一个满洲兵挥舞着大刀，连砍两个绿营兵，被后面的人一枪捅穿后背。

另一个满洲兵从城墙上跳下去，摔断了腿，被追上去的绿营兵一刀砍死。

不到一个时辰，城墙上的满洲兵全部被杀。

赵千总站在城楼上，望着城外明军的营寨。远处，灯火通明，旌旗如海。他深吸一口气，对身边的副手道：“开城门。”

临汾南城门，丑时三刻。

城门缓缓打开，吊桥轰然落下。

赵千总捧着官印，跪在城门口。身后，跪着几百个绿营兵，还有成千上万的百姓。他们手里举着火把，火光映红了每个人的脸。

城外，刘文秀的斥候发现了城门的动静，飞马报信。

刘文秀策马来到城门前，勒住马，低头看着跪在地上的赵千总。

赵千总双手捧起官印，声音沙哑：

“罪将赵德胜，率临汾绿营三千二百人，百姓数万，恭迎大军入城。满洲兵、蒙古兵已全部斩杀，一个不留。请将军入城。”

刘文秀翻身下马，接过官印，递给身边的副将。

他扶起赵千总，目光扫过那些跪在地上的绿营兵和百姓。

他们的脸上有血，有泪，有仇恨，也有希望。

“起来吧。”

刘文秀的声音不高，但清清楚楚传入每个人耳中，“你们做得好。从今往后，你们是大明的子民。朝廷不会亏待你们。满洲人欠你们的血债，本将替你们讨回来。”

百姓们跪在地上，哭声一片。

有人喊“将军万岁”，有人喊“大明万岁”，有人抱着亲人的骨灰坛子，跪在地上磕头。

一个白发苍苍的老妇人拄着拐杖，颤巍巍地走到刘文秀面前，跪下去，老泪纵横：

“将军，我儿子被满洲兵杀了，我儿媳被他们糟蹋了，我孙子被他们摔死了。我活了大半辈子，今天终于等到这一天了。”

刘文秀蹲下身子，扶起她：

“老人家，别跪。本将受不起。您的仇，朝廷替您报。”

临汾城内，街道。寅时。

明军进城了。

燧发枪手列队沿主街推进，刀牌手和长枪兵逐巷搜索残敌。

赵千总带着绿营兵在前面引路，指着满洲兵的营房、粮仓、军械库，一一交代。

城中百姓从藏身的地窖、废墟、破屋里走出来，站在街道两旁，看着那些穿着崭新甲胄的明军士兵。

有的在笑，有的在哭，有的跪在地上磕头，有的往明军手里塞鸡蛋、干粮。

一个年轻妇人抱着孩子，站在人群里，喃喃道：

“朝廷的兵，终于来了。”

她旁边的老人叹了口气：

“来了就好。来了就好。”

临汾城内，满洲兵营。

寅时三刻。

刘文秀站在满洲兵营的门口，看着里面的惨状。

地上躺着上百具满洲兵的尸体，有的被砍了头，有的被捅穿了肚子，有的光着身子，浑身是血。

空气中弥漫着浓烈的血腥味和酒味。

营房后面，关着几个被满洲兵抢来的女人，她们蜷缩在角落里，浑身发抖。

刘文秀沉默了片刻，对身边的副将道：

“派人送她们回家。给她们粮食，给她们银子。”

副将抱拳：“末将领命！”

刘文秀转过身，对赵千总道：

“赵将军，你的兵，愿留的收编，愿去的发路费。你，本将另有任用。”

赵千总单膝跪地，抱拳道：

“末将愿为朝廷效力！”

临汾城头，三月十五，辰时。

大明的旗帜在城头升起。

刘文秀站在城楼上，望着城内的百姓。

街道上，明军正在分发粮食，百姓们排着长队，有的在笑，有的在哭，有的跪在地上磕头。

他沉默了很久，对身边的马万年道：

“传令下去，开仓放粮。从军中拨出一半粮草，赈济百姓。派人去绛州、蒲州调粮，告诉后方，临汾克复，但城里百姓急需粮食。”

马万年抱拳：

“末将领命！”

太原，巡抚衙门。

穆成格是在日落时分退回太原的。

一万五千精兵出城时旌旗蔽日，回来时只剩不到三千，且个个带伤、甲胄破碎、面如死灰。

穆成格骑在马上，左臂缠着绷带，血从布条里渗出来，滴在马鞍上。

他的脸上没有表情，但握着缰绳的手在微微发抖。

城门守军看见这支残兵，先是愣住，随即慌忙让开道路。

消息比穆成格的马跑得还快——不到一刻钟，整个太原城都知道了：

穆成格败了，一万五千人打残了，刘文秀的大军正在北上。

巡抚衙门的大堂上，烛火通明。

白如梅坐在上首，手里攥着穆成格刚刚送来的战报，指节泛白。

赵良栋站在左侧，彭有德站在右侧，几个满洲佐领、汉军参将分列两侧。

没有人说话，只有炭盆里柴火燃烧的噼啪声。

穆成格跪在堂下，头盔摘了，甲胄上的血还没干。

他的声音沙哑：

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