雨水在黎明前停歇，只留下湿漉漉的街道和空气中挥之不去的、仿佛能渗入骨缝的阴冷。顾愔没有返回那间拥挤嘈杂、弥漫着汗臭与脚臭的集体宿舍，而是在工厂区边缘一处早已废弃的泵站里挨到了天亮。这里是他最近发现的、为数不多的能暂时避开耳目的地方。巨大的、锈蚀得如同史前生物骸骨般的管道纵横交错，残破的水泥构件在地上投下狰狞而扭曲的阴影，正好容纳他这道不属于这个世界的孤影。角落里堆积着不知名的黑色油污，散发出令人作呕的腐败气味，与空气中永恒的P能量甜腻底味混合，形成一种独特的、属于工业废墟的颓败气息。

他将那晚仓库的惊险与发现，尤其是“遗烬”和那个蒙面枪手的存在，在脑中如同处理精密零件般，一丝不苟地反复拆解、分析。反抗军……这是一个潜在的变数，像一枚不知何时会引爆的炸弹，也可能是一个在绝境中可供利用的支点。但目前信息太少，如同盲人摸象，主动接触的风险高到无法估量。他决定按原计划进行，先利用从奥托·克劳泽那里赚来的、带着情报市场特有冰冷触感的钱，敲开“特殊项目部”那扇看似不起眼、实则可能通往深渊或真相的大门。

清晨，上工的汽笛如同垂死巨兽的哀嚎，撕破了汉堡灰蒙蒙的天空。顾愔沉默地汇入那如同灰色河流般涌向克虏伯厂区的人流。人们大多低着头，眼神麻木，脚步沉重，像被无形鞭子驱赶的牲口。雨水打湿了他们的工装，紧贴在瘦削的脊背上，更添几分寒酸与狼狈。只有墙上那些崭新的、色彩对比强烈的宣传画上，元帅冷峻而坚定的目光一如既往地注视着这一切，画中帝国鹰徽的羽翼仿佛要冲破画面，带来一种无声的威压。

车间里，熟悉的轰鸣、震动和那股甜腻锐利的P能量气味再次将他包裹，仿佛一张无形的大网。他找到正在工具台前，就着一盏摇曳昏黄的孤灯，仔细检查焊枪电弧稳定性的沃尔特。老焊工的手指布满老茧和烫伤的疤痕，动作却异常稳定。顾愔趁着一段巨型冲压机落下、发出震耳欲聋巨响的间隙，如同传递一个危险的秘密，将一个用油污报纸包裹、分量不轻的小包，迅捷而精准地塞进了老焊工工具箱一个带有暗格的夹层里。

沃尔特布满油污的手猛地一顿，浑浊得如同劣质玻璃珠的眼睛飞快地扫了一眼四周，确认没有监工那如同鹰隼般的目光扫视过来，然后才缓缓转向顾愔。他没有打开查看，只是用那粗糙得如同砂纸般的手指，用力捏了捏包裹的厚度，脸上那些被岁月、劳苦和劣质酒精刻蚀出的深深沟壑似乎几不可察地微微舒展了一些，但眼神里沉淀的、如同重金属般无法化开的忧虑并未减少分毫。

“数目对了。”他声音压得极低，嘶哑得像是破风箱，几乎被机器永不停歇的咆哮彻底吞没，“弗兰茨那边……我下午找机会，再去递个话，探探口风。”他顿了顿，浑浊的目光钉子般钉在顾愔脸上，带着一种老工人式的、朴素的也是最后的告诫，“小子，那地方……进去了，可就真的身不由己了。眼睛放亮，手脚干净，有些东西，看到了也得当没看到，听到了也得当耳边风。那里面的‘灰尘’，沾上了，可就拍不掉了。”

顾愔点了点头，脸上是恰到好处的、属于鲁道夫·舒斯特的沉默与恭顺。沃尔特的警告他明白，B区代表着更接近帝国那庞大而黑暗的能源核心，也意味着更无所不在的监控、更严苛的纪律和更高概率的、无声无息的消失。但这是他必须踏出的、无法回头的一步。

接下来的半天，顾愔一边在流水线上如同精密零件般重复着机械的劳动——将冰冷的金属坯件嵌入模具，等待冲压，取出，周而复始——一边将更多的感知力如同蛛网般散开，捕捉着环境中任何一丝不寻常的波动。他留意着工友间在噪音间隙零星的、疲惫的交谈，监工施密特偶尔因为压力而泄露的、关于“上面催得紧”、“废料处理要加快”的只言片语，甚至工厂广播里除了千篇一律的生产动员、对元帅的狂热颂歌之外，任何一丝不同的弦外之音。

果然，关于码头区的风波，似乎有极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪，传到了这庞大工厂的底层。午休时，他蹲在车间外墙角，啃着那硬得像砖头、能崩掉牙的黑面包时，听到两个工头靠在不远处锈蚀的消防栓旁抽烟，声音被压抑在狭窄的空间里：

“……听说了吗？昨晚码头七号库，好像进了老鼠，闹出不小动静。”

“内部安全部那帮黑皮狗，今天一早就来了几个人，脸色难看得跟死了亲爹一样，直接进了老板的办公室。”

“哼，还能有谁？肯定是那些杀不尽的‘遗烬’杂碎！广播里天天说他们是帝国的脓疮，是躲在阴沟里的寄生虫，真该把他们全抓出来，挂在广场的电线杆上示众！”

“嘘！你他妈的小声点！不想活了？这种事也是我们能议论的？干活干活！”

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