其中最杰出的一位，便是刘明。

刘明出身寒门，聪颖过人，被派往伦敦皇家理工学院深造。他在英国见证了机器轰鸣的工业盛景，也感受到了大乾在科技上的巨大落差。他带着一肚子的机械原理、化学公式和满腔的报国热忱，踏上了归途。

秦烈亲自在沪海码头迎接了刘明。

“刘明，”秦烈拍着他的肩膀，“大乾的工业，需要你们这批人来主持大局。你对国内的工学体系有何建议？”

刘明恭敬地行礼后，却直言不讳：“总督大人，大乾最大的问题，不在技术，而在观念。我们的学子，太过注重‘术’，而轻视了‘理’。工学若要发展，必须以基础科学为根基，不能急于求成。”

秦烈大笑：“英雄所见略同！我将任命你为沪海工业大学的副校长兼总教习，全权负责课程体系和教学质量。你要做的，不是循规蹈矩，而是颠覆！”

刘明一战成名，成为了新一代知识分子的代表。他的归国，如同一剂强心针，让整个工学体系充满了活力。这些“洋学生”凭借真才实学，迅速占据了兵工署、工业银行和各大工厂的技术核心岗位。

翰林院的愤怒与秦烈的辩护

秦烈对科举和教育的改造，终于触及了传统保守势力的核心利益和尊严。以翰林院掌院、老学究张仲远为首的清流文官，开始对秦烈群起而攻之。

在朝堂之上，张仲远声泪俱下，向皇帝哭诉秦烈的“倒行逆施”。

“陛下！秦烈以一己之私，擅改祖宗之法！他增设‘工艺科’，让那些雕虫小技登堂入室，视圣贤经典为何物？此举，是釜底抽薪，是毁我大乾的文脉与根基啊！若是人人都去学那劳什子机器，谁还来研习治国安邦之道？他这是以奇技淫巧，乱国之本！”

朝中许多老臣纷纷附和，一时间，朝堂上群情激愤，矛头直指秦烈。

秦烈面不改色，泰然自若，他出列回应，声音洪亮而冷静：“张大人，您说我以奇技淫巧乱国之本，可敢问张大人，何为国之本？”

张仲远冷哼：“国之本，在于人心，在于纲常伦理，在于圣人之道！”

“说得好！”秦烈猛地提高声音，目光扫视全场：“但纲常伦理，如何保护大乾的子民不被洋人的炮火所伤？圣人之道，能否让我们的军队装备洋人的坚船利炮？”

他向前一步，掷地有声：“本官以为，国之本，在于国富民强，在于主权独立！”

“当洋人一艘铁甲舰，能抵我大乾十万水师之时，再高尚的道德文章，也只能化为一纸空谈！一个有道德的官员，不能用《论语》来抵挡炮弹；只有一门能自产的钢铁火炮，才能保护我们的道德和子民！”

秦烈转向皇帝，躬身奏道：“陛下，臣等不是要毁弃传统，而是要为传统披上坚实的铠甲。工艺科培养的，不是单纯的匠人，而是懂得科学救国、以实学治国安邦的国士！”

皇帝被秦烈说得心潮澎湃。他亲眼看到了北洋军改革带来的军力飞升，深知秦烈所言不虚。他一锤定音：“秦烈所奏，深合朕意。工艺科之事，无需再议！人才革命，即刻全面推行。”

随着皇帝的圣旨，保守派彻底在人才选拔的高地上失去了话语权。大乾工业文明的基石，至此彻底稳固。人才的活水开始奔涌，为未来的工业腾飞积蓄了最强大的力量。

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