“学宫的人还在，而且换了更强的驻守队伍。”周淮以心念传音给虞晚灯，语气凝重，“看来上次的事情，让学宫高层更加重视此地，加强了警戒。”

虞晚灯银眸微闪，感知延伸。“他们的心念光晕大多带着警惕和探查的意味，但并无特别针对某人的强烈恶意。不过，营帐中心区域，有一股更隐晦、更强大的神识在隐伏，可能是带队的长老，至少是金丹修士。”

这在意料之中，但也让事情变得麻烦。想要像上次一样悄悄潜入地穴，难度大增。

“不止学宫的人。”周淮的念域继续向更外围、更隐蔽的角落延伸，很快又发现了异常。

在地穴入口所在环形山的另一侧，几处天然的石缝或背阴处，潜伏着几道气息。这些气息更加隐秘，带着刻意的伪装和收敛，若非周淮筑基后念域感知大幅提升，且对“欺妄丹”的虚实特性运用更精妙，几乎难以察觉。

他们的气息与学宫修士截然不同，更加驳杂，带着血腥、阴冷或诡异的特质。其中一道，周淮甚至觉得有些熟悉——那是影楼杀手特有的、混合着煞气与隐匿术的味道。

“是影楼的人？还有……其他不明势力。”周淮眼神冷了下来。杜家？荆家？或是其他被秘境传闻吸引来的鬣狗？“他们不敢靠近学宫营地，只在远处窥探，恐怕是在等待时机，或者监视所有接近地穴的人。”

情况比预想的更复杂。学宫明面上的强力封锁，暗处多方势力的窥伺，使得地穴入口成了龙潭虎穴。

“硬闯肯定不行。”虞晚灯低声道，“即便能暂时摆脱这些外围窥探，也很难在不惊动学宫金丹长老的情况下进入地穴。而且，地穴内部情况未知，是否也被学宫控制或布下更多陷阱，也未可知。”

周淮沉默，大脑飞速运转。强攻是最下策，不仅会彻底暴露，还可能引来学宫和各方势力的联合围剿。伪装潜入？在金丹修士和诸多势力眼皮底下，风险极高，且他们如今的面貌和气息，恐怕早已在某些势力的关注名单上。

他的手指无意识地摩挲着储物袋，触碰到那枚血色玉钥。玉钥微微发热，似乎对靠近目标地有所感应。

忽然，一个念头闪过。

暮红绡既然能通过回音谷的传送，将他们送到相对安全的落点，那么，是否还有其他进入秘境的方式？或者说，这枚玉钥，除了是开启“真实之镜”的钥匙，是否还有其他用途？比如……在特定条件下，直接打开通往秘境深处的门户？

他再次仔细感知玉钥。除了持续指向地穴方向的温热感，玉钥内部那些玄奥的光丝，似乎还在遵循着某种更复杂的规律流转，与周围环境的某种“脉动”隐隐呼应。

周淮抬起头，目光越过前方的环形山，投向更远处碎星原深处那永恒晦暗的天空，以及大地上零星分布的、反射着微光的“碎星石”。

他回想起地图上的某些隐晦标记，以及暮红绡映像消散前，那意味深长的目光。

或许……进入秘境核心，并非只有地穴那一条路。玉钥的指引，也不仅仅是空间位置的指向。

“我们换个思路。”周淮对虞晚灯传音，眼中闪过一丝决断，“既然正面接近地穴入口风险太大，或许我们可以尝试……从另一个方向，以另一种方式，进入秘境。”

“另一种方式？”虞晚灯疑惑。

“跟随玉钥更深层的指引，寻找秘境与碎星原环境能量交汇的‘节点’。”周淮解释道，这也是他刚刚萌生的猜想，“上古秘境，尤其是‘心念文明’留下的遗迹，其存在方式可能更偏向‘概念’或‘心念映射’，与现实空间的连接点或许不止一处。玉钥作为核心钥匙，应该能感应到这些连接点的薄弱处，或者……直接在某些条件下，开辟临时通道。”

这个想法很大胆，但并非毫无根据。无论是“欺妄丹”的虚实特性，还是秘境中“万念回廊”那种心念造物的环境，都暗示着那个文明对空间与存在的理解，与现今主流修仙界截然不同。

虞晚灯略一思索，便明白了周淮的意思。她对心念之力的感知更为直接，仔细感应玉钥，也发现了那丝与环境能量隐隐契合的微妙律动。“有道理。那我们该怎么做？”

“先远离此地，避免被发觉。”周淮最后看了一眼学宫营地和那些潜伏的阴影，“然后，彻底激发玉钥，放开感知，跟随它最深处的那缕牵引，寻找碎星原中与秘境共鸣最强的地方。我怀疑，那些‘碎星石’的分布规律，或许就是线索之一。”

两人悄无声息地后退，如同融入环境的幽灵，很快离开了这片被重重目光关注的区域。

直到远离地穴入口数十里，进入一片相对偏僻、煞念扰流也较为平缓的砾石丘陵地带，两人才再次停下。

周淮寻了一处背风的岩坳，布下简易的隐匿和防护禁制。然后，他盘膝坐下，将那枚血色玉钥置于掌心。

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