夏荷领命退下，赵宸却唤住她：“另，命人暗中跟踪那三角眼头目，查其近日行踪，尤其留意他与漕帮、兵马司的往来。我要知道，他每晚在哪家赌坊输钱，跟哪个窑姐勾搭，连他裤腰带松了几次，都要报上来。”

夏荷嘴角微扬，难得露出一丝笑意：“殿下，您这是要拿他的把柄，当鞋垫垫脚？”

赵宸轻笑：“不，我要让他自己把靴子脱了，跪着递上来。”

他转身看向案头那幅巨幅舆图，指尖重重点在漕运河道上，那里红点密布，像一张蛛网：“漕帮与官吏勾结，截留军粮，已是死罪。若太子敢伸手，这柄刀，正好用来斩他！”

忽有暗卫潜入，黑衣如墨，无声无息跪地呈上一封密信：“殿下，漕帮昨夜密会南城兵马司指挥使，商议‘以惠民粮铺低价为由，勒令其停售济贫米，否则以扰乱粮市之名查封’。”

赵宸冷笑，将信纸揉成一团，掷入火炉：“好一个‘以法之名，行贪之实’！传令周大福，明日将济贫米摊移至铺外，设‘济贫簿’，凡贫户可登记赊米，三月内还清即可。”

“殿下，此举恐激怒漕帮，他们素来心狠手辣……”暗卫迟疑。

“无妨。”赵宸眸色幽深，唇角微扬，如猎人看着猎物踏入陷阱，“本宫要的，就是他们狗急跳墙。狗不跳，怎么打？”

次日清晨，惠民粮铺外，雨幕如织，细密的雨丝斜斜洒落，打在青石板上，溅起一朵朵灰白的水花。百姓们却依旧冒雨而来，济贫米摊前，一张简陋的木桌，铺着泛黄的账本，周大福撑着油纸伞，伞骨上还挂着昨夜被风吹断的布条，他高声喊道：“诸位乡亲，惠民粮铺今日特设‘济贫簿’，家中若有急难，可登记赊米，三月内还清即可！东家说了——粮是活命的，不是挣钱的！”

人群一阵骚动，一个跛脚老汉颤声道：“掌柜的，这……这能作数？我……我去年被码头砸断了腿，如今只能靠讨饭过活……”

周大福郑重点头，将伞往老汉头上倾斜：“自然！您名字记上，米立刻拿走。东家说了，惠民粮铺，不看银子，看良心。”

跛脚老汉眼眶湿润，扑通一声就要跪下，周大福一把扶住：“别！这米不是施舍，是您应得的。咱们这铺子，不兴磕头，只兴还米。”

百姓们纷纷围拢，登记名字、籍贯、家境。顺子立于一旁，炭笔疾书，眼角余光却瞥见街角几个漕帮打手正咬牙切齿，其中一个还偷偷往米袋里塞了把发霉的谷子，打算栽赃。

“哎哟！”顺子突然大叫一声，弯腰捡起那袋米，惊道：“这谁的米？发霉了！哎呀，可别混进咱们的仓里，坏了东家的名声！”他当众打开，米粒发黑，霉斑点点，顿时引来一片哗然。

“是漕帮的人干的！”有百姓认出那打手，“他们想污蔑惠民粮铺！”

打手们慌了，正要逃窜，却被早埋伏的暗卫一拥而上，捆得像粽子。

当晚，漕帮总舵内，张把头拍案而起，案上酒碗震翻，酒水横流：“这惠民粮铺分明是在打漕帮的脸！低价卖粮，还搞什么赊米？这不是让兄弟们喝西北风吗？咱们收的‘护航费’都快收不起了！”

麾下头目献策：“把头，不如使‘阴招’！咱们在码头扣下他们的粮船，再找人闹事，砸了他们的招牌！最好再放把火，烧了他们的米仓，看他们还怎么‘惠民’！”

张把头阴笑：“好！立刻通知兄弟们，今晚动手！记住，要‘意外’，别留下把柄！”

是夜，暴雨如注，电光撕裂天幕，雷声滚滚如战车碾过。惠民粮铺后院，周大福正清点粮仓，忽听远处传来喧哗。火光骤起，数十个漕帮打手举着火把冲来，火光映红了半条街，为首者挥舞着棍棒，嗓门震天：“惠民粮铺私贩霉粮，害了人命！大家砸了它！替天行道！”

众人轰然应和，砸门声震耳欲聋，木屑纷飞。周大福面色惨白，正欲阻拦，却见顺子从暗处闪出，低语：“掌柜莫慌，东家早有安排！”

话音未落，屋顶忽有箭矢破空，几支羽箭精准射出，火把应声而灭，两个打手惨叫倒地，腿上中箭，却未致命——是警告。

紧接着，一队黑衣侍卫从天而降，身手矫健，如夜鹰扑兔，将漕帮众人团团围住。为首者正是碎玉轩暗卫统领，冷声道：“漕帮私闯民宅，意图毁粮，罪证确凿！你们，一个也别想走。”

漕帮众人愕然，这才发现四周已布满官兵。南城兵马司指挥使率人赶到，铁甲铿锵，厉声喝道：“张把头！你勾结漕帮，截留军粮，私设关卡，敲诈商船，今又纵人行凶，证据在此！”

他扬手一掷，一叠账本与银票散落在地，正是漕帮与兵马司的贪腐铁证，连哪天收了谁的银子、分了多少成，都记得清清楚楚。张把头瘫倒在地，面如死灰，嘴里喃喃：“不可能……这账本……怎会落在你们手里？”

“因为你收的每一分黑银，”赵宸的声音从雨幕中传来，他撑着一把黑伞，缓步走来，墨色常服在雨中如墨莲绽放，“都成了钉进你棺材的钉子。”

碎玉轩内，烛火摇曳。赵宸看着漕帮覆灭的密报，指尖轻敲案面，嘴角勾起一抹冷笑：“太子啊太子，你布的棋，倒成了本宫的刀。你派去的人，查出的贪腐，抓出的蠹虫——全成了我奏折里的功绩。”

他提笔写下奏折，将漕运贪腐、兵马司渎职、军粮被截之事一一具奏，末尾写道：“惠民粮铺，乃为察民情、清吏弊而设，若有人再敢妄动，便是与民心为敌！”

次日早朝，赵宸将奏折呈上，龙颜震怒：“漕运乃国之命脉，岂容蠹虫蛀空！着即查办涉案官吏，重振漕纲！贬漕运总督，革南城兵马司指挥使职，张把头等主犯，秋后问斩！”

太子赵骁立于殿中，面色铁青，拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心。他万万没想到，自己一手策划的“打压”，竟成了赵宸清洗朝堂的利刃。

惠民粮铺之名，自此响彻京城，百姓称其为“活命铺”，孩童传唱：“惠民米，粒粒香，东家仁义，百姓安康。”

雨，终于落了下来，敲打着屋檐，如万马奔腾，又似细语低诉。

在这京城的南隅，一间粮铺，正悄然吞吐着山雨欲来的气息。

而赵宸深知，这仅是破局的第一步。

真正的风暴，还在后头——

下一局，他要下的，是东宫。

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