幽暗的石室中，星光残魂“星痕”的话语，如同惊雷在李凌天和明月心脑海中炸响。

禹皇座下！镇守徐州鼎之灵！

这来头太大了！眼前的残魂，竟是上古九州鼎之一徐州鼎的守护之灵！而悬浮在那里的黑色龟甲，无疑就是徐州鼎的部分核心烙印！

“晚辈李凌天（明月心），拜见星痕前辈！”两人压下心中惊涛骇浪，恭敬行礼。面对这等存在，不敢有丝毫怠慢。

星痕的残魂虚幻摇曳，似乎随时会消散，他目光欣慰地看着李凌天：“不必多礼…无尽岁月，吾终是等到了身负‘星枢’的传承者…看来，星尘子那小子…终究是找到了延续希望的火种…”

他提到星尘子时，语气带着一丝长辈对晚辈的认可与淡淡的伤感。

“星痕前辈，您…一直在此等待？这遗迹，还有外面的禁制…”李凌天急切想问。

“时间无多…听吾道来…”星痕残魂打断他，语速加快，声音越发微弱，“此地…乃禹皇镇压东海之水眼时，所立的一处辅祭之坛…承载部分徐州鼎的‘镇海’‘通商’权柄…然，大劫之后，天庭（守夜人前身）窃取天道，欲重定秩序…徐州鼎…亦被其力量侵蚀…吾拼尽残力，携此核心烙印遁入此间沉睡，以待有缘…”

他顿了顿，虚幻的手指指向那黑色龟甲：“此物，乃徐州鼎部分本源所化‘烙印’，得之，可感应徐州鼎本体方位，一定程度上调动碧波城区域的水脉与商贸气运…更重要的…它是钥匙…是未来重聚九州鼎、对抗归墟与天庭的关键碎片之一…”

“天庭…为何要侵蚀九州鼎？”明月心忍不住问。

“九州鼎…乃镇守华夏气运、沟通天地规则之器…天庭欲建立绝对秩序，必先掌控或…毁掉它们…”星痕叹息，“更可怕的是…归墟深处的‘异源’…亦对鼎中蕴含的本源规则垂涎三尺…内外交困…”

他的身影又淡了几分：“吾时日无到…后来者，接过这烙印，承载这份责任…但切记…实力不足时，绝不可轻易感应鼎身，否则必遭反噬与窥视…碧波城风家…乃禹皇时期辅臣后裔，可信，但…需谨慎考察…城内有‘群星’暗线…暗号…‘星火燎原，可以辟谣’…”

最后的暗号，与风晚晴所说一致！

“前辈，我们该如何修复九州鼎？又该如何对抗天庭和归墟？”李凌天急忙追问。

“集齐九鼎烙印…寻回散落的‘初心灯’完整传承…唤醒沉睡的…人族薪火…”星痕的身影已近乎透明，“路在脚下…心灯所指…便是…希望所在…小心…天庭的‘巡天天尊’…以及…隐藏在…群星中的…阴影…”

话音未落，星痕的残魂终于彻底消散，化作点点星辉，融入了那悬浮的黑色龟甲之中。龟甲轻轻一震，光芒内敛，缓缓落入李凌天手中，触手温润，重若山岳。

石室内陷入沉寂。李凌天和明月心久久无言，信息量太大，需要时间消化。他们不仅找到了徐州鼎的线索，更得知了天庭与归墟更深层的阴谋，以及肩上沉甸甸的责任。

“当务之急，是尽快离开这里，与王贲他们会合，然后想办法返回神都。”李凌天收起龟甲，沉声道。获得徐州鼎烙印是意外之喜，但返回神都的核心目标未变。

两人不敢久留，迅速原路返回。有星枢之力庇护，沿途的禁制并未再攻击。走出矿洞，重见天日（虽然是灰蒙蒙的天），两人都有种恍如隔世之感。

等候在外的诸葛明德立刻迎了上来，脸上带着期待和紧张：“二位，情况如何？”

李凌天早已想好说辞，面露疲惫与后怕：“里面确实凶险，是一座上古祭祀遗址，禁制重重。我们勉强深入一段，破解了几处外围阵法，发现核心区域被更强大的力量封印，无法靠近。这是在里面找到的一些破碎的符文拓印和能量样本，或许对贵商会的研究有价值。” 他递过几块事先准备好的、蕴含一丝古老气息的玉石碎片（是他在洞内随手捡的，用星枢之力略微浸润了一下），真真假假，足以交差。

诸葛明德接过玉石，感应到上面精纯古老的波动，顿时喜形于色：“太好了！有此收获，已远超预期！二位辛苦了！快回营地休息，酬劳即刻奉上！”

返回商会基地，诸葛明德果然守信，不仅支付了五万上品灵石的巨额酬劳，还赠送了两枚代表商会“贵宾”的玉牌，承诺在碧波城乃至四海商会势力范围内提供便利。

“二位接下来有何打算？”诸葛明德试探着问，“若愿留下，商会愿以长老之位相待！”

“多谢管事美意。”李凌天婉拒，“我们还需返回书院复命，并将发现上报。日后若有缘，再与商会合作。”

诸葛明德虽觉可惜，但也不好强留，热情地将他们送出基地。

与钱满仓分道扬镳后（胖子拿着丰厚的佣金笑得合不拢嘴），李凌天和明月心立刻通过秘密渠道联系上老周，然后悄然返回锈水街安全屋。

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