残阳西沉时分,车队终于抵达淮西首府。整座淮西道划分五城,以方位命名:淮西、淮南、淮北、淮东、淮中。
离城门尚有百步,一股腐朽气息就扑面而来。贾玥勒住缰绳,身侧的周林也变了脸色:这城里头到底什么光景?连我这邪修都觉着晦气!
听着周林的话,戚继光调侃道:师伯,您总算肯承认练的是旁门左道了。
戚继光记得分明,往常周林总把那套 ** 吹得神乎其神!
如今逮着机会挖苦,岂能轻易放过?
贾玥抬手制止二人斗嘴,沉声道:
情况不妙。
他环顾四周,又望向后方逐渐靠近的流民队伍。
那些百姓也看见了城外驻扎的军队。
传令全军就地扎营,不得入城。立即在城门处开设粥棚,暂缓放百姓进城。我先去查探城内状况。
殿下,还是末将进去为宜,您千金之躯......
周林插嘴道:殿下百毒不侵,有何可虑?
戚继光正要争辩,贾玥颔首道:此言不虚。你在此整顿军务,周林从旁协助。淮西地界须加倍警惕。
戚继光立即正色抱拳:末将遵命!
这儿有戚小将军坐镇足矣。我随殿下进城,也好让他安心。
贾玥应允,与周林共赴城中。二人未乘马匹,徒步前行。
城中瘴疠之气较城外更甚!
腐朽腥臭弥漫街巷,死气沉沉。
殿下可发觉?城内尸骸遍地,活人也带着腐浊之气,怕是都染了恶疾。
他们穿行于横七竖八的病患之间。贾玥凝眉道:
事态严重。
贾玥注意到城中四处可见跳跃的蝗虫。
按常理,蝗虫很少会侵入城镇,除非存在异常情况。
在殿下抵达淮西前,我尚怀疑这是否为人力所为。
如今我可以断言,这必是有人刻意为之。
究竟是何人如此仇视大洲,竟要让淮西陷入绝境?
虽说淮西只有五座城池,但周边村镇数量不少。
若任其蔓延,整片区域都将受灾。
贾玥对周林的分析表示认同,觉得确有道理。
但幕后主使究竟是谁?他记得蝗灾早有预兆。
算上筹备时间,至少两月前就已开始谋划。
你有何见解?贾玥询问周林。
殿下想必已有判断。既是人为,必有所针对。
可能针对大周,也可能针对某些人或某个人。
我对大周内部了解有限。不过可以追查施法地。
说话间,周林轻点马背,竟悬浮于马上。
贾玥见他胸前画出奇异法印。
只见淡蓝法术波纹从他周身扩散开来。
这景象仅贾玥可见,旁人无法察觉。
施法完毕,周林仍保持原有姿态。
显然他在维持状态探查。
贾玥试着施展自己的探知术,但范围有限。
两人几乎同时收功。
可有所获?
周林答道:此人选址巧妙,施法点在淮中心的淮中城。
贾玥眉头紧锁,事情查明发生在那里,自然有人为因素。
殿下如何打算?不如我先到淮中城查看,殿下在此处理事务。
贾玥颔首:可,就劳烦你走一遭。
殿下何必客气!我这就动身。对了,带两名兵士同往,我去找戚小将军安排,他也安心,殿下也放心。
贾玥并无担忧,点头应允周林去办。
贾玥单独巡视城中,街上横卧的多是食不果腹之人。高墙深院紧闭的,显见是富贵之家。这般时候,他们只顾自身!
绕至府衙前,衙署同样紧闭大门,门口聚集着许多百姓。
大人开恩,救救我们吧!
大人行行好,给些吃的!
大老爷赏口水喝吧!
别喊了,若这些大人们肯管,早就开门了!等到现在,分明不管我们死活...
众人呼喊之际,墙角传来虚弱男声。贾玥循声望去。
那人倚墙而坐,面色灰黄,衣衫褴褛。脸上青紫,嘴唇惨白,显然病重多时。
贾玥蹙眉问道:你们在此多久了?
闻声,众人迟缓抬头。那男子瞥了一眼,气若游丝地说:
约莫十多日。自从淮西城开始死人,府衙就紧闭大门。你是过路的吧,趁还有力气快走。
贾玥颇感意外,这人沦落到如此境地,竟仍牵挂路人安危。
不必忧心,都别躺着了,互相搀扶着去城门吧。
城门外已设粥棚,人人有份,莫要争抢。
到了按规矩排队便是,快些动身,莫耽搁。
话音落下,连始终低首的流民也都抬起了头。
你这人,该不会在诓我们?
贾玥低头捻了捻雪白袍角,舌尖抵住后槽牙。
莫非未着铠甲,言语便失了分量?
骗你们作甚?亲眼去看看便知。速去!
终于有人踉跄着爬起来。
贾玥继续穿行于街巷,已将淮西城灾情摸清七八。
沿途不断催促百姓前往城门,有人拖家带口动身,也有些先派青壮探路。
更多人仍蜷缩原地——这年头,能占个遮风的角落也是造化。
行至城中古井,贾玥俯身查看。单凭肉眼,井水与寻常无异。
他闭目掐诀,神识如游鱼潜入幽暗。
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