离开阴森死寂的黑风涧，重返山林，夜空繁星与清新空气让两人胸中的压抑稍减，但嵴椎尸魔与魔化罗盘的阴影依旧挥之不去。

“妈的，一个镇物就搞出这么大阵仗，剩下两个怕不是更邪门？”厉天狼一边拍打着身上的骨灰尘土，一边心有余悸地嘀咕，“兄弟，咱们下一步真要去正东边？要不先回樵风镇打听打听消息？起码搞清楚那边是啥情况再动手。”

杨断云沉吟片刻，点了点头。厉天狼的顾虑不无道理。黑风涧是机缘巧合从猎户口中得知异常，而正东方节点所在区域他们一无所知，盲目寻找效率太低，且容易陷入被动。樵风镇作为附近最大的山货集市，消息灵通，或许能有所收获。

“好，先去樵风镇。”

两人调整方向，再次朝着东南方的樵风镇疾行。此次脚步更快，不到一个时辰，一座灯火阑珊、依山傍河而建的山镇轮廓便出现在眼前。

镇子规模不大，但此时已是深夜，镇口依旧有零星的灯笼悬挂，隐约能听到酒馆传来的喧嚣声。镇子外围用粗木栅栏简单围挡，门口有两个穿着百兽宗服饰、抱着兵器打盹的弟子值守。

两人没有惊动守卫，轻易寻了个空隙潜入镇中。镇内街道狭窄，铺着青石板，两旁多是木质结构的店铺，挂着各种皮货、药材、山珍的招牌，空气中弥漫着一种混合了兽皮腥味、药材清香和酒气的独特味道。

虽已夜深，但镇上最大的那家“山客来”酒馆依旧人声鼎沸，显然是消息流通的最佳场所。

两人走进酒馆，喧闹声扑面而来。大厅里挤满了形形色色的客人：满身腥气的猎户、穿着皮袄的采药人、眼神精明的行脚商人、甚至还有几个气息不弱的江湖客。众人喝酒划拳，吹牛打屁，气氛热烈。

杨断云和厉天狼找了个角落的空桌坐下，点了些酒肉，看似随意地吃喝，实则凝神倾听着周围的谈话。

大部分谈话内容都是关于山货行情、狩猎收获、或者一些无关紧要的江湖琐事。听了约莫半炷香时间，并未听到任何与正东方异常相关的信息。

厉天狼有些急躁，压低声音道：“这么干听不是办法，要不老子去找人‘打听打听’？”他所谓的打听，自然是些非常手段。

杨断云微微摇头，目光扫过大厅，最后落在了柜台后那个正在拨弄算盘、看似是掌柜的精瘦中年人身上。这人眼神精明，耳听八方，显然是消息灵通之辈。

他取出一小块从青狼帮身上搜刮的碎银子，屈指一弹。

嗖！银子划过一道弧线，精准地落在掌柜的算盘旁边。

掌柜的动作一顿，抬起头，疑惑地看向银子飞来的方向，对上杨断云平静的目光。

杨断云对他微微颔首。

掌柜眼中精光一闪，不动声色地收起银子，对旁边的小二交代了几句，便笑眯眯地端着一壶酒，朝着杨断云这桌走来。

“两位客官面生得很，是第一次来樵风镇吧？小老儿是这儿的掌柜，姓钱，多谢客官赏光。”钱掌柜很是自来熟地坐下，给两人斟上酒，“看两位气度不凡，不知是采办山货，还是…另有所图？”他话语间带着试探。

厉天狼刚想开口，杨断云抬手制止，直接开门见山，声音平静却带着一股无形的压力：“钱掌柜，向你打听个地方。镇子正东方向，可有什么特别之处？比如…古老的遗迹，或者…最近有什么异常发生？”

钱掌柜闻言，脸上的笑容微微一僵，眼神闪烁了一下，下意识地压低了声音：“正东？客官怎么想起问那边？那边…可不太平。”

有戏！杨断云和厉天狼对视一眼。

“哦？怎么个不太平法？”杨断云追问。

钱掌柜左右看了看，声音更低了：“客官想必也听说了，咱们伏牛山广大，深处有些邪门地方不奇怪。但这正东边的‘青竹岭’，以前可是个好地方，山清水秀，盛产一种灵竹，很多修士都喜欢去买来做法器胚子。岭下还有个‘青竹村’，村民世代以采竹编织为生，日子过得不错。”

他顿了顿，脸上露出些许惧色：“可大概从半年前开始，那地方就变得不对劲了。先是听说青竹岭上的竹子莫名开始枯萎，变得灰败易碎，失去了灵性。然后…然后青竹村的村民也开始变得古怪起来。”

“这么古怪？”

“具体说不清，就是变得…特别虔诚！”钱掌柜表情怪异，“村里不知何时来了一个游方和尚，据说佛法高深，在村里建了个小庙，村民们都跟疯了似的信奉他，几乎不再与外界来往。有相熟的货郎前段时间去收竹子，发现村民一个个眼神呆滞，见面就拉着人宣扬那和尚的佛法，说什么‘肉身皮囊皆是虚妄，奉献骨血可得极乐’…邪乎得很！货郎吓得东西都没要就跑了回来。”

“游方和尚？宣扬奉献骨血？”杨断云眉头紧锁，这听起来绝非正路。

“可不是嘛！”钱掌柜一拍大腿，“后来陆续有不信邪的人想去探个究竟，结果要么被村民轰出来，要么…就再也没出来！镇上组织过两次人手去找人，结果连村子都没进去，就被那些变得力大无穷、悍不畏死的村民给打了回来！还伤了好几个人！”

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