消息像插上了翅膀，不到半个时辰，就在死气沉沉的赵家村里掀起了滔天巨浪。

整个村子，都炸了。

“听说了吗？赵家那个败家子，要拿狼肉换东西！”

“真的假的？上千斤的肉啊！他疯了？！”

“去他家干活也能换肉吃？还管饭？太阳打西边出来了？”

起初，没人信。

赵十郎是个什么货色，他们太清楚了。自私、懦弱、没担当的混球。

这年头，粮食就是命，谁会傻到拿肉出来换？

肯定是坑人的鬼把戏！

然而，当村正的儿子王二狗几人，真的从家里扛着生锈的犁头、缺口的砍刀，屁颠屁颠地从赵家换回一块还在滴血的狼肉时，所有村民的眼睛都红了。

那是肉！

带着血腥味的，真正的肉！

村里绝大部分人，连上一次啃肉骨头的滋味都快忘了。

轰！

整个赵家村彻底骚动起来。

家家户户都在翻箱倒柜，把所有看似有点价值的家当全都刨了出来。

长满铁锈的剪刀，破了几个大洞的麻布，甚至是一些从山上捡来的、看起来黑不溜秋的怪石头……

通往赵家大院的泥土路上，人流涌动，竟形成了一个荒年里绝不可能出现的集市。

赵家大院门口。

一张斑驳的方桌横在那里。

大嫂苏宛月端坐桌后。

她换上了一件浆洗得发白的干净衣服，长发一丝不苟地挽起。

尽管脸颊因长期营养不良而凹陷，但那股从骨子里透出的雍容与沉静，竟让所有喧闹的村民都不自觉地放低了声音，老老实实地排起了长队。

她不再是那个自怨自艾的前朝太傅之女，此刻，她就是这座新生堡垒的内务总管。

“这把锄头，铁口磨损七成，换三斤肉。”

“这匹麻布，破洞太多，只能做脚料，一斤。”

她的声音不大，却清晰、冷静，带着一种不容置疑的公允。

“你这……是何物？”苏宛月看着一个汉子递过来的一块黑炭般的石头，秀眉微蹙。

“大管家，这是铁矿石！”那汉子急得满头大汗，“俺爹以前在矿上待过，俺认得！这玩意能炼铁！”

苏宛月并未言语，只是将目光投向身侧。

四嫂沈知微与八嫂钟离玥，不知何时已站在那里，成了她的技术顾问。

沈知微接过石头，冷漠的眼神只扫了一眼，用指甲在上面划过一道白痕。

“劣铁矿，含铁不足三成，杂质过多，近乎废石。”

她的声音像冰珠砸在石板上。

“最多，换半斤肉。”

那汉子脸上一阵失望，却不敢争辩半句，只能认命地接过那一小块肉，千恩万谢地走了。

有这三位气质各异却同样不好惹的嫂嫂坐镇，整个兑换场面竟出奇地井然有序。

五嫂宋清辞手持笔墨，在一旁飞快记录。

某户，用何物，换肉几斤。

她的字迹清隽秀丽，带着风骨，让那些大字不识的村民们看得满脸敬畏。

另一边，没有东西可换，选择出力的青壮村民，则被分成了数队。

赵十郎，就是他们的神。

他披着那件头狼大氅，站在院墙的雏形上，声音不大，却能压过所有嘈杂。

“你们几个，去后山挖黄泥，掺上干草，我要能糊墙的泥胚！”

“你们，把土匪留下的那些破烂兵器都搬过来，铁归铁，木归木，分开！”

“还有你们，去把院墙外的血迹用新土盖上，挖地三尺，不能留下一丝痕迹！”

他的指令，没有半句废话，干脆，利落。

几十号人，被他安排得明明白白，像一部开始运转的机器。

村民们累得像狗，饿得前胸贴后背，可一想到晚上那口肉，一个个都跟疯了似的，爆发出无穷的力气。

赵家大院，这座沉寂了太久的宅院，第一次，响起了震天的号子声。

夯土声、伐木声、叫喊声，此起彼伏。

赵十郎俯瞰着这片热火朝天的景象，幽深的眼眸里，却没有半分喜悦。

这只是第一步。

他用他们看不上的狼肉，榨干了这些村民的剩余价值。

但这不够。

他要的，不是一群乌合之众。

他要的，是一支只听他号令，敢于赴死的兵！

他的目光穿过喧嚣，落在后院那片被隔离开的空地上。

三嫂楚红袖，正带着其余几位嫂嫂，进行着最枯燥，也最血腥的训练。

“刺！”

“手腕要稳！你们的目标是喉咙！不是一块木头！”

楚红袖的呵斥，不带丝毫情面，像淬了冰的鞭子。

嫂子们香汗淋漓，握刀的虎口早已磨烂，血水和汗水混在一起。

但没人吭声。

她们看着前院那些为了几斤烂肉就赌上性命的村民，一种前所未有的冲击，冲刷着她们的认知。

她们第一次如此清晰地明白，赵十郎为她们撑起的这片天，究竟有多沉重。

她们不能永远躲在他的影子里。

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