杨熙转过头，看向李茂，目光平静却有力：“李茂先生，昨夜若无‘惊雷’，后山已破，正面墙也未必守得住。它救了很多人。利器无善恶，只看持器者之心。我们要做的，是让它更可靠，更安全地为我们所用。你的功劳，无人可替。”

李茂怔了怔，看着杨熙那双虽然布满血丝却依旧清亮坚定的眼睛，心中的惶惑似乎被抚平了些许，他用力点了点头，深吸一口气：“我明白了。我会继续改进，确保下次……万无一失。”

“没有下次了。”一个嘶哑的声音插了进来，是蹲在一旁的韩铁锤，他抬起头，脸上那道刀伤随着他说话而扭曲，“侯三那狗官不会给咱们‘下次’的机会了。你们看——”他用刀指向墙外。

众人顺着他指的方向望去。只见三百步外的小坡后，敌人似乎完成了整顿。那些残存的杂兵被驱赶到了一侧，而侯三麾下那十几名核心官兵，则排成了更加严整的队形。他们换上了备用的弓弩，检查着兵器，有人在分发什么东西，似乎是……短斧或重锤？而在这些官兵身后，隐约能看到几个人正在摆弄几架形状有些特别的东西——那是简易的攻城梯？还是……撞木？

侯三本人骑在重新控制住的战马上，正在队前来回走动，挥舞着长矛，似乎在做最后的战前动员。虽然听不清具体内容，但那挥舞手臂的激烈姿态，显然充满了怒火和志在必得的凶狠。

“他们要动真格的了。”赵铁柱不知何时也走了过来，声音沉重，“用官兵精锐打头阵，携带破墙器械。那些杂兵会跟在后面一拥而上。咱们的墙……经不起几次撞，人也拼不过了。”他陈述的是冰冷的事实。

墙后一时陷入死寂。所有人都明白赵铁柱话里的意思。昨夜的血战，幽谷已经伤了元气，能战之人锐减，体力精力消耗巨大，箭矢物资匮乏。而敌人主力犹存，且显然被激怒，准备不惜代价发动最后一击。硬拼下去，墙破人亡，只是时间问题。

绝望的气息，如同冰冷的毒蛇，开始悄无声息地缠绕上每个人的心头。有人开始下意识地看向谷内深处，看向后山岩洞的方向，那里有他们的家人，也是最后的退路……可是，退入岩洞，固然能暂避一时，但等于放弃了所有工事和主动，一旦被围死，饿也饿死了。

“不能退。”杨熙的声音忽然响起，不高，却异常清晰，斩断了那悄然滋生的绝望藤蔓。他转过身，不再看墙外的敌人，而是面向聚集在身边的这些伤痕累累、疲惫不堪却依旧紧握着武器的同伴。

他的目光从韩铁锤愤怒而焦躁的脸上，移到赵铁柱沉稳却难掩疲惫的眼中，掠过吴老倌苍老却依然睿智的面容，停在李茂那混杂着恐惧与坚持的眼神上，最后扫过周围每一个或坐或站、眼巴巴望着他的护卫队员。

“我们不能退。”他重复了一遍，声音里带着一种奇特的、近乎平静的力量，“后面是爹娘，是妻儿，是咱们开垦出来的田地，是咱们亲手建起的家。退了，就什么都没了。侯三不会放过我们，刘扒皮更不会。他们想要的不只是粮食，是彻底碾碎我们，让所有人知道，在这片山里，只有他们能站着活。”

他往前走了一步，脚下泥泞发出轻微声响。

“看看我们身边倒下的兄弟。”他指向打谷场边那排盖着布单的遗体，声音有些发颤，却更加用力，“他们为什么死？是为了让咱们能活着，像个人一样活着，不是像狗一样被撵得到处跑，也不是像牲口一样任人宰割！”

众人顺着他的手指望去，看着那些再也无法站起的同伴，眼眶发热，握着武器的手不由自主地收紧。

“咱们有墙，虽然破了，还能修！咱们有人，虽然伤了，还能战！咱们还有‘惊雷’，虽然不多，还能响！”杨熙的声音渐渐提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“侯三以为吃定我们了？刘扒皮以为我们死定了？那就让他们来试试！”

他猛地抽出腰间那柄沾满血污的横刀，刀锋在惨白的天光下映出一片寒芒。

“他们想要碾碎我们，就得先问问我们手里的刀答不答应！问问墙上这些缺口答不答应！问问死去的兄弟答不答应！”他的目光如同燃烧的炭火，灼灼地扫过每一个人，“这一仗，不是为了赢，是为了告诉外面那些豺狼，幽谷的人，骨头是硬的！想吃下我们，就得做好崩掉满嘴牙、流干一身血的准备！”

“对！崩掉他们的狗牙！”韩铁锤第一个吼了出来，挣扎着站起身，脸上的伤口因激动而渗出血珠，但他浑然不觉，眼中重新燃起暴烈的战火。

赵铁柱没有说话，只是用那只完好的右手，缓缓握紧了刀柄，挺直了腰背。

吴老倌捻须的手停了下来，深深看了杨熙一眼，那眼神中有欣慰，有赞许，也有一丝难以言喻的复杂。

李茂推了推歪斜的眼镜，眼神里的涣散渐渐被一种破釜沉舟的坚定取代。

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