三日之后，我将帮中的所有军政事务，暂时托付给了香姑、雷九爷和林铁爪这三位我最信任的“铁三角”。并确认，香姑将留在赤溪，坐镇中枢。整个过程，我和香姑陷入一种冷战的状态，主要是通过珠娘来传递信息。珠娘这样玲珑剔透的人物，当然猜到我俩肯定发生了矛盾，但断断想不到是因为那个南洋少女茜薇。

安排妥当然后，我便带着我的那支，早已在我心中酝酿了许久的、“南洋开拓团”，毅然决然地，踏上了南下的征程！

这个开拓团的成员，并非以武力见长，而是我为红旗帮未来所准备的、真正的核心智囊。

有见多识广、深谙权谋的行军参赞——周博望！他将负责此次南洋之行的整体规划和与各方势力的外交斡旋。

有身手了得、对我忠心耿耿的亲传弟子——陈添官！他将是我此行最可靠的贴身护卫。

有对西洋火炮和南洋风土人情了如指掌的技术专才——亚猜！他将是我们与南洋各族沟通的桥梁和未来的炮术总教习。

有精通东西方贸易、在十三行摸爬滚打多年的商业奇才——陈闯门。他将负责评估南洋的市场潜力，并建立最初的贸易渠道。

更有那个沉默寡言、却对算学和对奇技淫巧有着惊人天赋的科技狂人——洪定芳。他将负责考察南洋的矿产、木材等战略资源，并为我们未来的生产，寻找最初的火种。

我们一行人，乘坐着一艘经过特殊伪装的、看起来毫不起眼、但速度极快、火力也极其隐蔽的海东青级旗舰，在数艘同样精锐的护航战船的护卫下，在一个细雨纷飞的清晨，悄然驶离了赤溪港湾。

码头上，香姑没有来送我。

只有珠娘，带着几个心腹，默默地站在雨中，遥遥地望着我们远去的船帆，那双眸子里，充满了复杂难明的情绪。

我站在船头，任由那冰冷的雨丝，打湿我的脸庞。回头望去，那座我们共同生活、共同战斗过的赤溪据点，已渐渐在雨雾中，变得模糊不清。

我的心中，第一次，对那个总是运筹帷幄、将一切都掌控在手中的女人，产生了一丝真正的叛逆和决绝。

经过了近十日的航行，当我们终于穿越了风浪诡谲的南海腹地，抵达了安南国（越南）的中部沿海，那座在后世闻名遐迩、在这个时代也同样是远东最重要的国际贸易港之一的古城——会安（洋人称之为‘Faifo’）之时，所有人都被眼前这幅充满了异域风情和勃勃生机的景象，深深震撼了！

我们的船，在亚猜的熟练引航之下，缓缓驶入了那条连接着古城与大海的秋盆河。河面之上，百舸争流，船帆如织！有我们熟悉的、漆着桐油的广船和福船，有造型独特的、船头高高翘起的安南本地长尾船，更有桅杆高耸、悬挂着各色西洋旗帜的武装商船。

而河岸两侧的会安古城，如同一幅流动的、色彩斑斓的画卷！

那是一种我从未见过的、奇妙的中西合璧的建筑风格！一排排刷着明黄色墙壁、铺着阴阳瓦、带着中式飞檐斗拱的古朴商行和民居，鳞次栉比地排列在狭窄的街道两侧。其间，又点缀着几座雕梁画栋、香火鼎盛的中式会馆和寺庙，以及一座横跨在小河之上的、造型古朴典雅、据说是由东洋人（日本人）在数百年前修建的廊桥。

街道上，人流如织，摩肩接踵。穿着奥黛（越南传统服饰）、戴着斗笠的本地女子，身姿婀娜地挑着担子，沿街叫卖着各种热带水果和特色小吃；穿着长衫马褂、摇着折扇的华人富商，在仆役的簇拥下，谈笑风生地走进茶楼酒肆；还有那些金发碧眼、身材高大的西洋水手，勾肩搭背，大声喧哗，在街边的酒馆里寻欢作乐……

空气中，弥漫着浓郁的咖啡香、法式面包的烘烤香、热带水果的甜香、以及各种来自南洋群岛的、不知名的香料和药材的奇异芬芳。

这，便是会安！一个充满了机遇、财富、也同样充满了混乱与罪恶的远东冒险家天堂！

我没有沉迷于这异域的风情。在安顿下来之后，我立刻将我的开拓团成员，尽数派了出去。

陈闯门，这位曾经的十三行大买办，如鱼儿回到了水中。他凭着那三寸不烂之舌和对东西方贸易规则的精通，很快便与城中几家最大的丝绸和瓷器商行搭上了线，不仅摸清了我们手中那些存货在南洋的市场行情，更打探到了几条可以绕开官府，直接与本地豪强进行大宗交易的秘密渠道。

洪定芳，这位沉默寡言的科技狂人，则终日流连于城中的各个手工作坊和那些西洋人开设的钟表店、军械修理铺。他对我红旗帮的未来，提出了一个石破天惊的建议——我们不仅要买炮，更要自己造炮！他认为，只要有充足的优质铁矿和焦炭（这些在安南和占城一带并不难获得），再辅以他从西洋书籍上学来的、以及我指点的先进铸造和镗孔技术，我们完全有能力，在自己的基地里，仿造出不逊于西洋人的十二磅、甚至十八磅的舰载加农炮！

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