听完钟鹏举的描述，大家的神情十分严肃，一时之间都没有人吭声。

钟鹏举着急地说：“叔公，你判断一下，这帮人究竟是哪一帮匪徒？是盘踞在县内的，还是流窜的？只有知道他们的底细，我们才好制定对策。另外我最怕有内鬼，里应外合来对付工场和我，也许他们知道我最近收到一笔巨款，他们来工场之前可能已经到过我家去踩过点了。如果没有的话那还好办些。”

钟华昌等四人本身也是护村的族兵之一，钟华成是大队长，钟剑平等是小队长。

钟华成望向族长说道：“大伯你怎么看？我估计不是我们县里的那三股土匪中的一帮，他们那里都有我们的眼线。如果是他们中的某一股，要对我们出手的话，那肯定在我们内部已经发展了内应。”

“县内的三股土匪势力多多少少都知道一点我们的底细的，不是特殊情况应该不会对我们这些没有多少油水的穷村下手。当然也不排除他们知道鹏举收了六千两白银。我估计可能是流窜作案的马匪。前三晚离我四里远的李家庄就被一股一百五十余骑的马匪洗劫了一次，损失惨重，死伤了七八十人。”

“对方虽然可能有一百五十余骑，但我们不能小看这帮马匪，我担心匪首是最近令民间和官府闻风丧胆的谢鸷海，他们机动性很强，来无踪去无影。他们可不是落草为寇的流民，而是和狼山泊一样的旧兵匪。听说他们出身于原淮南节度使麾下的‘黑云长剑兵’，他们训练有素，有强悍的战斗力。”族长面带忧虑地回答。

族长进一步解释道：“前吴主杨行密击溃孙儒以后，精选5000名强壮的士兵，组成了自己的亲军，这支亲军的铠甲都用黑衣包裹，主要兵器为长剑，所以又号称“黑云都”，待遇优厚，为杨行密冲锋陷阵的主力。黑云长剑兵骁勇善战，不断锤炼，逐渐成为江淮地区的一支劲旅，多次以少胜多打赢大战。在战斗中，黑云都以其强悍的战斗力成了四邻的灾难。四邻每逢和淮南作战，只要一听说对手是黑云都，先自怯了三分。黑云都当之无愧地成为了淮南的王牌部队，杨行密靠他割据淮南。”

族长思考了一会，神情复杂地说道:“我担心这帮马匪背后的势力，虽然他们早已分裂出来脱离了黑云都，不排除他们已经是某个势力的私兵。自前吴王杨行密殒命后，黑云都开始就不被先后继位的杨行密长子杨渥和次子杨隆演所掌握，这帮马匪背后的靠山要么是本政权内部某实权派，要么是有野心的地方实力派。”

“由兵转为贼，图什么？纯粹是为了借土匪的名义劫财扩充私人军队？”

钟剑平愤愤不平地说。

钟鹏举噌地站了起来。

钟鹏举最怕死，他得高度重视。不管是什么人，反正就是不能动自己以及伤及父老乡亲。

他郑重地吩咐钟华昌等这一两日务必将自己要打造的陌刀、软甲、木羽弩箭等加班加点赶一批出来装备给族兵。

本来陌刀和软甲等是专门为自己所打造并试验使用效果的，后来为了扩大试验范围陆续装备了钟剑平等十几个人，今次面对战斗力如此强横的黑云都，他不敢有丝毫的大意。必须把自己族兵的安全放在第一位。

很显然，自己现在面临生死关头了，他与工场都被针对了。

对方这次行动是有预谋有组织的。

基于对自己族人的信任，钟鹏举把自己的应对方案一五一十地和盘托出。

首先行伍出身的族长对他的方案表示认可。大家接着对钟鹏举的方案一一推演了几次，并敲定了其中的一些细节。

钟鹏举回到自己的家，果然发现了有不速之客造访过的蛛丝马迹。院门、房门、厨房门和柴草房门都被人动过，在门槛处也留下了脚印。

好在自己的财宝已经存放在万无一失的地方，靠偷是不可能找得到地方的，除非把自己绑了严刑逼问它们的下落。

钟鹏举勘查完毕就赶到山上疯狂地练习自己的私人武器。经过十几天的训练，自己的身体素质和技艺已经突飞猛进。

知道这次行动的就只有六个人，当天的白天和晚黑，村里一切如常。钟鹏举增加了几十个暗哨，一有风吹草动，能立即召集族兵抵抗。

钟华昌和钟华成则在密锣紧鼓地赶制钟鹏举需要的东西。

第三十三日

没有什么动静。

村里一切如常。

天还未亮，钟鹏举秘密召集全部的族兵穿盔戴甲在后山很远的树林里反复演练定下的作战方案和如何使用陌刀和木羽箭对付骑兵。

为鼓舞士气，他做了战前动员，特别强调：一我们穿上了世界上最坚固的铠甲和软甲，双重保险，刀枪不入；二我们不与马匪直接冲突，发挥木羽箭远距离打击的优势，我们的双刃陌刀和木羽箭箭镞能穿透这个世界上其它势力所造的任何铠甲，这次马匪可能穿的是札甲，一种主体为铁质甲片，甲片采用 “山” 字形叠压编织技术，腿裙缩短至膝盖以上；三我们做了精心准备，以逸待劳，打他们一个措手不及，从而可以出奇制胜。

这两日村里和工场里都出现了一两个普通农民打扮的不速之客。

但都没有引起注意，任由他们到处溜达。

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