1927号中转港的货运码头，就像一座钢铁铸就的巨型蜂巢，数以万计的标准化集装箱沿六边形舱格层层堆叠。反自动装卸臂以精准的角度插入凹槽，反重力引擎的蓝光中缓缓流着，磁力抓手咬合时迸发的火花，三者在固定的时间内交错运动，就像一首循序不断的交响乐。

突然，乐章中混入了不和谐的音符：六具匍匐在地上的黑夜幽灵，光影下，只见它们头颅呈楔形，两排呈放射状排列的红外感应器。它们的移动方式诡异而高效——时而贴地滑行，时而像蜘蛛般，在各种物体的侧面垂直攀爬。

艾琳在监控中正密切注视着它们的一举一动，她非常清楚，这些机器怪物正是冲自己来的。就在五个小时前，她清空了终端上所有的信息，把它寄往远在星盟的住址。而此时，那件最重要的随身物件正躺在某一个集装箱内。

“你能看出它们的型号吗。”艾琳低声问道。

李吉泽眯着眼，仔细看着全息图中那些机器的运动轨迹。

“看它们爬行的样子，像是地遁兽系列中一款。战争时期，专门用于执行地面突袭任务的机器兽。”

“看来幕后之人挺重视我的，还用上了如此“高规格”的武器。”艾琳自嘲道，少年则是偷瞥了她一眼。

“我感觉你不是一次面对这种情况了，你似乎有很...丰富的经验。”

“呵呵算是吧，因为我总喜欢去叩开肮脏的真相，那些肮脏到令人无法接受的真相。”当艾琳迎上少年的目光，他立即避开了。

“那是在别的星域，我们这一样...。”

就在这时，六台杀手机器突然同时静止，它们呈扇形包围了一个标着“XM-C997”的集装箱.楔形头颅微微后仰，露出下颌隐藏的激光发射器。刹那间，数百道猩红的光束交织成网，将整个金属箱体切割成厘米大小的碎片。

看着这一幕，李吉泽恨得牙痒痒，要不是艾琳提前预知...那些飞溅的金属碎片，很可能就会是他们的血肉。

“我给它们一点颜色看看。”准备拔出弦剑的瞬间，艾琳忽然扣住了他的手腕。

“不要打草惊蛇，说不定能找到它们背后的操控者”

“明白。”李吉泽点了点头。

跟踪着那些机器兽，他们很快在码头边缘看见了一艘悬停的小型飞船，船体是全黑的连舷号都没有。扫描到机器接近，飞船放下了升降甲板。

“是无人机，幕后者非常谨慎。”李吉泽已经用弦力探过机身内部，里面没有人。

“那只能抓小的了。”黑入码头系统的艾琳，此时迅速在全息界面上操作起来。

数十台无人叉车同时启动，它们以精确的包抄路线向机器兽逼近。然而那六台杀戮机器展现出惊人的敏捷度。一台杀以近乎反关节的角度跃起，恰好避过三台叉车的合围。机械吊塔的钢索如巨蟒般横扫而过，又被毫厘之差闪避。即便用机身堵死去路，它们也能够用激光迅速切割出一条逃生通道。

眼见这些“杀手”就要全部登船了，李吉泽最后放出一道弦力，一台机器兽被撞了下来，掉落时正巧被一根垂落的钢索缠住。

艾琳的眼镜中精光一闪。

“就是你了。”最近的机械吊塔发出震耳欲聋的轰鸣，将吨重吊钩扎入了机器兽的身体。

“砰——！”

震爆声在码头回荡，黑船经过扫描，判定营救无望后，引擎喷出幽蓝的离子流，如同受伤的鲸鱼，仓皇扎进云海之中。

...。

二十分钟后，空港废品处理站的硝烟仍未散尽。四台消防机器人正收起水雾喷枪，它们圆润的外壳上沾满油污。

艾琳的靴尖拨开一块扭曲的金属板，焦臭味顿时扑面而来：像是蛋白质碳化特有的腐味腻，又像变质的蜂蜜混着烧焦的头发。

“它启动了自毁装置。内置芯片已经蒸发。”

她戴上手套，从挑出一些残骸，将它们装进了密封的金属盒内。

“从外形上来看像是地遁兽第47型，但地遁兽系列都没有仿制皮肉的设计。”李吉泽突然伸手抹过一滩粘稠的焦油，少年的动作快得让艾琳来不及阻止，只见他将指尖抵在舌上。

“这么逼真的合成材料会非常昂贵，这似乎根本没有必要，除非...他们想用于某种特殊的作战环境。”

艾琳皱了一下眉头，随即却是挂出一丝诡异的笑容。

“你说这种机器是作战用的，那么是不是出于军方之手。”

“理论上如此，但如果是军方造的话必定有编号，没有编号就必然是非法生产的。也有可能它得到了特殊的授权，比如...比如铁誓会的“壁垒”项目。”

“很好，你已经有勇气去面对问题了。”艾琳忽然夸赞道，“你还算是一个很有勇气的孩子。”

“我不是孩子！”李吉泽立即反驳。

“嗯，我可以收回我的话，但你得在之后的行动中证明，流淌在你身上的皇室血脉，给你带来的不仅仅是强大的弦术，还有一颗强大的内心。”

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