第一滴雨落下来时，砸在杨熙摊开的手掌心里，带着深秋刺骨的寒意，和一种沉甸甸的、几乎能听到声响的重量。

不是淅淅沥沥的细雨，而是豆大的、稀疏却有力的雨点，从铅灰色云层的裂隙间垂直坠落，啪嗒、啪嗒，先在干燥浮土上砸出一个个深色的小坑，很快连成一片湿痕。空气里那股闷了许久的潮湿腥气，终于被搅动、释放出来，混合着泥土、落叶和远处山林的气息，扑面而来。

紧接着，更多的雨滴连成了线，线织成了幕。仿佛有一只无形的手，在天空的墨水瓶里狠狠蘸了一下，然后肆意地泼洒下来。雨幕瞬间笼罩了山谷、林木、屋舍和矮墙，视线在十几步外就变得模糊，只听到哗啦啦的、越来越急骤的声响，像是无数细小的鞭子抽打着大地万物。

“来了！”杨熙抹了一把脸上的雨水，声音在雨声中显得有些飘忽。他转身，对跟在他身后同样浑身湿透的赵铁柱和周青喊道：“按之前安排的，各就各位！铁柱叔，你带人再去检查一遍粮仓和工坊的防漏！周青叔，谷口了望塔和墙头值守的弟兄，半个时辰一轮换，绝不能让任何人淋雨受寒病倒！吴老伯，麻烦您再去地窖和备用藏身点确认一遍，看看有没有渗水！”

他的指令清晰而迅速，在暴雨初临的混乱中，像一根定海神针。赵铁柱和周青重重点头，没有任何废话，转身就冲向雨幕深处，嘶哑的呼喊声和急促的脚步声很快被更大的雨声吞没。吴老倌也紧了紧身上的蓑衣（这是谷内仅有的几件），步履略显蹒跚却坚定地朝后山方向走去。

杨熙自己则没有立刻去找地方避雨。他站在原地，任凭冰冷的雨水顺着头发、脸颊、脖颈流淌进衣领，浸透那身崭新的蓝布短衫。他需要这寒意来冷却自己过于纷乱和灼热的思绪，也需要亲眼看看，这场预料之中却比预期更猛的秋雨，会对刚刚获得一丝喘息之机的幽谷，造成怎样的第一波冲击。

雨滴砸在修补过的矮墙上，新夯的三合土表面迅速变得深暗，暂时未见明显冲刷的痕迹——老陈头的手艺和这几天玩命的加固起了作用。墙头值守的队员已经披上了能找到的各种遮雨之物，破麻袋、草席、甚至大片的树皮，紧紧攥着武器，身影在雨幕中挺立如雕塑。谷内的排水沟渠正在发挥作用，浑浊的雨水裹挟着落叶和泥土，哗哗地流向低洼处，但一些地势较低的地方，已经开始有积水的迹象。

两个月的缓冲期……第一天，就迎来了一场豪雨。

杨熙心中没有丝毫轻松。胡驼子看似“通情达理”的让步，背后是更加难以揣测的深意。那最后模糊掉的“退路”，就像一根无形的绳索，已经悄悄系在了他的脖颈上。而眼前的暴雨，则是大自然最直接、最无情的考验——幽谷的房屋能否撑住？粮仓是否真的万无一失？伤员们本就低弱的抵抗力，能否扛过这场湿冷？

他转身，朝着作为临时议事和重伤员安置点的大工棚走去。脚下的泥地迅速变得泥泞湿滑，每走一步都要小心稳住身形。雨水顺着他的下巴滴落，眼前的景物在雨水中晃动、变形。

工棚里，气氛比外面更加凝重，却奇异地保持着一种有序的忙碌。空气中弥漫着草药味、汗味和湿木头的气味。几处漏雨的地方，下面用木盆和陶罐接着，发出单调的嘀嗒声。重伤员被安置在最干燥避风的角落，身下垫着厚厚的干草和有限的几床旧被褥。周氏正带着几个妇女，用烧开放凉的开水，小心翼翼地给一个发烧的伤员擦拭额头和手心。她的动作很轻，眉头却紧紧锁着，嘴唇抿成一条线。

李茂则蹲在另一个角落的火塘边，火塘里的火因为湿气显得有些有气无力，他正小心地烘烤着几卷被雨水溅湿的竹简——那是他这几天根据杨熙口述，拼命记录下来的部分“技术原理”和谷内管理规章的草稿。他的脸色在跳动的火光映照下，显得异常苍白和专注，仿佛手中是比性命还重要的东西。

杨熙的进来引起了一阵小小的骚动。几个轻伤员挣扎着想坐起来，被他用手势压下了。他先走到周氏身边，低声问：“娘，情况怎么样？”

周氏抬起头，看到儿子浑身湿透的样子，眼中闪过一丝心疼，但更多的是忧虑。“又起了两个烧的。王老栓上次换来的金疮药快用完了，咱们自己采的草药，对付这么重的伤，效果……怕是不够。这鬼天气一来，就怕伤口溃烂，引起‘疡症’。”她的声音压得很低，带着掩饰不住的疲惫和焦虑。“疡症”在这个时代，几乎等同于死亡通知。

杨熙的心沉了沉。他不懂医术，但知道感染的可怕。“我知道了。娘，您也注意休息，别累垮了。”他轻轻拍了拍母亲的肩膀，那肩膀比他记忆中的更加单薄了。

他又走到李茂身边。李茂察觉到阴影，抬起头，见是杨熙，连忙想站起来，被杨熙按住了。“李先生，这些稿子……”

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