机生星像颗被精密组装的齿轮,地表覆盖着银色的金属,无数管道在金属间穿梭,喷出的蒸汽在大气层中凝结成白色的云,云团的形状都像规整的六边形。飞船靠近时,金属地表自动展开条跑道,跑道两侧的信号灯按秒闪烁,精准得没有丝毫误差。
“探测器显示这里的金属有自我修复功能。”姜少看着屏幕,地表的管道每分每秒都在输送着蓝色的能量液,“就像有生命的血液循环系统。”
林夏掌心的绿色种子突然发芽,嫩苗朝着星球中心倾斜,那里有座巨大的金属塔,塔顶的光球闪烁频率,竟与种子的生长节奏完全同步。星兔的星尘翼扫过舱壁,金属表面立刻浮现出串代码,像在回应它的好奇。
降落在金属平原上,每走步,脚下就亮起个脚印状的光纹,五秒后自动熄灭。远处的机械工厂里,原本该运转的流水线全部停摆,机械臂僵硬地悬在半空,传送带的金属表面生了层褐色的锈——这在机生星是绝不可能出现的景象。
“是‘机生族’的核心区。”群由金属构成的生物从工厂里走出来,他们的身体是模块化的部件,头部是块显示屏,能显示各种表情符号,“三个月前,‘核心塔’的能量液开始变质,所有机械都失去了活力。”
为首的机生族头部显示着哭脸符号,他抬起机械臂,关节处的轴承发出卡顿的响声:“我们靠能量液维持运转,现在液质变稠,像掺了沙子,很多族人已经彻底停机,变成了堆废铁。”
他指向核心塔的方向:“塔底的‘机生之心’在制造能量液,现在它被团黑色的粘液包裹,制造出的能量液才会变质。”
平原边缘传来金属断裂的巨响,座悬浮桥的链条突然崩断,桥体坠落在地,摔成扭曲的金属块。机生族们的显示屏同时闪过惊叹号,显然这样的事故从未发生过。
跟着机生族前往核心塔,沿途的管道都在渗漏。蓝色的能量液变成了墨绿色,滴落在金属地上,立刻腐蚀出个个小坑。台巡逻的机械狗从旁边经过,它的条腿已经生锈,走路时瘸拐,看到他们竟像没看见样,直挺挺地撞向块金属板——它的识别系统失灵了。
核心塔的底部果然覆盖着层黑色的粘液,粘液像有生命般缓慢蠕动,顺着塔壁的缝隙往上爬,所过之处,银色的金属都变成了暗灰色。塔底的能量液出口被粘液堵住大半,流出的液体粘稠得像糖浆。
“这粘液会吞噬金属的活性。”活金在林夏掌心凝成粘液的分子结构,“里面有影丝能量的碎片,还混合着种‘噬机菌’,专门分解机械的能量核心。”
机生族的工程师调出核心塔的内部影像:机生之心是颗篮球大的蓝色晶体,此刻被粘液包裹得严严实实,晶体的光芒黯淡,原本流畅的能量波纹变得断断续续,像心跳骤停的心电图。
“我们试过用高温融化粘液,”工程师的显示屏闪过无奈的表情,“但它遇热会分裂成更多小块,反而扩散得更快。”
林夏看着发芽的嫩苗,嫩苗的根须正对着粘液微微颤动:“生命能量或许能克制它,植物的根须能吸收有害物质。”
她将嫩苗放在粘液旁,根须果然像有感应般,朝着粘液延伸过去,接触到粘液的瞬间,根须泛起层金光,粘液竟开始退缩。
“但嫩苗的力量太弱了。”姜少看着根须上出现的焦黑,“粘液里的噬机菌会反噬生命能量。”
机生族突然想到个办法:“核心塔的数据库里有‘共生程序’,能让机械与植物能量融合,只是从来没试过……”
他们带着林夏来到塔内的控制室,工程师在操作台上输入串代码,屏幕上立刻显示出程序的原理:用机生之心的能量液浇灌植物,再将植物产生的生命能量回流到核心,形成循环。
“现在只有你掌心的植物能抵抗粘液,”工程师的显示屏闪过关切,“但这需要它吸收大量能量液,可能会撑爆……”
林夏看着在粘液中挣扎的机生之心,突然将嫩苗插进能量液出口。墨绿色的液体顺着根须涌入植物体内,嫩苗却没有枯萎,反而以肉眼可见的速度生长,叶片变得更加翠绿,甚至开出了朵金色的小花。
“它在净化能量液!”姜少惊呼。小花的花瓣展开,喷出股纯净的绿色能量,能量落在粘液上,粘液像被稀释般,颜色渐渐变浅。
机生之心感受到纯净的能量,突然发出道蓝光。塔底的粘液剧烈翻滚,试图吞噬绿色能量,却被不断生长的根须缠绕、吸收。嫩苗的根须顺着能量液管道,直伸向机生之心,金色的花瓣始终对着粘液最浓厚的地方喷射能量。
“启动共生程序!”林夏大喊。
工程师立刻按下红色按钮,核心塔的管道开始反向运转。被植物净化的能量液顺着管道回流,冲刷着塔壁上的粘液,蓝色的光芒从管道中透出,像条条苏醒的血管。
机生之心表面的粘液在绿色能量与蓝色光芒的双重作用下,渐渐化作无害的蒸汽,消失在空气中。晶体重新焕发出耀眼的蓝光,制造出的能量液恢复了清澈的蓝色,顺着管道流向整个星球。
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