两天后，在秦淮茹好说歹说下，棒梗勉强同意去煤厂试一试。

路上，街道干部絮絮叨叨：

“棒梗啊，你也别挑三拣四，现在能有个工作就不错了。”

“煤厂装卸工是累，可好歹是正经单位……”

棒梗闷着头走着，一句话也没接。

等到了煤厂，棒梗站在露天场地门口一看，心彻底凉了。

那是个一眼望不到边的煤场，乌泱泱的全是煤山。

几十个工人正抄着铁锹，佝偻着腰往卡车上装煤。

他们脸上都糊满了煤灰，只剩眼白和牙齿是白的。

“就…就在这儿干？”

“咋了？嫌脏嫌累？”

旁边一个老工人听见后，咧嘴一笑。

“小伙子，这活儿虽然埋汰，可挣的是干净钱...月底还发肥皂票、劳保手套，知足吧你！”

街道干部拍着棒梗的肩膀，赶紧接话：

“听见没？先干着，以后有机会再调……”

“我不干！”

王干部愣了一下，以为自己听错了。

“你说啥？”

“这活儿，谁爱干谁干去！我不伺候！”

“你……你这是什么态度？！”

街道干部气笑了。

“棒梗啊棒梗，你还当自己是个人物了...就这个活儿，还是街道看在你妈面子上，跟煤厂说了好话才争取来的！”

“你不要？后头排队的人多着呢！”

棒梗转身就走。

“那就让给别人吧。”

“你给我站住！”

街道干部追了两步，可哪追得上二十多岁的大小伙子？

眼看着棒梗消失在门口，他气得直跺脚，

“不识好歹的东西！”

回到家后，不出意外，棒梗又迎来新一轮别样“父爱”

“你可真行啊，这不干那不干...真当自己是什么金枝玉叶，家里没闲粮养大爷！”

这话戳到了棒梗的痛处。

他猛地站起来，俯视着这个继父：

“你什么意思？嫌我丢人？嫌我吃你闲饭了？”

“行，我算是明白了，这家里容不下我！”

说完，他转身就往外走。

“棒梗！你去哪儿啊？”

秦淮茹想去追，被许大茂一把拉住。

“让他走！有本事别回来！”

......

这一走，就是整整两天两夜，音讯全无。

秦淮茹急得嘴上起泡，央求许大茂出去找找。

许大茂眼皮一翻，没好气地说道：

“找什么找？还能丢了不成？”

“肯定是觉得没脸，躲哪个犄角旮旯去...等饿极了，他就知道夹尾巴滚回来了！”

话虽如此，可秦淮茹哪能放心？

她趁着下班后的时间，偷偷出去找了几趟。

公园的长椅背后，电影院的犄角旮旯，还有年轻人爱去的溜冰场……

她都转遍了，连棒梗的影子都没见着。

问可能认识的人，也都摇头说没看见。

最后，还是槐花看老娘急得团团转，才支支吾吾说...昨天在鼓楼那边，看见哥哥跟几个混混在一块抽烟。

“混混？”

秦淮茹心里一咯噔，连声追问。

“就是…就是那种穿喇叭裤、戴蛤蟆镜的，头发留得老长...我看他们进了台球厅。”

秦淮茹眼前一黑。

前两年严打“黑灯舞会”，抓了一批人。

棒梗要是跟那群人混在一起，那可怎么办呦！

……

同一时刻，棒梗晃悠到东直门一带。

天色刚擦黑，各种小摊就支棱起来了。

卖糖炒栗子的、卖卤煮的、卖盗版磁带的小摊摆了一溜。

棒梗双手插在旧棉袄兜里，漫无目的地走着。

“哟，这不棒梗吗？啥时候回来的？”

墙角的阴影里，几个流里流气的青年蹲在那抽烟。

一个长发青年看见他后，眼睛一亮。

“咋样，西北妹子带劲不...听说跟小马驹一样野？”

长头发青年叫“三毛”，是这一片有名的胡同串子，打小就不务正业，偷鸡摸狗。

如今二十大几了，还是这副德行。

“带劲个屁！野个六儿！”

棒梗接过三毛递来的烟，狠狠吸了一口。

“你们这干嘛呢？”

“等活儿呗！”

三毛吐了个烟圈。

“帮人看场子，一晚上五块，管烟管饭...咋样，跟哥们儿混？”

棒梗没立刻答应，犹豫了一下。

他知道“看场子”是什么意思，无非是给那些台球厅、地下赌局当打手吓唬人。

碰上硬茬子或者警察来了，第一个跑的就是他们。

“犹豫啥？”

旁边，一个剃着光头、胳膊上有青色纹身的青年站了起来。

“兄弟你是不知道，现在钱好挣得很！”

他是三毛的“兄弟”，外号叫“光头”。

“就昨儿晚上，哥几个去‘翠华’舞厅转了一圈...里头那些倒腾外汇券的，一晚上至少赚这个数！”

他伸出三根手指，在棒梗眼前晃了晃。

“三十？”

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