夏金桂掩鼻而出，其余丫鬟也纷纷退避。
香菱强忍着作呕，颤抖着捧起那双臭脚......
第
香菱先替薛蟠脱了鞋袜，又去打洗脚水，岂料水太凉，冻得薛蟠直抽气。夏金桂进门便厉声喝骂：
没眼色的贱婢！
谁家洗脚用冰水？要不是薛大爷收留你，你早冻死在外头了，如今倒学会以怨报德！
夏金桂横眉怒目。
香菱强忍泪意：奴婢不敢忘恩，只是...只是头回做这些活计。太太放心，我定会用心学。
夏金桂嘲弄道：“没做过这些事？你在贾府身份可真高贵，莫非是个贴身丫头，指不定早让贾宝玉占过便宜。”
“我没有。”
香菱仍是满腹委屈，
她在园中不过学诗罢了，何来夏金桂说的那些不堪之事。
可夏金桂压根不信，
继续讥讽道：“装什么清白！怕不是早成了贾宝玉房里的丫鬟，连洗脚水都端不好！”
香菱不敢争辩，只得默默去备热水。
片刻后，
她端来热水给薛蟠洗脚，却不慎倒得太烫。薛蟠吃痛，抬脚狠踹在她身上。
香菱被踢翻在地，疼得直颤抖。
“死丫头！存心想烫死我？”
薛蟠龇牙咧嘴地大骂。
香菱含泪磕头认错，
薛蟠念及对她尚有心思，骂了几句便作罢，命她兑些凉水，自顾自舒服泡起脚来。
香菱暗受苦楚，薛蟠却满脸惬意，只觉这般使唤人甚是痛快。
夏金桂冷眼旁观，不再多言。
待到夜里，
她将香菱赶进柴房，不许住正经屋子。
破屋里仅有一张木榻，
香菱的铺盖早被贾府仆妇克扣，此刻只能蜷紧单衣，想着明日再向夏金桂讨要。
殊不知夏金桂早打定主意——且让她再冻几宿！
香菱接连几晚受寒，因薛蟠只顾与新纳的小妾厮混，一时将她抛在脑后。
所幸薛姨妈及时察觉，给香菱送了御寒的铺盖，这才免于冻伤。
数日后，
香菱慢慢习惯了薛家的日子。虽常遭责打，还受丫鬟们排挤，但最吃力的倒是日常活计，不比在贾府时轻省。
这天晌午，
夏金桂领着丫鬟们出门游玩，薛蟠酣睡至日上三竿。偌大府邸只剩香菱一人当值，伺候主子起居。
薛蟠瞧见香菱，
方忆起带回的这个婢女，顿时来了兴致，言语间便轻佻起来。
香菱慌忙闪避，
惊惶呼喊连连。
这番反应反令薛蟠愈发来劲。
秋菱儿，眼下府里就剩你我二人，何必拘谨？若非我把你带进薛府，你早饿死在街头了，如今不知报答，反倒躲什么？
薛蟠咧嘴笑道。
香菱慌不择路躲向屋角。
薛蟠疾步追去。
二人便在房中追逐起来。
正纠缠间，
夏金桂自外归来，闻得房中响动，猛地踹开房门闯了进来。
刚踏进屋，
就见薛蟠满脸嬉笑追赶香菱，而香菱正惊恐逃窜，
夏金桂不容分说，抄起门闩朝香菱狠狠抽去，
噼啪作响——
香菱顿时被打得血肉模糊。
作死的小娼妇，趁我不在就 ** 爷们，今儿非 ** 你不可！
夏金桂厉声咒骂。
手中门闩雨点般落下，香菱只能蜷缩在地瑟瑟发抖。
够了够了，快住手。
薛蟠见再闹下去要出人命，赶紧出言劝阻。
夏金桂听了，扔下棍子一把揪住薛蟠的耳朵，怒喝道：“薛蟠！你这下流东西，怪不得领了个小 ** 回来，原来你们早就勾搭上了！”
薛蟠连忙辩白道：“冤枉！是秋菱 ** 我的，全怪这 ** ！”
在夏金桂面前，薛蟠半点骨气也没有，为了逃避责罚，把所有罪责都推给香菱。
这招他早已用得烂熟——明明是他强占香菱，却在嘴上颠倒黑白，说是香菱主动引诱。
就靠这张嘴，薛蟠不知害死了多少女子，香菱怕是也难以幸免。
果然，夏金桂转头看向瘫在地上的香菱，抄起棍子又狠狠抽打起来。
香菱惨叫连连，身上满是淤伤。
夏金桂直到打得手酸，见香菱奄奄一息才罢休，摔了棍子愤然离去。
薛蟠赶紧差人请了太医来诊治。
换作从前，那些被他玩腻的女子就算被 ** ，他也懒得搭理。
可香菱不同。
这回他竟肯花几十两银子替她请医。
所幸只是皮肉伤，未伤及内脏，郎中开了外敷药便告辞。
薛蟠刚松了口气，府门又被叩响。
开门一看，只见一个浑身漆黑、仿佛从阴影中踏出的男子立在阶前——
斗笠遮面，黑布蒙脸，正是影卫。
只见一名影卫身后跟着十几名身着监察司制服的密探，气势森然。
薛蟠？
影卫冷声唤道。
？什...什么事？
薛蟠满脸惊恐，手心沁出冷汗，以为监察司是冲着自己而来。
谁知影卫漠然道：别慌，今日只拿夏金桂。
夏金桂？她出什么事了？！
薛蟠瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵——夏家表妹怎会招惹上监察司？莫非在外闯下大祸？
他正欲追问详情，影卫已带人径直闯进内院。不多时，夏金桂被揪着后颈拖了出来，发髻散乱、金钗斜坠。
大胆！我乃夏家千金！你们竟敢——夏金桂厉声尖叫，张牙舞爪地撕扯密探衣袖。
缝嘴。
影卫一声令下，两名密探当即用麻线贯穿夏金桂双唇。针脚密匝匝收紧时，她喉间只剩气音，脸颊血珠滚落在前襟上。
薛蟠两腿发软，颤声道：官爷...这究竟是...
明日午时三刻，多带些人手来刑场。影卫斜睨他一眼，夏家上下一百四十余口，总要有人收尸。
薛蟠如遭雷击，指甲生生掐进掌心。夏家...被满门抄斩？！
待监察司众人押着呜呜哀鸣的夏金桂离去，庭院青砖上只余几滴暗红血渍。薛蟠望着那血迹，突然弯腰干呕起来。
夏金贵满腹疑问却无人解答，因为她的嘴唇已被丝线缝合，内心困惑永远无人知晓。
没过多久，她便被关进阴暗的死牢，等待次日处决。
绝望吞噬了她的灵魂。
......
与此同时，监察司另一端——
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