天天提心吊胆的。到时候找个有山有水的地方，咱们种点菜，养几只鸡，多快活！”

“我也去！”另一个清脆的声音接话，该是小翠，“小姐去哪，我就去哪，哪怕是乡下，我也跟着！”

“傻丫头。”殷翠红的声音带着笑意，“哪能真去乡下？至少也得找个像苏杭那样的好地方，买个大宅院，院里种满牡丹……”

后面的话，渐渐变成了女子间对未来的闲聊，说的都是些胭脂水粉、宅院花草的琐事，再没一句涉及江湖纷争或幻魔教。

蛊老鬼的眉头越皱越紧，耳后的青筋跳得越发厉害。这女人在说什么？放弃醉红楼？做富家翁？这怎么可能！能想出栽赃晋王府的人，怎么会甘心就此收手？

他耐着性子听了半柱香，直到里面的声音变成了收拾东西的窸窣声，依旧没听到半句有用的消息。什么厉天行的计划，什么对付晋王府的手段，连半个字都没有。

“废物！”蛊老鬼在心里暗骂一声，猛地掐断与听声蛊的联系。那只小虫在屋内失去控制，挣扎了几下便僵死过去，掉在窗台上，像粒不起眼的煤渣。

“教主太高看这女人了。”他冷哼一声，转身往巷外走，“原以为是只带刺的狐狸，没想到竟是只装腔作势的家雀。”

身后的精锐低声问：“鬼爷，不动手了？”

“动什么手？”蛊老鬼拄着拐杖，脚步加快了些，“她都想着卷铺盖走人了，咱们何必白费力气？回去禀报教主，就说殷三娘已成惊弓之鸟，不足为惧。”

其实他心里清楚，事情绝不会这么简单。可没抓到把柄，又没教主的明确命令，他确实不好贸然动手——万一真把醉红楼逼反了，厉天行怪罪下来，他可担待不起。毕竟，这楼里的银钱流水，对幻魔教来说不是笔小数目。

四人的身影很快消失在夜色中，只留下后巷的风，依旧卷着红灯笼的光晕晃荡。

而醉红楼二楼的屋内，殷翠红脸上的笑意早已褪去，眼神锐利如刀。

“走了？”她问。

小翠从窗缝探出头，确认没人后点头：“走了，往西边的客栈去了。”

小红收起刚才的雀跃，吐了吐舌头：“小姐，刚才可吓死我了，生怕说漏了嘴。”

“这老东西狡猾得很，不演得像点，怎么能让他信？”殷翠红走到桌边，拿起茶壶给自己倒了杯凉茶，“他以为我真要跑路？太天真了。”

她早就料到幻魔教的人会来探消息，特意让小红和小翠配合演了这场戏。对付蛊老鬼这种多疑的人，越是刻意隐瞒，他越会起疑；反倒说些无关痛痒的“真心话”，才能让他放松警惕。

“只是委屈小姐了，要装作想当富家翁的样子。”小翠笑道。

“委屈什么？”殷翠红嘴角勾起一抹笑，“能让厉天行的人摸不清底细，这点委屈算什么？倒是那听声蛊，得让陈慕雷看看，能不能仿出个类似的东西——咱们也得有双‘顺风耳’才好。”

“我这就去找陈大哥！”小红说着就要往外跑。

“等等。”殷翠红叫住她，“让李晨风多派几个人盯着那客栈，蛊老鬼不会就这么算了的。”

“明白！”

屋内的灯火渐渐熄灭，醉红楼再次融入夜色。只有那串红灯笼，依旧在风中摇晃，像一双双看透了虚虚实实的眼睛。

蛊老鬼回到客栈，提笔给厉天行写密信，字里行间满是对殷翠红的轻视，说她不过是个想守着银钱度日的女子，不足为惧。写完信，他吹了吹墨迹，心里却隐隐有些不安——那女人的眼神，在宴席上与他对视时，分明带着毫不掩饰的锋芒，怎么会甘心做个富家翁？

他摇了摇头，将这丝不安归结为自己多心。毕竟，听声蛊不会说谎，那半个时辰的闲聊，确实没半点破绽。

夜更深了，京城的月光被乌云遮住，仿佛预示着，这场用虚言与试探编织的较量，才刚刚开始。醉红楼的戏还在继续，而幻魔教的利刃，虽暂时收起，却并未入鞘。

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