第四块星核碎片的信号，来自颗拖着长尾的冰彗星。

彗星表面覆盖着厚厚的冰层，反射着恒星的光芒，像块在宇宙中漂流的巨大钻石。“禾苗号”靠近时，舰体迅速结上冰壳，舷窗上的冰花像无数绽放的水晶，将外面的星光折射成七彩的光带。

“表面温度零下210度，”姜少呵出白气，搓了搓冻得发僵的手，“探测器显示碎片在彗星的彗核里，那里有个天然形成的冰洞。”

星兔把自己团成个毛球，缩在控制台旁，耳尖的光球裹着层白霜，却依旧亮着——从焰星带来的火种，在它绒毛里散发着微弱的暖意，刚好抵御严寒。

飞船降落在片相对平坦的冰原上。林夏踩下的第一脚，冰面就发出“咔嚓”的脆响，裂开无数细密的纹路。远处的冰崖下，隐约能看到个漆黑的洞口，正是冰洞的入口。

往洞口走时，脚下的冰面突然开始移动。原本连接的冰层像被无形的手拉开，露出道深不见底的冰缝，缝里喷出的寒气带着冰晶，打在防护罩上凝成层白霜。

“是彗星的自转导致冰层移动，”姜少盯着扫描仪，“这些冰缝会跟着彗核的旋转变换位置，像活的陷阱。”

星兔突然对着左侧的冰面叫了两声，那里的冰层颜色比周围略深。林夏用激光枪试探着射了一下，冰面果然应声裂开，露出下面隐藏的冰缝，宽度刚好能吞下整艘登陆舱。

“它能看出冰面的厚度！”林夏松了口气，跟着星兔的脚步左躲右闪，“看来焰星的火种不仅能保暖，还能帮它感知冰层结构。”

离洞口还有十米时，冰崖突然震动。整面崖壁开始下滑，像块倾倒的巨冰，朝着他们砸来。星兔猛地窜到前面，耳尖的光球爆发出橙红色的光，竟在冰面前熔出个半米宽的通道。

“快进去！”林夏拉着姜少钻进通道，身后传来冰层坍塌的巨响，冰洞的入口被彻底掩埋。

通道尽头是片开阔的冰窟。洞顶悬挂着无数冰柱，像倒垂的水晶剑，每根冰柱里都冻着些闪烁的光点，细看竟是细小的星尘，在冰层里缓慢流动。

“这些是彗星在宇宙中漂流时收集的星尘，”姜少抚摸着冰柱，“被冻结了上万年，还保持着流动的形态，太神奇了。”

星核碎片的信号就在冰窟中央。那里矗立着块三人高的冰柱，柱体里嵌着块篮球大小的蓝色晶体，表面的光纹与星核碎片完全吻合，周围还缠绕着些银白色的丝线——是影丝，但被冻成了冰，失去了攻击性。

“碎片被冰晶包裹了！”林夏靠近冰柱，发现蓝色晶体周围的冰面很薄，隐约能看到里面的星核碎片，“但这些影丝……它们被冻住前，肯定在试图侵蚀碎片。”

姜少用激光枪切割冰柱，光束刚碰到冰层就被弹开，冰面只留下个白痕。“这冰柱的密度太高，普通激光切不开，”他皱起眉，“除非用高温融化，但那样可能会损伤碎片。”

星兔突然跳上冰柱，耳尖的光球贴近冰层。橙红色的光透过冰面，在蓝色晶体周围融出个小圈，被融化的冰水接触到影丝，竟发出“滋滋”的声响，将冻住的影丝彻底消融。

“用火种的能量！”林夏恍然大悟，“焰星的火种能精准融化冰层，还能净化影丝！”

她从背包里取出块焰星晶体，贴近冰柱。橙红色的光顺着晶体蔓延，在冰柱上融出条螺旋状的通道，刚好通向星核碎片。被融化的冰水没有四处流淌，反而像被无形的力牵引着，顺着通道回流，在碎片周围凝成层新的冰壳，将影丝的残片彻底隔绝在外。

取出碎片的瞬间，冰窟突然剧烈震动。洞顶的冰柱纷纷坠落，砸在地上碎成无数冰晶。林夏注意到，冰晶落地后没有消散，反而像有生命般聚集起来，渐渐组成个巨大的冰人——它的身体由无数细小的冰晶组成，眼睛是两团蓝色的光，与星核碎片的光纹呼应。

“是冰彗的守护者！”姜少认出这是古籍记载的“冰灵”，“由彗星的星尘和冰层凝结而成，负责守护彗核的平衡。”

冰灵没有攻击，只是缓缓跪下，将双手放在胸前，掌心托着颗米粒大的冰晶。林夏接过冰晶，发现里面冻着个极小的生物，像条透明的鱼，正在冰层里缓慢游动。

“是‘冰髓鱼’，”姜少的声音带着敬畏，“彗星的核心生物，靠吸收星核能量生存，冰灵就是为了保护它们才存在的。”

星核碎片的光纹突然亮起，与冰灵的眼睛同步闪烁。冰窟的地面裂开，露出个地下冰湖，湖里游动着无数冰髓鱼，每条鱼都拖着条蓝色的光带，像无数流动的星轨。

“原来星核碎片一直在给冰髓鱼提供能量，”林夏看着湖里的光带，“影丝是想抢夺这些能量，才被冰灵冻住的。”

将第四块碎片与其他三块拼合时，奇异的事情发生了——焰星的火种能量与冰彗的寒气在碎片周围形成道彩色的光环，红色与蓝色交织，像条迷你的星云带。

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