就在这时,一个锦衣卫千户急匆匆跑来,在曹吉祥耳边低语了几句。曹吉祥脸色微变,随即又恢复正常,但眼神中那抹喜色却没能完全掩饰住。
林锋然心中咯噔一下,有种不祥的预感。
果然,曹吉祥转向林锋然,语气带着一丝难以抑制的“沉痛”:“陛下……刚收到大同最新军报……大同城……经过数日血战,终因寡不敌众……被瓦剌攻破了!”
虽然早有心理准备,但亲耳听到这个消息,林锋然还是如遭雷击,身子晃了晃,脸色瞬间惨白如纸。大同……真的丢了!
曹吉祥仔细观察着皇帝的反应,继续火上浇油:“守将王效祖伤重殉国,副总兵赵荣……下落不明,恐已殉城。杨信将军援军被阻,无法靠近……陛下,节哀顺变啊!”
他刻意略去了赵荣可能叛变的细节,将大同失守完全归咎于兵力不足和将领殉国,这是在为接下来的逼宫做铺垫——皇帝用人不当,指挥失误,导致重镇失守,大将陨落,罪责难逃!
林锋然心中明镜似的,却只能配合着演出,捶胸顿足,悲声道:“是朕之过!是朕之过啊!王爱卿……赵爱卿……朕对不起你们……”他演得情真意切,眼泪都快下来了,一方面是为了麻痹曹吉祥,另一方面,也是为王效祖这些忠臣良将的真实牺牲感到悲痛。
曹吉祥看着皇帝“悲痛欲绝”的样子,心中大定,觉得火候差不多了。他清了清嗓子,准备抛出早已准备好的说辞,逼迫皇帝下“罪己诏”,并“自愿”让权。
然而,就在他刚要开口的瞬间,异变突生!
宫墙之外,遥远的德胜门方向,突然传来了沉闷如雷的战鼓声!紧接着,是山呼海啸般的呐喊声和隐约传来的兵器碰撞声!声音越来越大,越来越近,仿佛有千军万马正在京城外厮杀!
怎么回事?!于谦在攻城?!还是瓦剌杀过来了?!
所有人都被这突如其来的变故惊呆了!曹吉祥脸上的得意瞬间凝固,取而代之的是一丝惊疑和慌乱。他身边的太监和锦衣卫们也骚动起来,纷纷望向宫外。
林锋然的心脏狂跳起来!是于谦!一定是于谦收到了消息,开始行动了!他在攻打曹吉祥和逯杲控制的城门?还是……在抵挡瓦剌的进攻?
不管怎样,这突如其来的外部干预,打乱了曹吉祥的节奏!机会来了!
林锋然立刻抓住这个机会,脸上露出极度惊恐的表情,一把抓住曹吉祥的胳膊,声音发抖:“曹伴伴!你听!这是什么声音?!是不是瓦剌打进来了?!怎么办?!朕……朕该怎么办?!你快拿个主意啊!”
他故意表现得六神无主,将决策权抛给曹吉祥,既是进一步麻痹他,也是想试探他的反应。
曹吉祥被皇帝抓着,听着宫外越来越清晰的喊杀声,脸色阴晴不定。他也没料到城外会突然出现这么大的动静。是于谦?他敢擅自动兵?还是瓦剌真的突破了防线?
“陛下勿慌!”曹吉祥强作镇定,甩开林锋然的手,“待老奴派人去打探清楚!”
他立刻吩咐几个锦衣卫速去查探情况。然后,他眼神闪烁地看向林锋然,心中飞快盘算。城外生变,逼宫的计划恐怕要暂时搁置,当务之急是稳住局面,控制住皇帝和皇宫。
“陛下,”曹吉祥换上一副忠肝义胆的表情,“宫外情况不明,为防万一,请陛下即刻移驾坤宁宫,与皇后、太子一处,由老奴亲自率兵保护,方为万全之策!”
他终于图穷匕见,要把林锋然也骗进坤宁宫,彻底控制起来!
林锋然心中冷笑,老狐狸果然狡猾!但他表面上却连连点头,如同抓住救命稻草:“好好好!就依伴伴!快去坤宁宫!快去!”
在曹吉祥及其党羽的“护卫”下,林锋然“心甘情愿”地被“请”进了坤宁宫。宫门在他身后缓缓关闭,仿佛隔绝了最后一丝希望。
坤宁宫内,钱皇后紧紧抱着吓得小脸煞白的太子朱见深,看到皇帝进来,眼中闪过一丝惊喜,但看到后面虎视眈眈的曹吉祥等人,脸色又瞬间变得苍白。
林锋然对她投去一个安慰的眼神,微微摇了摇头。
现在,他们一家三口,都成了曹吉祥砧板上的鱼肉。宫外的喊杀声依旧激烈,但坤宁宫却如同暴风眼中的孤岛,死寂而压抑。
曹吉祥安排心腹牢牢守住宫殿各处出口,自己则坐在殿中,闭目养神,但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。他在等,等宫外确切的消息。
时间一分一秒地过去,每一秒都漫长如年。林锋然搂着妻儿,心中焦急万分。于谦到底在干什么?他能成功吗?张永和舒良,能把消息送到吗?
就在这令人窒息的等待中,殿外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声!一个浑身是血的锦衣卫踉踉跄跄地冲了进来,扑倒在地,嘶声喊道:
“曹公公!不好了!于谦……于谦他带着京营兵马,打着‘清君侧、诛曹阉’的旗号,已经……已经攻破西华门,杀进皇城了!”
什么?!于谦杀进皇城了?!
曹吉祥猛地睁开眼,霍然起身,脸上第一次露出了真正的惊恐和难以置信!
林锋然的心中,却瞬间被巨大的狂喜和希望填满!
于谦!你终于来了!
(第84章 完)
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