宇宙驾照考试通过后的第三天,海南基地的星门平台热闹得像过年。一百名新晋“宇宙驾驶员”穿着统一的银白色制服,排队领取047特制的身份徽章。徽章内置量子通讯器和应急信标,据说在银河系任何角落都能被播种者监测网接收到。
“我山鸡现在也是有证的人了!”山鸡把徽章别在胸口最显眼的位置,走路都带着风,“以后去外星酒吧泡妞,亮出这个,还不把那些外星妹子迷得晕头转向?”
包皮凑过来:“鸡哥,你说外星妹子长啥样?会不会像上次那个蘑菇厨师,有二十条触手?”
“滚!”山鸡一脚踹过去,“我说的是类人型!像播种者那种优雅的,或者...哎,上次贸易联盟那个水母商人其实也挺有韵味的,飘来飘去的...”
陈浩南拄着拐杖走过来,伤口还没好利索,但已经能下地活动了:“都别贫了。第一批火星改造队一小时后出发,名单上有你们俩。”
山鸡眼睛一亮:“真的?我能开飞船了?”
“开运输舰,运载第一批设备和孢子。”陈浩南把任务平板递给他,“航线已经规划好了,全程自动驾驶,你们只需要监控。这是初级驾驶员的标准任务,别搞砸了。”
包皮搓着手:“南哥放心!我和鸡哥保证完成任务!”
与此同时,火星改造指挥中心里,陈默正在听取李哲的最终汇报。
“环境改造孢子已经激活,进入分裂增殖期。”李哲指着全息模型,“按照贸易联盟提供的参数,孢子会首先改造火星大气,释放温室气体提升温度,融化极地冰盖。同时分泌特殊酶类,分解土壤中的高氯酸盐,使其适合植物生长。”
霍景良补充:“整个过程大约需要十年。但我们可以用月神金加速——月神金的能量场可以催化孢子进化,理论上能把时间缩短到三年。”
“风险呢?”陈默问。
“主要风险是失控。”047的投影出现在会议室,“如果孢子变异,可能把火星改造成无法预知的状态。甚至...产生攻击性。”
陈默沉思片刻:“启动‘火种计划’备份。在改造开始前,先在火星轨道部署监视卫星,建立隔离屏障。一旦出现异常,立即封存整个星球。”
命令下达,庞大的火星改造工程正式启动。六艘运输舰从地球轨道出发,满载着设备、孢子和第一批五十人的先遣队。山鸡和包皮驾驶的“拓荒者三号”运输舰在其中,虽然是自动驾驶,但两人仍然兴奋得像第一次开车上路的少年。
“注意航道,前方有小行星带残余。”控制中心传来导航员的提醒。
山鸡盯着屏幕:“放心,看我的‘铜锣湾漂移’...啊疼!”
包皮收回敲在山鸡头上的操作手册:“鸡哥,自动驾驶!你别乱碰控制杆!”
运输舰队顺利穿越小行星带,七小时后抵达火星轨道。从舷窗看去,这颗红色星球比以往任何时候都要清晰——奥林匹斯山巨大的火山口,水手峡谷深邃的沟壑,还有那一片片铁锈色的平原。
“真荒凉啊。”包皮感慨,“比铜锣湾后巷还荒。”
山鸡难得正经起来:“所以才要改造它。等这里变绿了,咱们在这儿开个分店,就叫‘火星铜锣湾烧烤’!”
登陆舱降落在预定区域——火星赤道附近的平原。先遣队员穿着宇航服走出舱门,橙红色的尘土在低重力环境下缓缓飘落。
队长是个经验丰富的地质学家,姓王,大家叫他老王。他蹲下身,取出样本钻探器:“土壤成分检测...符合预期。可以投放孢子了。”
特制的容器打开,里面是发光绿色、像苔藓一样的物质。这就是价值一个故事的“环境改造孢子”。老王小心翼翼地将它撒在火星土壤上,然后后退几步。
奇迹发生了。
孢子接触到土壤的瞬间,开始以肉眼可见的速度生长、蔓延。绿色的网状结构像活物般在红色大地上铺开,所到之处,土壤颜色开始变深。更神奇的是,孢子表面升腾起淡淡的气雾——那是它在释放改造大气的化学物质。
“大气成分开始变化!”轨道上的监测卫星传回数据,“二氧化碳浓度上升,温度监测点提升0.1度...等等,有什么不对劲。”
李哲在指挥中心盯着屏幕:“能量读数异常。孢子周围的月神金催化装置...被反向影响了?”
全息图像显示,孢子不仅在改造火星,还在吸收月神金的能量,并且开始...进化。它的结构变得更加复杂,表面浮现出类似神经网络的银色纹路。
“停止催化!”陈默下令。
但已经晚了。孢子突然爆发式生长,绿色浪潮席卷了整个登陆区。先遣队的登陆舱被迅速包裹,像琥珀里的昆虫。
“求救!我们在被吞噬!”老王的通讯里传来惊呼,然后中断。
山鸡在轨道上急得跳脚:“怎么办?下去救他们?”
“别冲动!”包皮拉住他,“看!孢子停下来了!”
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