二月初四，晨，集贤苑。

薄雾笼罩着宫城，早春的寒意依旧刺骨，檐角垂挂的冰凌在微光中泛着冷硬的光泽。江雨桐起身时，窗外天色仍是青灰的，她却已了无睡意。昨夜辗转，脑中尽是“摊丁入亩”、“寺庙田产”、“隐田诡寄”这些沉甸甸的词汇，以及那位突兀求见的“大兴县退休教谕”带来的隐隐不安。

秦嬷嬷伺候梳洗时，低声告诉她，宫门已按陛下吩咐回绝了那王教谕的求见。江雨桐微微点头，心下却并未轻松。对方既然能直入宫门投帖，指名道姓找她这个新晋不久的女史，背后恐怕不简单。是有人想借她之口传递什么？还是想试探陛下对她，或者说对“新法”的态度？

用过早膳，她照例先去典簿厅，听取两名翰林编修关于昨日校勘进展的禀报，处理了几件典籍调阅的琐事。属官们态度恭谨，但眼神中那份挥之不去的探究与衡量，她已能坦然处之。她知道，自己这个位置，注定要在无数目光的审视下行走。

回到书房，她没有立刻继续查阅那些令人心惊的前朝田产档案，而是铺开纸，提笔给林锋然写了一份简短的日常汇报——关于典籍整理进度、属官表现等琐事。只在最后，以看似随意的口吻提及：“……昨日闻有外官投帖求见，言及大兴赋役之事。臣依制未敢擅见，已由宫门回绝。然彼既能直抵宫门，其情或急，其背后之人亦未可知。陛下日理万机，此等微末之事本不当扰，然念及新政方启，京畿之地耳目繁杂，故冒昧上闻。臣自当谨守本分，不涉外事。”

她将信用寻常火漆封了，让秦嬷嬷按例送通政司。这是表明态度——她知晓此事，依规矩处理了，并提醒皇帝注意背后可能存在的窥探。不越界，不妄动，但该传达的信息点到即止。

信送走后，她重新将注意力放回那些“玄字库”调出的田产档案上。太后那句“庄田、勋戚、方外”的提示，像一把钥匙，打开了一扇充满腐臭气息的暗门。她需要更系统地梳理，找出其中可能存在的、与当前反对“摊丁入亩”势力相关联的蛛丝马迹。

正当她沉浸在一卷万历年间关于京西 几 处 大 寺 庙 接 受 “ 施 舍”田 产 清 册 的核对记录时，高德胜悄无声息地出现在书房门口。

“江女史，陛下有口谕。” 高德胜躬身，声音压得很低。

江雨桐连忙起身。

“陛下说，女史近日查阅前朝田亩旧档，甚是辛劳。然故 纸 堆 中 寻 踪 索 迹， 终 是 隔 了 一 层。 有 些 事， 或 许 ‘ 活 着 的 档 案’知 道 得 更 多。” 高德胜一字不差地复述，然后抬起眼，意味深长地看着她，“陛下让女史，得 空 时， 不 妨 以 请 教 典 籍 疑 难 为 名， 去 仁 寿 宫 向 太 后 娘 娘 请 安， 顺 便…… 听 听 老 人 家 的 ‘ 故’ 事。**”

活着的档案？太后的故事？江雨桐心头一震。皇帝这是在暗示，太后可能掌握着比故纸堆更鲜活、更关键的内情！关于寺庙田产，关于“庄田、勋戚、方外”背后的网络，甚至可能关于“癸”字符号与这些利益勾连的关联！而他让自己去，是以“请教典籍”为掩护，行试探与收集信息之实。

这是信任，也是重托，更是将她推向了一个更微妙、更危险的交流前线。太后心思深如海，言语机锋莫测，上次关于巫蛊邪物的对话已让她如履薄冰。此次涉及可能动摇无数人根基的田产秘辛，太后会透露多少？又会如何看她这个“皇帝的人”？

“臣……领旨。” 江雨桐稳了稳心神，应下。她没有选择。契约既立，风雨同舟。这是他需要她走的一步棋。

“陛下还说，” 高德胜补充道，声音更低，“话 可 以 听， 但 未 必 全 信。 自 己 心 里 要 有 杆 秤。 安 危 为 上。”

最后六个字，让江雨桐鼻尖微微一酸。他终究是记挂她的安危的。

“有劳高公公，我稍后便去。”

巳时三刻，仁寿宫暖阁。

檀香的气息似乎比往日更浓了些，混杂着一股淡淡的、清苦的药味。太后孙氏并未如往常般坐在临窗的炕上，而是半倚在里间暖阁的软榻上，身上盖着墨绿色的锦袱，脸色比前几次见时略显苍白，眼下有淡淡的倦色，但那双眼睛依旧清明深邃，带着洞察世事的淡然。

“臣江雨桐，叩见太后娘娘，恭请娘娘凤体金安。” 江雨桐依礼下拜，注意到榻边小几上放着几本翻开的佛经和一碗未曾动过的药盏。

“起来吧，坐。” 太后声音有些低哑，指了指榻前的绣墩，“难为你还想着来给哀家请安。听说你如今掌理典籍，忙得很。”

“蒙陛下与太后娘娘信重，委以琐务，不敢言忙。只是近日整理前朝旧档，偶遇些许疑难，百思不得其解，想起太后娘娘博闻广识，特来叨扰，恳请娘娘赐教。” 江雨桐姿态放得极低，语气诚恳。

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