程英悬在半空中的毛笔彻底顿住了。

这个空手套白狼的法子听起来荒谬之极，可仔细在心里盘算了一番，竟然完全行得通！

只要宋半城坚信叶无忌快撑不住了，一直咬牙用八倍的高价接盘，叶无忌就能用这同一笔银子在城内外来回倒腾。

粮食虽然源源不断地进了宋家的粮仓，可宋半城口袋里的现银，却被叶无忌一层一层地全部抽干了。

萧玉儿在一旁小声地嘀咕道：“可是爷，那宋半城也不是傻子，迟早会反应过来的啊。”

“等他反应过来的时候，他手里剩下的，就只有那一堆堆吃不完又运不走的粮食了。”

叶无忌端起茶杯，发现里面的茶水已经有些凉了，便随手搁在一旁。

“到那个时候，灌县的粮价被他一手抬上了天，百姓会怨恨他，本地的商绅大户也会视他为眼中钉，李文德那边催要军粮，他舍不得割肉赔本，城里的商户要结账活命，他手里又拿不出半两现银，那才真正是叫天天不应，叫地地不灵的绝境。”

程英轻轻合上手中的账册，感叹道：“你这是硬生生要把宋半城往火坑里推啊。”

“路是他自己选的，脚底下的干柴也是他自己堆的，我不过是在旁边顺手帮他点了个火罢了。”

叶无忌淡淡一笑。

此时，外头的偏房里隐隐传来洪七公震天响的呼噜声，那只标志性的酒葫芦依然斜挂在窗棂边。

这位可是天下第一大帮的活祖宗，丐帮弟子遍布整个川蜀之地，平日里神龙见首不见尾，可灌县这几天到底进来了多少外地粮车，全瞒不过城里那些看似破衣烂衫的叫花子。

程英朝偏房的方向看了一眼，轻声问道：“你连七公他老人家，都算计进去了？”

“瞧您这话说的，七公前辈喜欢美酒，我便好酒管够，他门下的丐帮弟子想要吃口饱饭，我便给他们提供差事，这叫互利共赢。”

叶无忌舒舒服服地靠回椅背上，悠然道：“他欠我的那些人情，总得在最关键的刀刃上用一用才行。”

程英忍不住白了他一眼，轻声啐道：“你这人啊，真是连自己背后的靠山都要算计得清清楚楚。”

叶无忌哈哈一笑，不以为意地说道：“靠山要是不用来遮风挡雨，难道还要当成菩萨天天供起来不成？”

萧玉儿在一旁低着头抿嘴偷笑。

程英嗔怪地瞪了他一眼，不过手底下的毛笔却已经重新动了起来，熟练地在账册上将明日预计能收回的一万六千两现银单独列了一行，并在旁边仔细地写下了城外那三处粮仓的名字。

叶无忌站起身走到窗前，伸手推开了一道细窄的缝隙。

呼啸的寒风顿时顺着缝隙钻了进来，将屋里原本明亮的炭火吹得微微一暗。

他极目远眺，望着远处宋家大宅的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声自语道：“宋半城啊宋半城，你最好胃口再大一点，贪得再狠一些……”

……

天色大亮。

宋家大宅的前厅里，宋半城身上穿着一件华贵的紫色绸袍，正气定神闲地坐在方桌前享用着早膳。

桌面上精致地摆放着四碟小菜、一碗熬得软烂的白粥，以及两根刚出锅的金黄油条。

管事张庸神色恭敬地垂手站在一旁伺候着，只是眼圈有些发黑，面色也有些发白，显然昨夜并没有睡个安稳觉。

就在这时，大门外突然传来了一阵喧闹的吵嚷声：“宋老爷！小的给您送粮来啦！”

宋半城慢条斯理地放下手中的筷子，接过手绢擦了擦嘴角，淡淡吩咐道：“去，让老钱进来。”

张庸连忙快步走了出去，不多时便将钱大富领进了大厅。

钱大富一进门便满脸堆笑，腰弯得极低，忙不迭地拱手作揖道：“宋老爷，您正用着早膳呢？”

宋半城懒洋洋地靠回椅背上，斜睨了他一眼，慢悠悠地问道：“老钱啊，今儿个给老夫带了多少粮食来？”

钱大富赶忙伸出两根手指，一脸讨好地应道：“两千石！这可都是小人压箱底的陈年好粮，宋老爷既然开了八倍的慷慨高价，我老钱就算是砸锅灭铁，也得把这粮食给您凑齐了送过来啊！”

宋半城擦拭手指的手绢微微一顿，眉头轻挑：“两千石？”

钱大富生怕对方不信，急忙赌咒发誓般地说道：“宋老爷您放一万个心，粮食如今全都在门外候着呢！整整三十辆大车，车车都塞得满满当当的，这可是小人昨夜连夜让人从乡下的老仓库里调拨出来的，路上因为赶得急，还折断了好几根车轴，差点连我这把老骨头都给折在半道上了！”

宋半城站起身，大步走到前厅门口，抬眼朝外面望去。

只见大门外的街道上，一辆辆板车排成了长龙，车上的麻袋码放得整整齐齐，袋口都用粗麻绳扎得结结实实。

几名宋家的伙计上前随手解开其中一袋，里面顿时露出了白花花的大米，颗粒饱满且十分干净。

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