夜色如墨，边境工坊的灯火依旧亮得刺眼，扩建后的锻造车间里，工匠们还在连夜赶制西域城邦的火药弩，火星子在黑暗中跳跃，映得林苍满是油污的脸格外认真。他手里攥着刻刀，小心翼翼地在弩身刻上城邦徽记，嘴里还嘀咕着：“可不能出半点差错，这可是一千两的大订单，要是搞砸了，我的绩效分就彻底没了！”

王磊蹲在一旁，给调料包封装云锦布料，闻言嗤笑一声：“就你那手艺，别把徽记刻歪了就行！还是我靠谱，这庆典调料包，每一包的分量都精准到毫厘，西域贵族肯定满意，到时候分红我肯定比你多！”

“你少吹牛！”林苍放下刻刀，瞪了他一眼，“要是没有我的烤串架，你那调料包卖给谁去？再说了，我这火药弩的刻工，凌霜姐都夸过，比你封装调料包强一百倍！”

两人正吵得不可开交，车间外突然传来一声轻响，凌霜握着弩箭快步冲进来，眼神冰冷：“别吵了！有暗探！”

林苍和王磊瞬间噤声，跟着凌霜躲到柱子后，只见一道黑影翻墙而入，悄无声息地溜进锻造车间，直奔火药弩的半成品而去，手里还拿着一把匕首，看样子是想偷取弩身的构造图纸，或是破坏订单货物。

“是乌孙部的人！”凌霜压低声音，认出了黑影身上的服饰，“上次被我们抓住的那个暗探，穿的就是这种衣服！”

话音刚落，凌霜抬手扣动扳机，一支麻醉箭精准地射在黑影的腿上，黑影踉跄了一下，转身想跑，林苍抄起身边的烤串架，猛地砸了过去，正好砸中黑影的后背，王磊也趁机冲上去，用调料包狠狠砸在黑影的头上，嘴里喊着：“让你偷！让你抢我们的订单！”

黑影瞬间倒地，被随后赶来的护卫制服。凌霜上前检查，从黑影身上搜出一张简易的火药弩构造图，还有一小包不知名的粉末，脸色愈发凝重：“他们不仅想偷图纸，还想在火药弩的原料里下毒，要是掺进去，弩箭发射时就会爆炸，到时候咱们不仅要赔偿订单，还会身败名裂！”

陆衍和沈清辞也闻讯赶来，看着地上的黑影和搜出的东西，陆衍的眼神沉到了谷底：“乌孙部倒是阴狠，明着抢订单不成，就来暗的。清辞，之前让你申请的工艺专利，怎么样了？”

沈清辞抱着账本，点头道：“已经递交给西域都护府和大靖工部了，只是工部那边的官员似乎有意刁难，说咱们的火药弩工艺特殊，需要再审核一段时间，估计是有人在背后作祟。不过于阗贵族已经出面帮咱们担保，相信用不了多久就能批下来。”

“不能等了，”陆衍语气坚定，“乌孙部既然敢动手，就不会善罢甘休，咱们得提前做好防备。凌霜，你重新安排护卫布局，把锻造车间和调香房列为重点防护区域，再派几个靖安阁的旧部，暗中调查乌孙部在边境的据点；林苍，你给所有烤串架和火药弩的核心零件，刻上专属的防伪标记，防止被人仿造；王磊，你把调料包的配方再改良一下，加入一种只有咱们知道的香草，就算别人仿造，也做不出一样的味道；婉清，你暂时停下新品研发，先把庆典香水的订单完成，注意保护调香配方，别让外人接触到。”

“收到！”众人齐声应道，脸上没了往日的嬉闹，多了几分凝重。林苍和王磊也收起了互怼的心思，连夜给零件刻防伪标记、改良调料包配方；凌霜重新调整护卫布局，亲自带着人巡逻；苏婉清在调香房里加快进度，把调好的香水仔细封装；沈清辞则继续跟进专利申请的事，时不时和于阗贵族联络，打探工部的消息；陆衍则守在工坊，随时应对突发状况，苏婉清和凌霜总会轮流给他送热水，默默陪在他身边，用温柔给他打气。

第二天一早，于阗贵族的使者就匆匆赶来，带来了一个坏消息：“陆姑爷，不好了！乌孙部联合了西域几个小部落，到处散布谣言，说你们的火药弩存在安全隐患，还说你们用劣质原料制作烤串架，西域城邦的庆典订单，已经有人提议要取消了！另外，乌孙部还向西域都护府上奏，说你们私造兵器，意图不轨，想让都护府查封你们的工坊！”

“岂有此理！”林苍气得跳起来，“这乌孙部也太不要脸了，自己做不出好东西，就只会造谣诽谤！陆哥，咱们跟他们拼了，我把喷火烤串架改成攻击型的，烧了他们的据点！”

“别冲动，”陆衍按住他，冷静道，“现在拼杀只会落人口实，正好中了乌孙部的圈套。清辞，你把咱们火药弩的检测报告、原料采购记录都整理出来，交给于阗贵族，让他们转交给西域都护府，证明咱们的产品没有问题；婉清，你联系京城侯府的管事，让他在皇后面前美言几句，毕竟咱们是宫廷专供工坊，有皇后娘娘的背书，乌孙部的谣言就不攻自破；凌霜，你继续调查乌孙部的据点，找到他们伪造谣言、派人暗探的证据；林苍和王磊，你们加快订单进度，同时把带有防伪标记的样品寄给西域城邦，让他们亲自检验，打消他们的顾虑。”

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