“下官正在全力追查，但目前尚无确凿证据。”卢忠低声道，“但此事……恐怕非同小可。若京中真有勋贵大臣与塞外不明势力勾结，其所图必然极大！是否……要禀报皇上？”卢忠试探着问。他知道皇帝最近对于一切与上皇可能相关的事务都极其敏感。

于谦沉吟片刻，摇了摇头：“暂无实据，仅凭刑求下的只言片语，贸然上奏，只会引发朝局更大动荡，徒增皇上忧烦。此事你继续秘密查访，但有进展，直接报我。切记，务必隐秘，不可打草惊蛇。”

于谦的考虑是务实的。在没有确凿证据前，将这种模糊且可能引发巨大恐慌的消息捅到猜忌心正重的皇帝面前，绝非明智之举。他需要先掌握更多情况。

“是。”卢忠领命，却又补充了一句，“另外……下官的人发现，东厂的人……似乎也在暗中关注这支商队。”

东厂？兴安？

于谦的心猛地一沉。事情似乎越来越复杂了。皇帝的内廷耳目也插手进来，这意味着什么？是皇帝不放心他，另派调查？还是东厂本身也牵扯其中？

他感到一张无形的网似乎正在收紧，而网的中心，似乎隐约指向那遥远的北疆和那位言行诡异的太上皇。

就在于谦忙于处理这些纷繁复杂的政务和暗流时，一份来自宣大总督的加急军报，以最高优先级送到了他的案头。

于谦拆开火漆，快速浏览，脸色瞬间变得无比严肃！

军报并非来自大同杨洪，而是宣府总兵遣使飞马送来！

内容令人震惊：数日前，一支约千人的瓦剌精锐骑兵，突然出现在宣府外围防线进行挑衅性侦察，与明军巡哨发生小规模冲突后，并未恋战，而是迅速后撤。但后撤前，其首领竟向明军阵前射来一封箭书！

箭书的内容极其简短，却狂妄无比：

“明朝皇帝听着：尔兄祁镇，吾处奉养甚厚，然耗费颇多。限尔等一月之内，备足黄金万两，绢帛五万匹，良马三千匹，送至大同城外。逾期不至，或数目不足……休怪吾等送还一具枯骨！”

落款是——也先！

赤裸裸的勒索！最后通牒！

而且，这箭书并非通过外交途径送达，而是以这种极具侮辱性的军事挑衅方式传来！也先的嚣张气焰，可见一斑！

于谦拿着军报的手，因愤怒而微微颤抖。也先此举，无疑是将大明朝廷、将他于谦置于了火上烤！

答应？奇耻大辱，且国帑艰难，岂能资敌？ 不答应？太上皇性命危在旦夕，天下舆论如何承受？宫中太后、皇后那边如何交代？

他之前的坚持——“赎买价格不能让步”——此刻面临着最严峻的考验。

而更让于谦心生寒意的是，也先为何突然如此急躁和强硬？仅仅是为了施压勒索？还是……北方出现了什么新的变故，促使他必须尽快拿到这笔物资？或者，这与那支神秘的“黑莲”军队有关？

“来人！”于谦猛地起身，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“即刻敲响朝钟，召集内阁、五府、六部堂官，紧急廷议！”

他必须立刻做出应对。这一次，不再是暗流涌动，而是惊涛骇浪拍面而来！

（第108章 完）

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