“苦杏仁……好手段。”他心中冷笑，“表面是滋补，实则是慢性蚀肺之毒，日积月累，让人咳血而亡，死状如痨病，查无可查。”
“有劳……有劳贤妃娘娘挂念，劳烦周公公亲自跑这一趟，儿臣……儿臣真是……”赵宸挣扎着要起身，声音断续，脸色泛起不自然的潮红，话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得肩背发颤，仿佛要把肺都咳出来。他还顺势从袖中抖出那块“咳血帕子”，被李德全眼疾手快地接住，悄悄塞进怀里。
周平假惺惺地关切：“殿下保重身子要紧。”可眼底却闪过一丝满意的阴鸷，将食盒轻轻放在雕花梨木桌上，盒盖微启，露出里面几块洁白如玉的糕点，表面撒着细碎的干芙蓉花瓣，看着清雅动人，像极了美人含笑的唇。
赵宸喘匀了气，目光落在那食盒上，却迟迟未动。他忽然轻叹一声，柔声道：“这糕点看着精致，本王却无福消受……夏荷，你过来。”
夏荷从帘后走出，眉目清秀，脚步沉稳。赵宸温和道：“娘娘恩赏，不能怠慢。这糕点精致，你先去净手，过来替本王尝尝味道如何。”
夏荷身子几不可见地一颤，指尖微微发白。她知道，这一口，可能是毒，也可能是命。她低眉顺眼地应道：“是，殿下。”转身走向铜盆，动作却异常稳重。她仔细用皂角洗手，还特意让水多冲了几遍，指尖泛白，才缓缓走来。在周平错愕、阴沉、甚至带点威胁的目光中，她取出一块糕点，小口咬下，细细咀嚼，神情专注得近乎虔诚，仿佛在品鉴御前头等点心。
屋内静得可怕。连窗外的鸟鸣都停了。只有夏荷细微的咀嚼声，在寂静中格外清晰，每一下都像敲在周平心上。他死死盯着她，仿佛要用眼神逼她吐出来。可夏荷面色如常，片刻后恭敬行礼：“回殿下，糕点清甜软糯，入口即化，是御膳房新调的方子，奴婢从未尝过这般滋味。”
赵宸这才露出“放心”的笑容，眼角眉梢都舒展开来，仿佛卸下千斤重担。他看向周平，声音依旧虚弱，却多了几分“感激涕零”的诚恳：“果然是好东西。有劳公公回禀贤妃娘娘，儿臣身子近来……托娘娘洪福，已经好些了，心里感激得很。等哪天……要是儿臣能下地走路，一定亲自去景仁宫，叩谢娘娘屡次赏赐的恩情，当面磕头，以表忠心。”
这话如一道惊雷，劈在周平心头。
身子见好？亲自叩谢？忠心？
他猛地抬头，死死盯住赵宸，想从那张苍白的脸上找出一丝虚张声势的破绽。可赵宸眼神依旧“浑浊”，带着病弱的怯懦，唯有嘴角那一抹若有若无的弧度，像冰层下的暗流，冷得刺骨。
周平忽然觉得后背发凉。这碎玉轩的风，怎么比腊月还冷？他干笑两声，声音干涩：“殿下有心了，娘娘要是知道殿下这份孝心，肯定欣慰。奴婢……奴婢一定把殿下的话带到。”
他几乎是落荒而逃，脚步仓促，连平日的从容都顾不上，那背影竟透着几分狼狈，仿佛身后有鬼在追——还是个会算账的鬼，专查他贪墨的账本。
门帘落下，屋内重归寂静。赵宸脸上的“虚弱”瞬间褪尽，眼神如寒潭深水，冷冽清明。他缓缓抬起手，指尖轻轻敲了敲桌面，发出“笃、笃”两声轻响，像战鼓的前奏，又像在数敌人的命。
李德全终于松了口气，抹了把额角的冷汗，从袖中掏出那半截萝卜，咬了一口，含糊道：“殿下，您刚才那话……是不是太露锋芒了？万一他们狗急跳墙……”
“没事。”赵宸淡淡开口，声音低沉却极有分量，“光知道装怂，只会让他们觉得咱们好欺负。偶尔敲打一下，让他们知道咱们不是任人拿捏的软柿子，他们反而会多几分顾忌——就像猫抓老鼠，抓得太急，老鼠反而拼命；放它跑两步，它才慌。”
他目光扫过桌上那盒芙蓉糕，色泽依旧洁白，可在他眼中，已如白骨堆叠。他淡淡道：“剩下的，你们分着吃了吧。李德全，你那份别塞袖子里，当心又被老鼠啃了。”
李德全嘿嘿一笑：“殿下放心，这回我藏鞋里！”
夏荷感激地应下，动作利落地收拾起来。她知道，这不仅是恩赏，更是一道“生还证明”——她替殿下试了毒，活了下来，便意味着殿下今日未死，明日……或许就能站起。她低头看着那块未吃完的糕点，指尖微微发颤，却不是因为害怕，而是——她终于成了这局棋中，一枚能替主子挡毒的棋子。
赵宸重新拿起那本水利笔记，指尖却未翻开。他望着窗外渐沉的暮色，天边残阳如血，将碎玉轩的残檐断壁染上一层猩红，像极了前世他最后一次执行任务时，那片被炮火焚尽的战场。风穿过回廊，发出呜咽般的低鸣，像是旧日冤魂的叹息，又像是……新局将启的序曲。
他轻轻摩挲着书页，低声自语：“李贤妃……你以为我仍是那个任你揉捏的病秧子？这盘棋，才刚刚开始。”
远处，御花园的笙歌依旧，而碎玉轩的灯，却在暮色中悄然亮起，如一颗不肯熄灭的星。
这回小小的过招，就像往死水潭里扔了块石头，涟漪虽小，却已荡开。他在告诉那些躲在暗处的敌人：我还活着，而且，我都记着呢。
接下来，就看这“身子见好”的消息，能在那些人心湖里，掀起多大的风浪了。
而他，已不再是任人宰割的病弱皇子——他是蛰伏已久的毒蛇，是暗夜重生的孤狼，是那个从地狱爬回来、带着账本和刀的复仇者，只等一个时机，便要将这深宫的天，彻底掀翻。
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