简雍拱手道：先生明鉴。我主困守孤城，粮草断绝，兵微将寡，恐难撑至来年夏收。伯圭将军正与冀州激战河间，亦无暇援手。为保全军民性命，唯有请曹公接管平原。

原来意在借粮。

陈宫眼中闪过一丝疑虑：刘备当真窘迫至此？莫不是又施诈术？此人前科累累...

郭嘉自始至终眯着眼，神色渐冷。

戏志才追问：玄德公欲往何处？他与伯圭将军同出卢植门下，若弃城而走，岂不污了师门清誉？

堂上众臣皆冷眼旁观，看简雍如何应对。

我主自有考量，断不会令曹公受损。简雍避实就虚，转向曹操：若能暂借新粮渡过难关，来日必当厚报！

众人恍然——竟是盯上了新得的土豆玉米！

主公三思。郭嘉突然开口：豫州新附，筑城耗资甚巨，恐无余粮外借。

陈宫亦劝：此事涉及盟约，当慎之又慎。

见众人推阻，简雍急道：曹公素有仁德之名，岂忍见平原百姓饿殍遍野？只要肯借粮，我主愿...唯曹公马首是瞻！

说罢呈上密信。

曹操眸光微闪——竟连这等承诺都肯作，看来刘备真是走投无路了。

昔日若不知刘备为人，或如讨董时那般惺惺相惜。

而今思之，唯余冷笑。

背主负恩，危时求援。

倒是打得一手好算盘，那俯首听命之语，怕也是虚与委蛇。

穷途末路方来假意依附，妄借皇叔之名沽名钓誉。

来人，且带宪和先生暂歇，借粮容后再议！曹操拂袖道。

简雍见书信未览便遭推拒，顿失从容。甲士近前相请，知其势难转圜，只得黯然而退。

曹操阅毕帛书，面沉似水，掷与陈宫：诸君且观，刘玄德这借粮手段，倒可效法！

陈宫览罢怒极：好个空手套白狼！兖州良种岂是几句虚言可换？

戏志才冷笑：几句寒暄便想主公倾囊相助，倒似主公欠他一般！

帛书传至郭嘉手中：刘备这是要认义父呢！此獠不除，终为兖州大患。转递荀彧时又道：困鸟欲脱樊笼，效颦明公霸业，断不可纵！

荀彧示于荀攸：平原不过弃子，信中半字不提。纵欲示之公孙瓒，亦无把柄可抓。

众谋士嗤之以鼻。

程昱谏言：当严查良种外流，世家大族亦需监管。此物乃荡平诸侯之根基！

曹操将传阅完毕的竹简掷入炉火。

奉孝，加派密探紧盯平原。

郭嘉拱手：已布天罗地网，刘备纵有万般心思，也难逃耳目。

弃平原如敝履，所图非青即徐，不可不防。

陈宫沉吟道：“幽州恐有异动，刘备此人心怀大志，且极善韬光养晦。”

曹操明白陈宫的忧虑。

然此事急不得，遂宽慰道：“无论各路诸侯如何动作，我等只需依计行事，稳扎稳打，先经营好镇东将军府所辖两州之地。”

“待羽翼丰满，天下大势自可掌控，纵有变故亦不足惧！”

眼下最缺的便是时间。

有叶辉所献新奇之物，若能善加利用，必可立于不倒之地！

…………

“先生，这活字印刷术当真妙极！抄录之苦迎刃而解，印书之速何止提升千百倍，省却无数工夫！”

曹昂带人试毕叶辉所赠活字印刷模板，欣喜若狂。

叶辉道：“既已验证无误，便将此模板带回村中吧。”

虽他手中尚有九十九套，却未悉数取出。

想来一套已够曹家村使用。

待这套用旧，再续新板不迟。

“谨遵先生之命，我这就命人送往村公所！”曹昂拱手：

“日后先生若有印制之需，吩咐一声便是。”

叶辉颔首：“你先将往日所学整理成册，印好后一部存于村公所，一部置于学堂藏书阁。”

“学生这就去办！”曹昂转身欲走。

叶辉唤住道：“且慢，这儿有几样菜种，带回村中分与众人栽种。”

典韦、许褚当即从偏房搬出南瓜、花生、葵花、辣椒、番茄等种子。

叶辉又细细讲授各类菜蔬的栽培之法。

虽非主粮，却是调膳佳品。

曹昂凝神静听，运笔如飞，将要点尽数记于纸上。

待春暖花开，这些神种入土。

夏秋之际，美味可期。

思之令人食指大动！

…………

寒尽春生！

积雪消融，草木萌新。

南归雁阵掠过鄄城上空。

一支商队自西而来。

经千里跋涉，终从长安抵至兖州鄄城。

“严夫人，路上嘱咐之事可还记得？”

商队入城后，停在一处冷清宅院前。

四周街巷空无一人，寂静中暗藏肃杀之气。

四下民宅暗藏杀机，唯有死寂笼罩此地。

诸位夫人且放宽心。曹洪沉声道：那厢院落住着位通晓天机的隐士，若非他出手相救，尔等早遭郭李毒手。

隔壁小院乃诸位在兖州暂居之所，无事不得惊扰隐士，更不可踏出院门半步。

待温侯他日亲临鄄城，自当阖家团圆。那时方可在城中自由走动。

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