这艘护卫舰虽然吨位不大,但装备了速射炮和先进的无线电通信设备,最重要的是,它的图纸是完全免费的,大乾甚至承诺以极低的价格提供最难制造的锅炉和主炮。
“殿下,”大乾特使诚恳地说,“远西人要您花三年的时间,去建一艘比他们现有驱逐舰还慢的船。而我们,只需两年,就能让您拥有自己的巡逻舰队,并且,您拥有这些军舰的完整主权。您只需每年向大乾支付象征性的航道维护费,就能获得大乾舰队的保护。”
吕宋国王权衡之下,立即宣布加入“乾式技术互助体系”,并在港口为大乾的联合造船厂提供了土地。
最明显的裂痕出现在暹罗。当暹罗特使从海参崴回来时,带回的不过是几艘老旧的“铁甲炮舰”设计方案,以及一份包含十多项主权让步的贷款合同。
与此同时,马六甲苏丹国的第一艘“乾式标准一型”护卫舰已经开始铺设龙骨,由大乾的工程师亲自指导,进度神速。
南洋诸国中的精明王室迅速看清了形势:远西人想要的是控制,而大乾人想要的是领导权和秩序。跟随大乾,他们至少能拥有自己的现代化军队,并在大乾的庇护下享受航运贸易的红利。
很快,南洋联盟内部出现分化,大部分王室纷纷宣布接受大乾的技术援助,并承认《南洋新规》的合法性。远西人的“亚洲海洋自卫联盟”计划,胎死腹中。
加速的工业车轮:决战前的准备
远西人的外交反击失败,技术诱惑被秦烈以更高级的“技术共享”轻松化解。他们只能将所有的筹码,压在了孟加拉湾集结的舰队上。
秦烈则利用这段宝贵的时间,全力推动大乾军事工业的再次升级。
“远西人已经看到了我们三百零五毫米主炮的威力,下一次对峙,他们必然会带来更大口径的舰炮,或是更多的舰船数量。”秦烈在军械总局会议上说道,“我们必须确保,在未来三年的任何时间点上,大乾海军都拥有绝对的技术代差优势。”
他下达了三项紧急命令:
1. 第二艘巨龙的诞生: 第二艘“镇世”级战列舰“靖海”号,必须在九个月内完成船体建造,全面启用新一代高强度钢,并在主装甲带采用倾斜装甲设计,防御力提升百分之二十。
2. 大口径炮弹量产: 紧急征调全国最好的铸造厂,开始量产新型半穿甲高爆弹(SAPHE),以取代之前的训练弹和普通穿甲弹,确保在下一场冲突中,每一发炮弹都能造成毁灭性的打击。
3. 舰载机技术的预研: 尽管现在还无法建造真正的航空母舰,但秦烈命令海事部和航空局合作,开始预研蒸汽弹射器和舰载起降甲板技术,这为大乾海军超越“全重炮舰时代”,直接迈向“航空母舰时代”做好了技术铺垫。
随着大乾工业机器轰鸣声越来越大,大量的钢铁和机械被运往各个造船厂,整个国家都进入了一种平静而紧张的战时准备状态。
秦烈知道,远西舰队在孟加拉湾的集结,意味着一场决定亚洲未来命运的对峙即将到来。
而这一次,大乾不会再满足于仅仅是“威慑”,他要用真正的力量,彻底埋葬远西人在这片海域的殖民梦。
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