车队离开冀州，一路疾驰，碾过秋末枯黄的野草与残叶，直趋那座深藏于中原腹地的帝都——京城。官道由粗石渐变为青砖铺就，宽阔平整，泛着冷霜般的青灰色光泽，仿佛一条通往权力心脏的青铜血脉，每一块砖石都浸透过前朝的血与今世的权谋。两旁驿馆林立，朱檐飞角，旌旗招展，猎猎作响，往来商旅如织，车轮滚滚、马蹄铿锵，喧嚣中透着一股不容置疑的秩序与威严。京畿之地，天子脚下，连风都似乎带着几分金銮殿前的凝重，连鸟雀掠过檐角时，也敛了翅，低了鸣，仿佛连禽兽也知这地界容不得半分放肆。空气中弥漫着一种奇异的压迫感，像是无形的穹顶压在头顶，让人呼吸都需谨慎——这不仅是京城的威严，更是权力的呼吸。

沿途的驿馆渐次增多，朱漆斑驳的门匾下，身着各色绸缎的商贾与身着官袍的官吏交错往来。赵宸的车队行至一处岔路口，忽见前方有数队镖师簇拥着几辆缀满红绸的马车，车辕上悬着“江南苏氏”的铜牌，铜牌在日光下泛着冷青色的光，映出“苏”字篆体的繁复纹路，宛如一条盘踞的毒蛇。赵宸掀开帘角，瞥见那车队中一名老者正与驿站驿丞低声交谈，手中银票在日光下泛着冷光，纸面微颤，似有千钧之重。他嘴角微勾，放下帘幕，心中暗忖：“苏家的商队入京，必是为年末的岁贡而来。这京城的繁华，终究离不开这些世家大族的银钱堆砌。”他指尖轻抚帘布，触感粗糙，却嗅到一丝藏在丝绸下的铁锈味——那是刀鞘与马鞍皮革混合的气息，是权力与杀机的隐喻，也是他前世最熟悉的气味。

然而，这繁华之下，却似有暗流涌动。秋日的天空灰白如纸，低垂的云层压在远山与官道之间，仿佛预示着一场久蓄的风暴即将撕裂这表面的太平。风中夹杂着尘土与马粪的气息，偶尔飘来驿站厨房灶火燎肉的焦香，却总被一阵冷冽的北风卷走，只留下清寒入骨的余韵，如针尖刺入脊骨，令人脊背发凉。赵宸闭目养神，指尖轻叩车厢木壁，节奏与车轮碾过青石的声响暗暗相合，仿佛在计算着入京的每一步。他耳中却捕捉到远处一匹快马急驰而过的蹄声——那不是商旅，而是八百里加急的驿骑，马蹄铁与石板撞击出急促的金属音，如刀锋刮骨，直刺神经。他眸子未睁，却已知：京中，有变。那蹄声急促如鼓，像是催命的符咒，也像是他前世临刑前，北镇抚司铁牢外传来的脚步声。

行至距京城尚有百余里的漳河驿，赵宸忽下令：全队休整一日。

此地乃京畿门户，三省交汇之所，既是通衢要道，亦是消息集散之地。驿馆内外，人声鼎沸，南来北往的信使、官员、商贾穿梭不绝，每一句低语都可能化作明日宫墙内的雷霆。赵宸所居客房位于后院僻静处，窗外一株老槐树虬枝盘曲，树皮皲裂如龙鳞，枯叶在风中簌簌作响，如窃听者低语。树影婆娑间，隐约可见几道人影在院墙外徘徊，脚步轻悄，靴底碾过碎石却无半分声响，是东厂“夜枭卫”的独门步法——他们像猫，却比猫更冷血。赵宸倚窗而坐，手中把玩着一枚铜钱，铜面刻着“永昌通宝”，是他前世殒命那日宫中所铸的最后一批钱币。他目光扫过院中晾晒的马匹草料——几匹骏马的蹄铁上，竟刻着模糊的“东厂”印记，那印记极细，若非他熟知内廷暗记，绝难察觉。他眸色一沉，铜钱在掌心悄然化为齑粉，碎屑从指缝飘落，如灰烬，如宿命，也像他前世被焚毁的诏书。

“李德全。”

声音不高，却如寒泉滴石，令人心头一颤，连烛火都微微一缩。

“奴才在。”老太监佝偻着背，快步上前，双手交叠于腹前，头低得几乎贴到胸口。他年过五旬，脸上褶皱如刀刻，一双浑浊的眼却依旧精明，指甲缝里还残留着赶路沾上的尘土，却无人知晓他那双老眼，曾窥见过多少深宫秘事——包括先帝驾崩那夜，太子如何在龙榻前焚毁遗诏。赵宸瞥见他袖口沾着一缕槐叶，叶脉已枯，边缘泛黑，似被毒药浸染过。他心下暗笑：“这老狐狸，连探查都做得如此细致，连伪装都滴水不漏。”

“明日，你不必随队同行。”赵宸目光未移，语气淡漠如霜，“带两个机灵可靠的小内侍，轻车简从，先行一步回京。”

李德全心头一紧，知道这是殿下回京前最关键的一步棋。他喉头微动，似有千言万语欲言，却终是咽下，只重重叩首：“奴才遵命！”额头触地，发出沉闷一响，如钟鼓余音，也像命运之门被缓缓推开。

“回去后，不必声张，暗中将碎玉轩内外打理妥当。更重要的是——”赵宸终于转身，眸光如电，直刺李德全眼底，指尖轻点窗棂，发出笃笃声响，似在敲打着某种深藏的韵律，又似在敲击着命运的节拍，“设法探听清楚，自本王离京后，尤其是北境捷报与本王受赏的消息传回，宫中、东宫、乃至朝野上下，有何议论？何人动作？何人沉默？尤其是……那些‘看不见的手’。”

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