温云清“嗯”了一声，动作利落地开始整理自己的铺盖，将它们卷好捆扎起来。

他一边动作，一边看向精神看起来相当不错的周建国，忍不住问出了心里的疑惑：“周排长，昨天……你怎么没叫我啊？”

他记得自己睡前明明说好了要接替警戒的。

周建国闻言，手上搅动汤勺的动作没停，脸上的笑容不变，语气轻描淡写，仿佛在说一件再自然不过的事情：“哦，那个啊。我看天都快亮了，估摸着你也睡熟了，想着不差那点时间，就没叫你。年轻人嘛，正是贪睡长身体的时候，多睡会儿好。”

他说得那么理所当然，那么轻巧，仿佛这根本不是什么值得特意说明或者需要歉意的事情。

温云清手上捆扎的动作顿了一下，看着周建国那坦然的笑容，心里忽然明白了什么。周排长根本就没打算叫他。

那些关于“年轻人要多睡”、“不差那点时间”的话，不过是体贴的借口。

在这位老兵心里，自己始终是被归在需要被照顾、被保护的“孩子”那一栏里的，哪怕自己已经证明了自己能扛事、能出力。

一股复杂的暖流涌上心头，夹杂着些许无奈，但更多的是感动。

人民子弟兵，永远爱人民。

他最终没再说什么，只是加快了手上的动作，将行囊整理好，然后走到篝火边，从周建国手里接过盛着热汤的搪瓷缸子。

“谢谢周排长。”他轻声说，捧着热乎乎的缸子，感受着那股暖意从掌心一直蔓延到心里。

“谢啥，快趁热喝。”周建国笑着拍拍他的肩，又转身去招呼其他陆续醒来的队员了。

营地里迅速弥漫开食物的香气和低低的说话声。大家抓紧时间吃了简单的早餐——主要是压缩饼干糊糊和昨晚剩下的、今早重新加热的肉干汤，快速整理好个人装备，将营地恢复原状，五头骆驼也被重新检查了鞍具和负载。

天光完全放亮，沙漠在晨光中褪去了夜晚的神秘和狰狞，显露出它广袤、苍凉而清晰的真容。

金色的沙丘曲线柔和，一直延伸到天际。

昨晚看起来如同巨兽蛰伏的黑山子岩群，在阳光下呈现出斑驳的深褐色和黑色，风蚀的痕迹更加明显。

“出发！”

孙志勇一声令下，搜寻小队再次踏上了征程。

这一次，方向明确——东北方。

巴图尔依旧走在最前面，他的目光扫视着前方的沙地、岩石和任何可能不寻常的细节。

经过一夜休整，队伍的精神状态好了很多。

温云清这次被安排骑上了一头骆驼。

这头骆驼温顺地跪下来，在巴图尔的指导下，他有些笨拙但成功地爬上了高高的驼峰之间的鞍座。

骆驼重新站起时，视野陡然拔高，一种新奇的感觉油然而生。

这和他为数不多的骑马经验很不一样。

马背更窄，起伏更有韵律，奔跑时有种风驰电掣的参与感。

而骆驼的步伐宽大、沉稳，带着一种独特的、左右摇摆的韵律，坐在高高的驼背上，视野极其开阔，能看清很远处的沙丘轮廓和微小细节，但身体随着骆驼的步幅缓缓晃动，多了几分令人昏昏欲睡的惬意。

鞍具的设计也更适合长途跋涉，坐久了虽然也会硌，但比马鞍似乎稍微“友好”那么一点。

温云清调整了一下姿势，抓紧鞍前的扶手，渐渐适应了这种独特的行进方式。

不过...

会晕车的人会晕骆驼吗？

温云清好奇。

队伍沿着黑山子岩群东北侧的边缘行进了一段，然后逐渐远离岩石区，重新踏入纯粹的沙海。

巴图尔不时会停下来，蹲下身仔细观察沙面，或者查看一些低矮植物的状态。

孙志勇和队员们也睁大了眼睛，不放过任何一丝可能的人为痕迹。

走了大约一个多小时后，走在最前面的巴图尔又一次停下。

这一次，他蹲下的时间比之前任何一次都要长，几乎将脸凑到了沙地上，手指极其小心地拨开表层的浮沙。

孙志勇立刻示意队伍停下，自己快步走上前，蹲在巴图尔身边，声音带着压抑不住的紧张：“巴图尔同志，有发现？”

巴图尔没有立刻回答，又仔细查看了一会儿，才缓缓直起身，指着面前一片看似平平无奇的沙地，语气肯定中带着一丝凝重：“找到了。人的痕迹。脚印，很乱，但能看出是几个人的。还有……拖拽的痕迹。”

他顿了顿，似乎在心中计算着什么，然后说：“人数……大概是五个人左右。脚印有深有浅，拖拽的痕迹也不止一处，他们……可能有人受伤了，或者体力不支，被同伴搀扶着、拖着走。”

“五个人！”

孙志勇的声音陡然拔高，激动得差点站起来，“救援小队就是五个人编制！是他们！一定是他们！他们还在一起！巴图尔同志，快！痕迹往哪个方向去了？我们赶紧追！”

他急切地看向巴图尔手指的方向，那是更东北的方向，沙丘连绵，一眼望不到头。

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