车轮碾过戈壁的碎石，发出刺耳的摩擦声。林夏望着窗外，满眼都是起伏的土黄色，偶尔有几丛骆驼刺倔强地竖着，像被风刮瘦的针。老周把最后一袋麦种搬进临时搭的土坯房，抹了把汗：“这地方，连风都带着刀子，咱的麦子能活？”

姜少正用铁丝加固窗户，闻言回头笑了笑，手里的钳子在阳光下闪了闪：“红林的麦子能在盐滩扎根，戈壁里咋就不能？再说，不是还有这些骆驼刺陪着么。”他指了指墙角那丛被带进来的骆驼刺，叶片上的尖刺亮晶晶的，“它们能活，麦子就能。”

播下麦种的第三天，戈壁就来了场沙暴。黄沙像疯了似的拍打着土坯房，窗户被打得咚咚响，仿佛下一秒就要破。林夏趴在窗缝上看，只见麦垄上的浮沙被风卷得漫天飞，刚冒头的嫩芽在沙里忽隐忽现，像随时会被吞没。

“我出去看看！”姜少抓起帆布就往外冲，被林夏一把拉住。

“疯了？这时候出去能被沙砾打瞎眼！”她指着窗外昏黄的天，“等沙暴过了再说！”

沙暴停时，太阳已经歪西。他们冲出去扒开麦垄上的沙，心都揪紧了——大半嫩芽被埋在沙下，露在外面的叶尖焦黑，像被火燎过。老周叹了口气，刚要把残苗拔了，却被林夏按住手。

“你看这根！”她用树枝挑开沙，只见嫩芽的根须在沙里钻得老长，像无数细铁丝，紧紧扒着底下的湿土，“它们没断，只是把叶子蜷起来躲沙呢！”

果然，过了一夜，被埋的嫩芽竟顶开沙层，冒出点点新绿。叶尖虽然焦了，却从旁边钻出了更嫩的小叶，像在说“这点伤不算啥”。姜少蹲在垄边笑：“行啊，还学会‘舍车保帅’了，先把老叶当盾牌，再抽新叶接着长。”

戈壁的风像长了牙，白天刮得麦叶噼啪响，夜里又带着寒气往骨缝里钻。没过几天，麦叶就被吹得干巴巴的，看着没精打采。老周愁得直抽烟：“这风太毒，再这么吹，苗都得被抽干水分。”

林夏却注意到，旁边的骆驼刺活得精神。它们的叶子小得像米粒，茎秆圆滚滚的，浑身是刺，风一吹就贴着地面倒，风过了又慢慢直起来。“我知道了！”她突然拍手，“咱给麦子做‘防风衣’！”

姜少和老周一脸疑惑，只见林夏抱着捆枯骆驼刺回来，往麦垄边一插，又用沙堆了道矮埂。“骆驼刺能挡沙，这枯杆插在麦垄边，风过来就会绕着走，埂子能存住点湿气。”

果然，过了几天，有“防风衣”的麦垄长势明显好，叶片舒展，颜色也深绿些。没挡的几垄，叶尖还是焦的。

“这叫‘借力’，”林夏给骆驼刺浇水时说，“骆驼刺帮麦子挡风，麦子的根能固住点沙，说不定能让骆驼刺长得更稳。”老周扒开根下的沙，发现麦根果然和骆驼刺的根缠在了一起，像在互相搭着肩膀。

戈壁上的牧民路过，见了这景象直咂舌：“你们这是把麦子和骆驼刺种成亲戚了？”姜少递过碗水笑：“都是在戈壁讨生活，搭个伴总比单打独斗强。”

麦子抽穗时，戈壁旱得厉害。他们带的水快见底了，老周骑着骆驼去找水源，回来时却一脸苦相：“找到个水洼，可水是咸的，还有点苦，怕是不能浇地。”

林夏舀了点水尝，眉头皱成疙瘩——比海水还咸，带着股涩味。正犯愁时，见水洼边的芨芨草长得挺精神，她突然想起红树林的红树，不就是喝海水长大的吗？

“试试！”她拎着水桶往麦垄走，“红树能排盐，麦子说不定也能学着点！”姜少怕伤苗，只敢往垄边浇了点。过了两天，竟没蔫，反而更精神了。

“怪了，”老周挠头，“咸水咋还能浇活？”林夏蹲在垄边看，发现麦叶上凝结着细小的盐粒，太阳一晒就化了。“它们把多余的盐排出来了！”她指着叶尖的水珠，“你看这水珠，肯定是咸的，麦子把水留下，把盐扔了！”

姜少尝了尝叶尖的水珠，龇牙咧嘴：“比那水洼还咸！这本事，比红林的麦子还厉害！”

后来他们才知道，这咸水叫“卤水”，含着多种矿物质。麦子喝了不仅没死，穗子还比别处饱满。牧民说这是戈壁的馈赠：“卤水养出的东西，经得住熬！”

抽穗期，林夏发现麦穗比红林的沉，麦粒也更硬实。她摘下一穗搓出粒，放在嘴里嚼，有点淡淡的咸香，竟不难吃。“磨成粉，说不定能做种新干粮。”姜少掂着麦穗，眼里闪着光。

戈壁的夜来得快，星星亮得扎眼。这天他们守着麦堆打盹，突然听见远处有狼嚎，老周抄起铁叉站起来：“坏了，是沙狼！闻着麦香来了！”

姜少把林夏护在身后，握紧了镰刀。月光下，几对绿幽幽的眼睛在远处晃，越来越近。林夏突然想起白天晒的麦秸，抱了捆往火塘里扔，火苗“轰”地窜起来，烟也大，狼怕火，果然退了些，却没走。

“它们是饿极了，”林夏看着狼瘦得 ribs 都显，心里有点软，“咱还有点剩下的麦麸，扔远点吧。”姜少不乐意：“那是留着做种的！”

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