皇帝亲征前的最后两日，时间仿佛被无形的手抻长又压缩，每一刻都充斥着钢铁碰撞的铿锵、马蹄踏地的闷雷、以及令人窒息的紧迫。京营大校场已成为一片沸腾的海洋，又像一头正在缓缓苏醒、磨砺爪牙的钢铁巨兽。两万五千被拣选出的精锐，已完全转入临战状态，不再有操练的呼喝，取而代之的是一种压抑的、蓄势待发的沉默。士兵们最后一次检查自己的铠甲是否绑缚结实，环首刀是否锋锐，弓弦是否紧绷，火铳是否机括灵活。辅兵和民夫如同工蚁，将最后一批粮草、箭矢、火药、伤药打包装车，用浸过水的皮革和毡布仔细覆盖。工匠在临时搭起的工棚里，叮叮当当地做着最后的修补。空气中弥漫着皮革、铁锈、汗水和草料混合的复杂气味，厚重而燥热。

林锋然在这两日里，几乎将大半时间都耗在了校场和五军都督府。他不再穿那身象征性的戎服皮甲，而是换上了一套特制的、更便于骑乘和行动的明光铠（简化版），玄甲在秋日阳光下反射着冷硬的光泽。他亲自巡视各营，检视军容，与主要将领再次确认进军路线、联络方式、应急预案。他甚至在张溶的陪同下，专门去看了神机营的火器阵列，观看了一次小规模的实弹演练，对几门经过改良、射程和精度有所提升的“弗朗机”小炮点了点头。将士们看到皇帝甲胄在身，亲临行伍，原本因仓促出征和强敌迫近而隐约存在的不安与躁动，渐渐被一种混合着荣誉感与破釜沉舟的士气所取代。皇帝都敢去，他们这些吃粮当兵的，还有什么可怂的？

“陛下，将士们士气可用！” 英国公张辅陪着皇帝巡视完最后一营，脸上带着连日疲惫却兴奋的红光，“老夫带兵几十年，没见过这么短时间能把军心拧成一股绳的！陛下亲征，这步棋，走对了！”

林锋然望着校场上如山如林的旌旗和沉默肃立的军阵，心中并无多少兴奋，只有沉甸甸的责任。“士气可用，更需善用。英国公，你是老将，战场之事，朕仰仗你。切记朕的吩咐，不求速胜，但求稳妥。依托居庸关，消耗虏骑锐气，待各路援军汇集，再图反击。朕随中军行动，非到万不得已，不会干预你的指挥。”

“老臣明白！” 张辅郑重抱拳，“定不让陛下涉险！”

除了军事，宫中和朝堂的布置更是细之又细，关乎根本。林锋然在出征前夜，于乾清宫东暖阁（此处更显正式）最后一次召见了留守的内阁、六部主要堂官，以及五军都督府留守将领。

“朕离京期间，太子监国，徐先生总领政务，李敏达协理。一应军政要务，六百里加急递送朕之行在，寻常政务，尔等可先议后行，报东宫用印。若有重大难决之事，可八百里加急。” 林锋然语气平静，却带着不容置疑的威严，“北疆战事，固为要务。然国内民生日用，漕运税赋，南方海防，乃至各地灾异，亦不可稍有懈怠。凡有玩忽职守、推诿塞责、甚或趁朕离京之际结党营私、扰乱朝纲者，徐先生可代朕先行处置，待朕回京，一并清算！”

“臣等遵旨！定当同心戮力，保后方无虞，以待陛下凯旋！” 徐光启带领众臣，深深下拜。

“此外，” 林锋然目光转向冯保与留守的锦衣卫指挥使、以及九门提督，“京师安危，重中之重。宫中防务，由冯保与‘净军’统领负责，外朝及京畿治安，由尔等担责。给朕把眼睛睁大，耳朵竖直！凡有可疑人等，异常动向，宁可错抓，不可错放！尤其是……” 他顿了顿，眼中寒光一闪，“与宫中、与前朝余孽、与南方走私有所勾连者，一经发现，立即密报徐先生与冯保，严加处置，无需另行请旨！”

这是赋予了留守重臣们极大的临机专断之权，尤其是对内部隐患的先斩后奏之权。众人心头凛然，知道皇帝这是要将后方潜在的危险彻底扼杀在萌芽中。

“陛下，” 徐光启沉吟片刻，道，“太皇太后处……”

林锋然沉默了一下。慈宁宫，始终是悬在他心头的一根刺。贺嬷嬷前日“偶遇”江雨桐说的那番话，冯保已密报于他。其警告与敲打的意味，不言自明。但他此刻不能动慈宁宫，一是没有确凿证据直接指向太皇太后本人（“守静”印鉴的主人依旧成谜），二是以孙伐祖母，于礼法有亏，在此时极易授人以柄，动摇根本。

“太皇太后凤体违和，需静养。着太医按时请脉，一应用度，照旧例加倍供给。慈宁宫宫人，非奉诏不得随意出入。若有外命妇请安，一律由皇后代为接见。让太皇太后，好生‘静养’。” 林锋然缓缓道，特意加重了“静养”二字。

这是变相的软禁与隔绝。既全了孝道颜面，又最大程度限制了慈宁宫与外界的联系，尤其是与那些可能存在的“癸”字符号余孽的联系。众人心领神会。

最后，林锋然单独留下了冯保与高德胜。

“冯保，朕离京后，宫中暗处，就交给你了。‘癸’字符号、南方走私、乃至……前朝那些阴魂不散的关联，给朕继续查，深挖！尤其是慈宁宫，朕许你必要时动用非常手段，但务必隐秘，且不能伤及太皇太后凤体。朕要确凿的证据，和所有参与者的名单！”

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