他没有提王老栓。在赵铁柱这些真正见过世面的老兵面前，那个贪杯的孤老头，显然不再是唯一甚至主要的选择。这是策略上的自然升级。

赵铁柱独眼微眯，沉吟片刻，条理清晰地分析起来：“黑水镇有官市，东西全，但人也杂，有巡检司的兵丁，盘查虽不严，但咱们一伙生面孔去买盐铁，确实扎眼。李家庄那边多是农户和猎户私下以物易物，更隐蔽，但东西少，未必有铁器。”

他顿了顿，做出决断：“第一次，不求多，不求全，先趟趟路。就去李家庄！目标明确，就用石耳和咱们硝好的皮子，换盐！换普通金疮药！能换多少换多少。摸清那边的规矩和物价。”

“谁去？”韩铁锤跃跃欲试。

“你和周青去。”赵铁柱直接点名，“你认得路，有把子力气，镇得住场子。周青心思细，腿脚快，万一有情况能照应。你俩扮成寻常猎户，就说从北面山坳来的，别透露幽谷具体位置。”他看向周青，“周青兄弟，你看如何？”

周青面无表情地点了点头。

赵铁柱又看向杨熙：“熙娃子，你把要换的东西和数量跟韩老三他们交代清楚。咱们库里的皮子，挑些品相好的。”

杨熙心中一定，赵叔的安排老练而稳妥，考虑了安全、目标和人员搭配，远非依赖王老栓时可比。他立刻应下：“好！我这就去清点。”

计划一定，幽谷立刻高效运转起来。

杨熙在周氏和杨丫的协助下，仔细清点了库存。他们选出了五张处理得相对柔软完整的野兔皮和一张麂子皮，又装了一大包晒干的、品相上乘的石耳。按照杨熙的估算，这些应该能换回至少五六斤盐和一些常用的止血消炎药材。

韩铁锤和周青也开始准备。韩铁锤找了根结实的硬木棍作为扁担，也将一把短匕磨得雪亮，藏在腰间。周青则检查了他的猎弓和箭囊，确保关键时刻能有依仗。两人都换上了虽然破旧但相对干净的粗布衣服，尽量让自己看起来像普通的、运气不错的猎户。

赵铁柱反复叮嘱：“记住，你俩就是北面山里讨生活的猎户，凑了点山货换盐巴。少说话，多观察。遇到盘问，就装憨。价格差不多就换，别争别抢，安全回来第一！遇到任何不对劲，东西可以不要，人必须回来！”

李茂也补充道：“留意集市的物价，特别是盐价和铁价。也听听有没有关于外界的新消息，比如官府动向、其他地方是否平静。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，韩铁锤挑着担子，周青背着猎弓，两人便悄然离开了幽谷，向着东北方向的李家庄而去。

看着他们消失在晨雾中的背影，留在谷内的人心中都充满了期待与一丝不安。这是幽谷第一次完全依靠自身力量，主动、有计划地接触外部世界。意义非同一般。

杨熙站在谷口，久久没有回去。他的肩膀还在隐隐作痛，但他的思绪已经飞到了那个陌生的李家庄集市。他知道，这条路一旦开始走，就无法回头。幽谷将不再是一个完全封闭的避难所，它必须开始学习如何与外界共处，如何在保持隐匿的同时，获取生存必需的资源。

这是一条更加自主，但也必然伴随更多未知风险的道路。是生存的必然，也是“缓慢变好”过程中，必须勇敢迈出的一步。

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