合金穹顶外的风雪正以毁天灭地之势肆虐，铅灰色的冰粒裹挟着呼啸的寒风，疯狂砸在三层加厚的防爆玻璃上，发出密集而刺耳的噼啪声。那声音绝非寻常风雪所能造就，更像是无数把淬了冰的细碎刀刃在刮擦，又似某种远古凶兽的低吟，在谈判厅的每一个角落盘旋不散，仿佛预示着一场即将到来的风暴。厅内，地热管道的嗡鸣低沉而持续，暖气流本应充盈整个空间，却被一种无形的冰冷对峙挤压得只剩稀薄的暖意。空气仿佛凝固成了实质的冰坨，每一次呼吸都带着凛冽的寒意，吸入肺中，都能感觉到那股刺骨的凉意顺着气管蔓延，让人心头发紧。

林辰坐在主位上，指尖无意识地摩挲着桌沿镌刻的炎纹合金纹路。那纹路是炎穹基地的象征，火焰造型的线条在灯光下泛着暗金色的光泽，指尖触过的地方，能清晰感受到金属特有的冰凉与粗糙质感。这触感熟悉而安心，是他在无数个艰难日夜中赖以支撑的力量源泉。他的目光看似平静地落在对面北境使者身上，眼睑微垂，掩去了眸底翻涌的思绪，实则早已将对方的一举一动、一颦一笑都纳入眼底。瞳孔深处藏着一丝不易察觉的锐利，如同蓄势待发的烈焰，在平静的表面下悄然燃烧，随时准备灼烧一切潜藏的阴谋。

他心中清楚，北境使者此行绝非善类。末世之中，没有无缘无故的 “善意”，更没有平白无故的 “援助”。北境近年的扩张之势愈发猖獗，吞并的小型基地不在少数，那些基地的覆灭结局，早已在幸存者之间传遍。林辰见过太多因轻信而覆灭的势力，也亲手埋葬过无数在极寒与掠夺中死去的亡魂。所以，从北境使者踏入谈判厅的那一刻起，他就没有放松过警惕，体内的炎核异能早已在暗中蓄势，如同沉睡的火山，只需一个契机便会喷发。

对面，北境暖穹的 C 级使者身着银白镶冰纹的制服，制服材质特殊，在灯光下泛着冷硬的金属光泽，仿佛能反射出极地的寒冰。领口处一枚菱形冰晶徽章折射着森寒的冷光，那光芒刺眼却毫无温度，恰如使者本人的气质 —— 冰冷、傲慢，且带着致命的威胁。他身材挺拔，站姿一丝不苟，仿佛是用寒冰雕琢而成的雕像，没有丝毫多余的动作。嘴角噙着一抹看似谦和实则倨傲的笑意，那笑意浮于表面，如同冰层覆盖的湖面，未曾抵达眼底半分，反而带着几分施舍般的轻蔑，仿佛在看待一群即将臣服于自己脚下的蝼蚁。

他身后的两名护卫如同两尊冰雕，身形挺拔如松，一动不动地站在那里。双手始终按在腰间的冰刃上，那冰刃并非凡铁打造，刃口凝结着厚重的冰雾，如同有生命般随着两人均匀的呼吸起伏，在空气中晕开淡淡的白痕。那冰雾所过之处，周围的温度都在悄然拉低，谈判厅的角落甚至已经凝结出了细小的冰碴。林辰能清晰感知到，这两名护卫的冰系异能已然达到 C 级中期，虽然不及自己，但若联手发难，也足以造成不小的麻烦。

“林辰阁下，” 北境使者率先打破沉默，声音带着冰原特有的冷硬质感，像是冰块在相互碰撞，每一个音节都透着刺骨的寒意，“此次到访炎穹，并非为了挑起争端，而是为了向贵基地抛出最诚挚的橄榄枝。”

他刻意顿了顿，目光扫过谈判厅内的陈设，眼神中掠过一丝不易察觉的审视，似乎在评估炎穹基地的实力。随后，他继续说道：“北境掌握着整个末世最先进的地热转化技术，这份技术足以让任何一个基地在极寒中站稳脚跟。若炎穹愿放下身段，成为北境的附属基地，我们可即刻派遣由三名 B 级异能者带队的技术团队入驻，不出半月，便能助你们将地热利用率提升三倍，让基地的每一个角落都暖如春日。”

使者说这话时，眼神带着几分笃定的自信，仿佛笃定林辰会为了这所谓的 “好处” 俯首称臣。他刻意加重了 “B 级异能者”“三倍利用率”“暖如春日” 这些字眼，语气中满是诱惑，如同在对待一个急需施舍的乞丐。在他看来，炎穹基地不过是一个偏安一隅的小势力，面对北境的强大实力和诱人条件，根本没有拒绝的资本。

林辰抬眸，目光锐利如出鞘的利刃，直刺使者眼底。那眼神中没有丝毫犹豫，也没有被诱惑的动摇，只有冰冷的审视和洞悉一切的清明。他心中冷笑连连，末世之中，“附属” 二字从来都不是什么平等合作的象征，而是赤裸裸的掠夺与消亡的代名词。那些被北境吞并的小型基地，最初也都曾被许诺过各种优厚条件，可最终的结局呢？资源被彻底榨干，幸存者沦为失去自由的苦力，在极寒与饥饿中挣扎至死。有的基地甚至连反抗的机会都没有，就被北境的异能者血洗一空，成为冰原上无人问津的废墟。

他指尖微微用力，指甲几乎要嵌进合金桌面，体内的炎核异能已在暗中悄然涌动，淡淡的温热气息在体表萦绕，与厅内的寒意形成无形的对峙。那温热气息越来越浓郁，甚至让他指尖触及的桌面都泛起了一丝微不可察的暖意。“使者此言差矣。” 林辰的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，如同惊雷般在谈判厅内炸响，“炎穹基地的地热储量，放眼整个北境区域都是首屈一指，甚至比北境核心区域的储量还要丰厚。”

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