“李德全，夏荷，”赵宸睁眼，眸光如寒星，冷冽如霜，穿透摇曳的烛影，仿佛两柄无形的匕首，直刺人心。

声音不高，却如钟鸣谷应，沉沉砸在室内青砖之上，震得人耳膜发颤，连博山炉中袅袅升起的沉香都为之一滞。那幽蓝与金黄交织的烛火猛地一跳，映得墙上的缠枝莲纹如活物般蠕动，似在低语，似在应和。

“你们可知，这黄金是何物？”

夏荷垂首，指尖微微发颤，素衣袖口绣着的并蒂莲在光影下忽明忽暗。她轻声道：“是……是钱财，是陛下对殿下的赏赐。”语气里带着一丝不确定，像初春薄冰，稍一用力便会碎裂。

“是，也不是。”赵宸缓缓起身，玄色锦袍如云卷动，金丝蟠龙在烛光下流转暗光，龙目黑曜石似有灵性，随他动作忽明忽暗。他踱至窗前，指尖轻抚雕花格棂，望着宫墙之外那片灯火稀疏的南城——那里，是权贵眼中的“泥沼”，却是他眼中未来的“沃土”。

风从窗缝钻入，带着深秋的寒意与远处御膳房飘来的淡淡桂香——今晨刚蒸的桂花糕，是宫女们争抢的点心。可这丝甜香，却冲不散室内那股铁锈与沉香交织的压迫感。

赵宸声音低沉而坚定，如寒泉滴石：“于常人，它是富贵，是享乐的资本。于我，若只堆在库房，便是死物，是招祸的根苗。唯有用之得宜，将其化为活水，方能滋养根基，成就大事。”

他转身，目光如刀，扫过二人，仿佛能剖开皮囊，直视肺腑：“今日，我们便以此为本，种下几颗种子。种子落地，来日生根发芽，终将破开这京畿的铁幕——哪怕那铁幕，由三皇子与户部尚书联手铸就。”

布局一：惠民粮铺——扎根底层，耳听八方

“夏荷，”他点名，语气沉稳，如磐石落水，“你有一位远房表兄，周大福，曾在粮行做伙计，为人老实，不肯同流合污，被排挤后归乡务农，家境清贫，可有此事？”

“回殿下，确有此人。”夏荷连忙躬身，声音带着一丝哽咽，眼眶微红。她想起那年饥荒，表兄宁可自己啃树皮，也要把最后一袋米送给邻家孤儿。她低声道：“表兄他……虽性子执拗，却极重信义，从不短斤少两，乡里皆称‘周老实’。他常说，‘粮是百姓的命，缺一分良心，便损一分阴德。’”

“好一个‘周老实’。”赵宸嘴角微扬，眼中闪过一丝锐光，如刀出鞘前的寒芒，“要的就是这份轴劲。明日，李德全便派心腹暗中接洽，以‘江南米商’名义，聘他为掌柜。在南城贫民区与货运码头交界处，盘下一间铺面，开一家‘惠民粮铺’。”

他踱步而语，声音如刀刻木，字字清晰：

“平价售粮，足斤足两。挂牌明示价格，每日清晨开秤，不因米价波动而随意抬价。遇有鳏寡孤独、病弱无力者，可记账赊欠，每月初一统结算，确无能力者，可免其半数。每日午时，设‘济贫米’三斗，限量发售，价低于成本，只为让百姓知我诚意。”

他顿了顿，目光如炬：“铺面布置需亲民。门楣挂青布幌子，柜台用榆木，不设雕花。后院辟一小院，供脚夫、挑夫歇脚，备粗茶淡饭，夏有凉棚，冬有炭火——炭火要用劣质炭，烧得旺，烟却大，让那些苦力觉得‘这铺子虽穷，却暖’。”

李德全忍不住插嘴：“殿下，这炭烟太大，怕熏走客人……”

“就是要熏。”赵宸冷笑，“熏走的是权贵探子，留下的是真心百姓。你当那些锦衣玉食的探子，肯在烟熏火燎里蹲半天听闲话？”

夏荷扑哧一笑，又赶紧捂嘴，低头道：“殿下英明。”

赵宸继续道：“非为盈利，而在立足。我要这粮铺，成为南城百姓口中‘那个不黑心的米店’。让脚夫、挑夫、小贩、匠人，都愿在收工后聚于此处，喝口热茶，说几句闲话——那些闲话，便是我们的耳目。”

他忽地压低声音：“李德全，你从暗线中挑一个机灵、面目寻常的小太监，以‘周大福远房侄子’身份入铺做伙计。他不掌账，只听言、记事、观人。每日汇总南城物价、粮价波动、兵卒换防、衙役巡查频率，乃至街头巷尾对朝政的议论，三日一报，直送我手。”

“若有权贵查问东家？”赵宸忽地冷笑，“推说江南巨贾，信佛行善，不留名。与宫中、与我，毫无关联。若有压力，立刻关门歇业三日，再开时更名‘济民米行’，换招牌，换伙计，但人不变，事照做——就像野草，烧了又长，割了又生。”

“周大福若问起东家身份……”赵宸忽地停顿，目光如炬，“夏荷，你亲自去见他，只说一句：‘那位贵人，曾因一碗粥救过濒死之人，如今愿为天下人谋一口饱饭。’”

他顿了顿，指尖轻叩窗棂，木屑簌簌而落，如秋叶凋零：“这粮铺，是我伸向民间的第一根手指。要稳，要准，要无声无息。若有人敢在粮中掺沙，在秤上做手脚……”他目光骤冷，“剁其手，悬于铺前，以儆效尤。记住，不是吓唬，是真剁。”

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