日本U-17合宿集训基地的主训练场上，春日的微风裹挟着草木的清香，轻轻拂过每一位少年的脸颊。刚刚齐聚于此的国中生们，还沉浸在久别重逢的热烈与欢喜中，全然未曾察觉，一场残酷的淘汰试炼，已然在悄无声息中拉开了帷幕。

堀尾史聪被一众旧友团团围在中央，青学的伙伴们围在最内侧，桃城武依旧是那副爽朗热血的模样，大手重重拍着堀尾的肩膀，嗓门洪亮得传遍半个训练场：“堀尾，你可太不够意思了！海外修行这么大的事，居然不提前跟我们说一声，要不是乾查到你的行程，我们还以为你要等到集训当天才现身呢！”

“就是就是！”菊丸英二蹦蹦跳跳地挂在大石秀一郎肩头，金色的发丝随着动作晃动，语气满是娇嗔与好奇，“堀尾桑，海外的对手是不是都很强啊？你是不是又变强了好多？待会儿一定要和我打一场，让我看看你的新球技嘛！”

大石秀一郎温和地笑着，伸手扶了扶险些滑落的眼镜，语气温柔却坚定：“欢迎回来，堀尾。这段时间我们都在关注海外的青少年赛事，虽然没能看到你的比赛，但能平安归来、顺利拿到集训邀请函，就已经很棒了，接下来的集训，我们一起加油。”

乾贞治推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出淡淡的冷光，手中的笔记本快速翻动，笔尖不停记录着，语气带着专属的数据狂热：“堀尾史聪，海外修行时长共计58天，途经希腊、阿根廷、英格兰、法国四国，赛事全胜战绩，推测实力提升幅度至少47%，具体数据需通过实战对战验证，已纳入后续观察名单。”

海堂薰则是微微别过头，发出一声标志性的嘶嘶声，耳尖却悄悄泛红，嘴上依旧不肯服输：“别以为海外修行就能拉开差距，我这段时间的训练也没有松懈，迟早会超越你，堀尾。”

堀尾看着眼前熟悉的一张张面孔，听着这些真挚又热闹的话语，心底满是温暖。近两个月的海外修行，他孤身一人辗转各国，面对的是陌生的对手、严苛的训练、孤独的旅途，此刻回到故土，与并肩作战过的伙伴重逢，所有的疲惫与疏离都瞬间消散。他笑着一一回应，语气真诚而沉稳：“这段时间确实收获很多，实力也提升了不少，待会儿有机会，我们好好切磋，接下来的集训，我们一起努力，站稳脚跟，冲击更高的球场排名。”

一旁的越前龙马始终站在人群边缘，头戴白色鸭舌帽，帽檐微微压低，遮住了大半眉眼，只露出线条清晰的下颌线。他单手挎着网球包，指尖轻轻敲击着包身，全程话不多，却始终留意着堀尾与众人的交谈，听到堀尾谈及海外修行的收获时，眼底闪过一丝淡淡的好胜之光。在美国的青少年赛事中，他早已横扫一众对手，实力愈发精进，本就桀骜的性子，此刻遇上修行归来的堀尾，心底的竞技欲悄然被勾起。

除了青学众人，立海大的真田弦一郎、幸村精市，冰帝的迹部景吾、忍足侑士，四天宝寺的白石藏之介、远山金太郎等各校王牌，也纷纷上前与堀尾、龙马打招呼。这些全日本初中网球界的顶尖天才，平日里在各自赛区都是独当一面的存在，此刻齐聚U-17合宿基地，彼此间既有老友重逢的温情，更有暗自较劲的竞技氛围，空气中隐隐弥漫着少年人独有的锋芒与朝气。

远山金太郎最是活泼，攥着拳头蹦蹦跳跳，眼神亮晶晶地看着堀尾：“堀尾桑！听说你在国外打赢了好多厉害的人，比我还厉害吗？等集训结束，我一定要和你打一场，分个胜负！”

幸村精市嘴角噙着温和的笑意，紫色的眼眸温润如水，语气轻柔却带着不容忽视的力量：“堀尾君，龙马君，许久不见，你们的气场都变了不少，看来这段时间，大家都在飞速成长，接下来的合宿，一定会很精彩。”

迹部景吾抬手撩过额前的银发，神情高傲却不失气度，指尖轻敲眼角，语气带着独有的张扬：“本大爷早已做好准备，U-17的一军席位，本大爷势在必得，你们可不要拖后腿啊，堀尾，越前。”

一众少年说说笑笑，彼此分享着这段时间的训练经历、赛事感悟，谈论着对未来集训的期待，主训练场上满是朝气蓬勃的喧闹，阳光洒在他们身上，勾勒出少年人独有的热血与锋芒。谁也没有抬头望向集训基地的综合楼楼顶，谁也没有察觉，一道冰冷的目光，正透过楼顶的玻璃窗，静静注视着场上的所有人，一场毫无预兆的淘汰试炼，即将骤然降临。

就在众人聊得热火朝天，堀尾正与真田弦一郎简单交流着基础训练心得时，原本晴朗的天空，突然毫无征兆地暗了下来。

不是云层遮蔽阳光的昏暗，而是一种极其诡异的、仿佛空间被遮蔽的暗沉。紧接着，一阵密集的“簌簌”声，从综合楼楼顶的方向传来，声音越来越大，越来越清晰，如同暴雨倾盆，瞬间盖过了场上所有的交谈声。

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