谜底揭开了一角。

“他们的目的是什么？”秦锋插进来。

“不知道。”“隼”咳嗽了几声，“但‘门’就在那里。需要三把‘钥匙’……其中一把，可能是某种深海生物样本，或者……海沟深处的特殊矿物。”

生物样本？矿物？

林峰突然想起在“方舟”里，那些培养罐中的诡异生物，还有“教授”提到过的“基因蓝图”。如果“新黎明”也在搞类似的研究，只不过地点换到了深海……

“目标释放通讯浮标！”声纳员突然报告，“浮标上浮，将在三分钟后抵达海面！要拦截吗？”

“拦截！”秦锋下令，“抓活的！我要看看他们想传什么消息出去！”

“深渊”号舰身微微倾斜，调整姿态。一枚小型水下拦截器从发射管射出，拖着细长的光纤缆绳，像一条银色的鱼，朝着正在上浮的通讯浮标追去。

指挥舱里，所有人都盯着屏幕。拦截器的摄像头传回实时画面——深海一片漆黑，只有拦截器头部的探照灯光柱切割着黑暗。前方，一个圆柱形的金属浮标正在快速上浮，外壳上涂着看不懂的符号。

“接近中……五十米……二十米……十米……”

拦截器的机械臂伸出，抓住浮标。

“抓取成功！开始回收！”

浮标被拖回“深渊”号。几分钟后，技术兵将浮标外壳拆开，取出里面的存储芯片，插入解码设备。

屏幕上开始滚动数据。

大部分是加密的，但有一段是明码文字，用的是一种混合了拉丁字母和象形符号的编码。技术兵启动破解程序，几分钟后，文字被翻译出来：

【致“猎犬”：】

【你已通过初步认证。第二把“钥匙”在马里亚纳，“海龙巢穴”深处。七十二小时内取得，可换沈皓彻底康复之法。逾期，协议将失效。】

【——新黎明】

文字下面是坐标，精确到分秒。位置在马里亚纳海沟中段，水深八千七百米。

指挥舱里死一般寂静。

“这是陷阱。”猴子第一个开口，“明摆着。”

“但沈皓……”大刘看向秦锋。

秦锋盯着那行字，拳头捏得咯咯作响。对方把饵抛得恰到好处——用沈皓的彻底康复做交换，用七十二小时制造紧迫感，用“协议失效”施加压力。

“认证是什么意思？”苏晴的声音从医疗频道传来，“林峰通过了什么认证？”

林峰自己也不知道。但他想起在格陵兰，用那个黑色设备救沈皓时，设备曾经闪过一道蓝光扫描他的手掌。还有在“方舟”管道里，“隼”的设备也对他有过类似反应。

难道从那时起，他就被标记了？

“秦队。”声纳员再次报告，“那三个无人潜航器……开始撤退。母艇也在后退，速度二十节，朝着东南方向。”

“跟踪它！”秦锋下令，“保持安全距离，我要知道它去哪！”

“明白！”

红色光点开始在声纳图上移动，朝着东南方向，正是马里亚纳海沟的大致方位。

“他们想引我们过去。”林峰说。

“我知道。”秦锋转身，看着指挥舱里的所有人，“但沈皓的命在他们手里。而且……‘新黎明’、‘门’、‘钥匙’——这些东西背后，可能关系到比我们想象中更大的威胁。”

他走到林峰面前：“你的身体，还能下潜吗？”

林峰看了一眼自己吊着的左臂，还有缠满绷带的身体。然后抬头，直视秦锋的眼睛：

“能。”

“八千七百米，超深潜。”秦锋的声音很沉，“‘深渊’号最大潜深只有六百米。我们需要专门的深潜器，而且那里环境极端——高压、低温、完全黑暗，还有未知的生物和可能存在的防御系统。”

“给我装备，我去。”林峰的声音没有任何犹豫。

“我也去。”猴子站出来。

“还有我。”大刘咧嘴，“八千七百米？听着就带劲。”

秦锋看着他们，看了很久。然后他转身，对着通讯器下令：

“联系总部，申请‘蛟龙-3’型万米级深潜器紧急调运，目标海域马里亚纳。通知‘猎刃’基地，第二、第三战斗小组二十四小时内集结，乘运输机前往关岛待命。医疗组，准备高压氧治疗和深海病应急预案。”

一连串命令下达。指挥舱再次忙碌起来。

秦锋把林峰拉到一边，压低声音：“这次任务，性质不同。不是军事行动，更像是……探险加特种作战的结合。‘新黎明’既然敢引我们过去，肯定有准备。而且‘守护者’可能也会插手。”

“我知道。”林峰点头，“但沈皓等不起。七十二小时，光赶到马里亚纳就需要大半天。下潜、搜寻、返回……时间很紧。”

“所以你不能一个人去。”秦锋拍了拍他的右肩，“猴子、大刘、还有‘隼’如果情况允许，都跟你下去。我会在‘深渊’号上坐镇，提供支援。但到了八千米以下，通讯会延迟，环境会隔绝，一切靠你们自己。”

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